冬至剛過，天氣肅涼，今日難得風和日麗，暖照懶人。按照沈書華的想法，該是好生臥倒牀上，高擁錦被，手握一本小書，愜意地睡上一天才是。

可家二哥偏生不如意，一大早就忙忙活活地喚了起牀，來丫鬟青巧趕給洗漱穿戴，布好一桌點心香粥，督促著吃完，一臉鄭重地把拉上馬車，非要去相國寺裡還願。

沈書華被他強從被窩裡挖出，人迷迷瞪瞪地靠在車廂上，又昏睡過去，夢裡見到滿天飛的紅豆碎冰，薑撞……琳瑯滿目，都是吃的，正不知道先吃哪個是好的時候，車猛地剎住，外面傳來了二哥和人的爭吵聲。

二哥爲人一向溫文，就是對青巧也是客客氣氣的，從未如此高聲。一時好奇，掀開轎簾，卻見一個眉清目秀的白年，倒也有幾分姿，只是一張薄脣顯得人有些刻薄了，和家二哥吵的正兇。

撇了撇，嗤之以鼻，長的明顯不如我家二哥。

確然，自家二哥雖然悶了些，但那副皮囊卻生得極好。

二人相對而立，二哥比那人高出半個腦袋，居高臨下地著年，眼睛瞇一條細，似貓兒眼般平添幾分慵懶之態，惹來桃花眼無數。獨獨只有沈書華知道，自家二哥是個近視眼。

正要仔細聽聽他們到底爲何事爭吵，那年一雙眼恰向來，隨即大喊道：“你還說沒帶你妹妹出來？那不是你妹妹，又是何人？”

話罷，甩開大步就向行來，二哥死死抓住他的袖子，怒道：“柳志瑜，你害了我家妹妹一次還不夠，還想怎地？”

柳志瑜猛地甩開他的袖子，傲然道：“上次沒有說清楚，這次我要告訴，我要娶的是沈家大小姐沈書畫，而非這個黃丫頭，若知趣，趁早死了這條心，免得惹人閒話！”

沈書華大怒，臉上卻笑得燦爛，對著二哥使勁揮了揮手，嚷道：“二哥，你在做什麼呢？狗咬了你一口，還非要咬狗一口啊，趕走了！”

一語出，引來周遭數人輕笑，獨獨二哥與柳志瑜愣在原地。

這還是那個喜歡柳志瑜喜歡到發瘋的沈書華嗎？

沈書華許是想起自己此時的份，神思轉念間，笑意越來越深：“我以前瞎眼看上他，幸而於死門徘徊之際，得菩薩點化，替我割斷這段孽緣。如今重獲新生，自當恢復明視，看清眼前這隻沒臉沒皮的瘋狗！二哥，莫要與畜牲糾纏，失了份，還落得一狗。”

二哥應聲點頭，大步走回車，留下柳志瑜一人著馬車失神。

隨著車伕一聲吆喝，馬車揚長而去。

“三小姐，方纔好生厲害！”青巧睜大一雙杏眼，滿心驚喜。

二哥眼中含笑，寵溺地了妹妹的腦袋：“爲了謝菩薩對你的指點，我等下定要好好答謝他老人家！”

雖然沈書華還無法完全適應沈家三小姐的份，但對於這位親切溫和的二哥，卻是心懷激。躺在牀上的這半個月，二哥對的照顧可謂無微不至，著實令倍溫暖。

行至大相國寺，此果然香火鼎盛，香客源源不斷，甚是壯觀。

二哥爲答謝佛祖，一出手便是三百兩的雪花紋銀，方丈住持爲此特別回贈一碗“聖水”，傳說此水能夠去污除穢，洗去怨氣鬼念。在二哥的督促之下，沈書華只得乖乖喝下這碗水，暗自祈禱不要拉肚子。

在寺中用過齋菜之後，三人乘車回到沈家，前腳剛進家門，就見家裡作一團，順手拉住一名僕役詢問，才知道方纔駙馬府的人來過一趟，說是討要兩幅字畫，卻被自家老祖父給一子打了出去。

這駙馬府的名聲向來不好，只因駙馬都尉王晉卿得幸尚公主，卻接二連三地娶了數十房小妾，風流。而沈家世襲開國公之爵位，世代書香，雖不出仕，在汴京的口碑卻是極好的。老祖父向來重禮法，見不得這些個浪登徒子，加之年紀漸大，脾氣越來越古怪，幸而衆人攔住，否則那名駙馬府的差使還不得被打個頭破流。

“你是個什麼東西，竟敢來我沈家撒野！若非聖上優容，你以爲你還能活得如此舒服嗎！不知好歹的東西！呸！”

