包括白星自己在的江湖人大多喜夜襲，所以這幾日著實花了大功夫觀察夜幕下的桃花鎮。

然后注意到一個細節：

民間百姓講究日出而作日落而息，但街口的餛飩攤子卻總要等到很晚才收攤。

前天回來時整座鎮子都陷沉睡，偏那邊才伴著一點“吱呀吱呀”的扁擔聲漸行漸遠。而昨晚又在鎮上最高的兩層酒樓房頂上趴了半宿，一雙異瞳在黑夜中灼灼發亮，發現街口餛飩攤的油燈亮也是一直熬到差不多時候才熄滅。

這很不對勁。

他在空無一人的街口等什麼？

或者說，等誰？

今天是白星來桃花鎮的第三天，決定將這個疑解開。

剛一轉過中大街，又遠遠看見了街口/匯那點濃重夜下微微晃的油火。晚風已經有了點力氣，將它吹得瑟瑟發抖，仿佛隨時都會熄滅。

與無邊無際的黑暗相比，那點油火實在微弱得不像話，可每次被吹得東倒西歪之后，它又會以驚人的毅力掙扎著重新站起，仿佛有什麼使它不能就此熄滅的執念一般。

這是個很簡陋的小攤子，一張四腳矮方桌，四只馬扎，攤上半個客人都沒有。

那賣餛飩的老漢顯然也知道肯定沒有買賣了，所以干脆熄滅爐火，只將自己竭力一團，抄著手在寒風中瑟。

一個攤子，一位老人，一點燈火，無不出一種苦苦掙扎的執著。

為什麼？

白星微微擰起眉頭，不明白他為何還不離去。

前兩日曾遠遠暗中觀察過，確定此人呼吸紊、腳步虛浮沉重，顯然不會功夫，應該不是江湖上的仇家特意來這里埋伏自己的：畢竟也才來到桃花鎮三日而已，應當未曾暴行蹤。

可為什麼？

這對普通人而言已經十分冷酷的夜晚，老漢為何非要在無人的餛飩攤前堅守？

而且前兩天記得很清楚，老漢離去時邊還有一個小孩兒，可現在卻沒有。

那孩子去哪兒了？

正百思不得其解時，后忽然傳來一陣踏踏的腳步聲，白星不必轉就能分辨出來人是個孩子，正是前兩日聽見過的腳步聲。

是個約莫八歲上下的小姑娘，穿一破舊的花棉襖，腦袋上扣著舊棉帽，不斷有白的水汽從口鼻躥出，然后飛快地消散在冰冷的空氣中。

那孩子并未發現藏在暗里的白星，只拼命向前跑，繃，仿佛后有什麼怪在追。

白星幾乎是本能地往來的方向了眼：連個鬼都沒有，唯有一陣涼風吹過，將地上落得幾片黃葉托到半空中，半晌卻又頹然地落回去。

就在此時，那一直未的餛飩攤老漢忽然站起來，開始慢吞吞地收拾攤子。

小姑娘倒騰著兩條短，遠遠看見悉的影后明顯松了口氣，繃的驟然松弛。

飛快地跑到老漢面前，主幫忙收拾起來，脆生生道：“張爺爺，您還沒家去呀？”

老漢呵呵笑道：“方才有個客人來要了碗餛飩，剛走，剛走。”

他騙人，這是謊話。

暗的白星無聲道，因為分明清楚得很，飯點還沒過時，這餛飩攤子就已經沒了客人。

小姑娘不諳世事，并不起疑，只加快手腳開心道：“那正好啦張爺爺，今天咱們也一起家去。”

姓張的老漢笑著點頭，“是呀，一道家去。”

攤子已經被老漢提前整理過許多次，桌椅也不必帶走，所以一老一小很快就收拾完畢。

“吱呀吱呀”的扁擔聲再次響起，像過去幾天一樣慢悠悠回在空曠無人的街巷中。

老人蹣跚的背影漸行漸遠，旁邊跟著個一蹦一跳的小姑娘，宛如嚴冬茍延殘的枯草旁傍生的芽，看上去竟分外協調。

白星的耳力很好，那兩人分明走出去很遠了，還能聽見小姑娘帶著幾分雀躍的聲音：“張爺爺，掌柜的說過幾日就要給我發工錢啦，到時候我買一碗餛飩給娘吃……”

“行啊，爺爺給你包碗大個兒的……”

“嘻嘻！”