七十幾歲的老祖父拄著柺杖巍巍，不顧衆人的勸阻，照舊站在院裡罵罵咧咧，最後一口氣沒上來，當場昏了過去，嚇得衆人臉煞白，偌大一個院子又一鍋粥。

沈書華跟著二哥來到老祖父的桃渚院，著大夫和下人們進進出出，神慌張，似是病得不輕。

二哥作爲長孫，被大人提前進去，走之前不忘給了妹妹一個安心的笑容。沒過多久，其他幾個孫兒也被一併喚進屋。

院裡還站著些其他房裡的嬸姨姐妹，模樣俱是白淨姣好，只算得上只清秀的沈書華，站在裡面極不出挑，加之此刻正值張時刻，幾乎沒有人注意到的存在。正在預謀假借大病初癒之由開溜之時，一名眼下長有淚痣的人兒走了過來，親切拉起沈書華的手，笑得眉目如畫：“三娘，前日裡聽說你病癒，可那段時間我正忙著婚事，沒法子去探你，今日好不容易得了空，卻不想家裡出了這等事兒……”

說到最後，竟然紅了眼眶，兩顆晶瑩的淚水掛在眼角，分外惹眼。

此人正是大姐沈書畫，不但容貌妍麗，還飽讀詩書，能歌善舞，是個極會討長輩歡心的可人兒。而口中所說的婚事，確然是與柳家小子。

雖然渾不舒服，但是沈書華還是扯角，出一抹淺淺的笑意：“姐妹之間，何必如此客氣。大姐心中記掛小妹，小妹心中自是非常激，如今家裡出了這等事兒，惟願爺爺安然無恙，萬萬不要壞了大姐的事！”

沈書畫微微一愣，鬼門關前走一遭，這個老實本分的三小姐竟是變的牙尖利了！依舊捂著三妹的手，笑得滴水不：“無妨，志瑜待我極好，斷不會爲了此事了陣腳，三娘莫要擔心。”

語畢，忽然低聲音，輕聲道：“我方纔聽過爺爺可能會熬不過去，等下家中定會發生一番變，咱們須得姐妹同心，萬不能外人得了便宜。”

沈書華瞭然一笑，是在這裡等著自己！

但笑不語，心道自己躺在牀上只剩半條命之時，這位嫡親大姐未曾過面，若非從青巧口中套話，才知自己有個同父異母的大姐，還只當自己只有個二哥。如今家中有了變，大姐倒是忽然想起還有個妹妹，不由暗自好笑。

書畫一直盯著的神變幻，見這般不爲所，心中暗暗著急，還說些什麼，卻被一道開門聲打斷。

循聲去，老祖父的屋門被人從裡面拉開，沈書才自其中走出來。面對院中齊齊掃向自己的目，他習慣地瞇了瞇眼睛，從容道：“方纔大夫已經看過，老太爺只是氣急攻心，現已服藥睡下，你們若無要事，便各自散了去。”

衆人聞言，眼中神各異，卻也沒有再多言，三兩作伴離開桃渚院。

書畫與書華正提步離去，那邊就聽見沈書才喊道：“大姐與三娘且等等，父親喚你們與我去書房，他等下有話要說。”

書畫眼神一滯，面上卻依舊保持著娟秀之態，輕輕點頭應是；書華心中卻是咯噔一跳，腦中浮現出那位目如炬的父親大人，不自覺地心虛了起來。

沈書纔不知倆心中所想，領著二人直奔書房而去。

沈家世代書香，家中藏書無數，大小書房加在一起有七八個，以供家人研習詩書。沈書才領他們來的這個書房，正是沈二爺的專用書房，房中擺置井然有序，四個大書架分別擺在四個角落，皆有兩丈來高，外漆紅漆。房子中央靠牆擺有一套書案，文房四寶一應俱全，書案旁邊立著一隻半個人高的香爐，做工緻細膩。

三人在此等候，書華開始在各個書架之前晃盪，架上多是史冊詩書，有岐黃易經之類。

不時，沈二爺推門而，三人趕來到書案前站好，齊聲向父親問好。

沈二爺坐到書案後，沉眉著前面的三兄妹，凌厲的目令書華心下一虛，下意識地直腰桿，卻是不敢擡頭與之對。

老祖父膝下有四子，長子不幸夭折，便由沈二爺承下嫡子之位，做了沈家半個當家。沈書華只與這位父親見過一面，那是甦醒後的第二天，他的目銳利如鷹，好似一眼就看到裡的另一個靈魂。自那以後，書華便對自家父親產生一種深深的畏懼，沒事兒絕不要與他正面接。