白星不太記得自己在原地站了多久，只知回過神來時，阿灰已經將的半邊袖子都啃了。

灰的小馬駒眨著大眼睛看，里面滿是疑：咋還不走？

白星跟阿灰對片刻，忽抬起手按了按口：里面好像有種陌生的緒，的，的，就這麼憑空升起一暖意。

“走吧。”了阿灰的大腦袋，眼神和。

而來到小院的門口時，又愣住了。

原本空無一的門檻前放著一只滿滿的大海碗，剛蹲下去，就聞到涼了的食仍在幽幽散發著的香氣。

白星下意識朝隔壁看了眼。

知道隔壁住了個書生，因為每天自己出門時都能聽見那頭在嘰里呱啦背什麼書。

書生呆呆笨笨的，會因為地上一灘水打，會稍微活下就氣吁吁，會同鴨說話，會為著兩只柿子兒留字條、送蛋。

覺得這種經歷很新奇，所以收下了，又順手回了只兔子，卻沒想到竟還會有第二回 合。

若在目睹老漢和小姑娘的事之前，白星絕對會覺得這碗看上去鮮香可口的有詐，但現在？

決定勇敢地試吃，不試毒。

而直到這個時候，白星才真正意識到自己距離尋常百姓之家的生活差了究竟有多遠：

連最起碼的鍋碗瓢盆都沒有。

來桃花鎮的頭一天，就去山上打了一頭野豬，這兩天一直在配著野果烤吃，了就喝井水。

烤穿在架子上，用短匕首一層一層地削，隨吃隨取，自然不需要什麼碗筷。

白星對著空的房間發了會兒呆，重新起去院子里了一細枝條，用短匕將它一點點修理整齊，然后一掰兩段：筷子。

“敬活著的人！”

敬活著的每一天。

白星很鄭重的著筷子，朝天上的明月拱了拱手。

靈貓一般悄無聲息上了房頂，迎著夜風俯視隔壁安靜的小院，抱著比自己腦袋還大的碗，一口一口兔子吃。

房屋年久失修，屋頂上的瓦片略略有些松散，可踩在上面竟沒發出半點聲響，猶如一道黑的影子。

是好東西，哪怕涼了也不減滋味，反而還因為長時間的浸泡越顯風味。

那小書呆蠻舍得用料，幾塊下去，白星就覺得有辣椒花椒的沖勁兒沿著食管劃開，一口氣沖到天靈蓋，在潔的腦門兒上出來細細一層薄汗。

兔遠比其他食來的更勁道彈牙，很有嚼勁，越嚼越香。偶爾咬到一塊吸飽湯的凍豆腐，“啵唧”一聲輕響，口腔中便充滿了辛辣刺激的，只舒服得眼睛都瞇起來了。

一碗兔子吃完，連邊邊角角的渣渣都沒放過，白星愜意地了角，這才覺得有點咸。

唉，該配點干糧的。

忽然開始懷念在關外小酒館吃過的巨大麥餅，外層烤得脆脆，掰開部的瓤卻蓬松而，若把兔子丁夾進去吃，一定非常味。

曾親眼見過人制作饅頭和大餅，覺得并不難，或許明天可以試一試。

*****

周遭地形已經勘察得差不多，白星次日一早便去了市場，需要添置一點碗筷和面：已經決定要親手制作饅頭了。

記憶中那位姓白的老獵人并沒干過類似的營生，但他曾很不屑一顧的提到過，“那算什麼！”

所以，應該很簡單的吧？

白星今天起得稍微晚一點，餛飩攤已經出攤了，眼前仿佛又浮現出昨夜見到的那一老一小兩道背影，鬼使神差過去坐下。

張老漢看到后明顯愣了下，又朝小院的方向看了眼，恍然道：“啊，你就是這幾天剛搬過來的呀。”

桃花鎮有外人來，偶爾一兩張生面孔就很顯眼。

白星點了點頭，“一碗餛飩。”

張老漢笑出滿臉褶皺，一邊麻利地燒鍋，一邊熱道：“咱們桃花鎮可是個好地方哩，姑娘你才來，老漢就當賀你喬遷之喜，請你吃碗餛飩。”

白星詫異地看了看他洗到褪的舊棉襖，沒做聲。

餛飩攤的生意不算太好，又過了會兒才來第二個人，是個三十來歲的漢子。

他明顯帶著點宿醉，還沒坐下就開始與張老漢寒暄，說得全是“昨兒吃多了酒”“半夜娃娃又鬧騰”之類家長里短的話。

“才剛我看見媛媛那丫頭了，”漢子唏哩呼嚕完餛飩，一抹道，“唉，也是不容易，爹早死，如今娘又病了，一個八歲的孩子竟要養家糊口起來……也是有志氣，前兒我想給銀子還不肯要呢。”

張老漢跟著嘆了口氣，“倒是王掌柜仁義呢，不然一個小丫頭家家的，誰敢用呢？”

“可不是麼，”漢子點頭道，“尋常壯勞力一個月才三百錢，他只媛媛洗盤子就肯給一百……”

兩人又嘮叨許久，漢子這才排開三個大錢去了，張老漢剛要收拾桌子，卻見最開始來的那個姑娘不知什麼時候已經不見了，桌上只剩了一個空碗和一大把銅錢。

*****

當天中午，白星著嶄新的籠屜里熱氣騰騰的半明狀陷詭異的沉默。

面是好面，井水是好井水，可為什麼會蒸出來這麼一鍋東西？

兩道好看的眉擰得死死的，猶豫片刻，手取了一坨出來。

手微墜，約莫有一斤上下，表皮皺的，全面塌陷的餅子看上去呈現出一種可疑的半明狀，跟街面上賣的那些蓬松、潔白如雪、輕如棉的包子饅頭截然不同！

白星抱著胳膊跟餅子無聲對視，良久，堅定地放到里咬了口。

又過了會兒，沉默著把餅子退出來，手腕一抖，印著牙印的餅子破空而出，砰一聲嵌土墻，撲簌簌震落灰塵無數。

所以，究竟是哪里出了問題？