早上白星剛從餛飩攤離開不久，孟就端著碗從家里出來，對張老漢道：“要一碗餛飩。”

天冷了，老人家刷鍋洗碗不舍得費柴火用熱水，手上早就裂了口子。他自己帶碗拿回家吃的話，就可以省下張大爺刷碗的活兒。附近不人都是這麼干的。

“是仔呀，”張大爺瞇著眼看了會兒，笑道，“對啦，你那個鄰居……”

他還沒說完，孟就開心道：“回來啦，還送了我兔子呢，是個頂好的人！”

說起這事，孟還滋滋的，那兔子可真香呀，有鄰居果然是件大好事。

說不定，他們還可以湊在一起過年守歲吶！這樣自己就不會半路歪倒睡過去啦。

聽他這麼說，張大爺也跟著高興，“好就行。”

也是，兩人是一墻之隔的鄰居，想必早就見過了，自己也不必多。

說起來，那可是個頂漂亮頂心善的姑娘，故意多給了錢，等下回見了，自己可要還給人家。可惜好像一只眼睛不大好，不過仔是個熱心快腸的好孩子，想來也能幫襯著照應下。

生東西放久了不新鮮，餛飩都是現包的。

張大爺年紀大了，手腳不太靈便，作很慢，但桃花鎮的人從沒有催過。

他用刷得干干凈凈的竹片挑起泥往面皮上用力一抹，另外幾指頭巍巍地起來，又往案板上稍微沾了一點面，這才放到一旁。

過了會兒，面板上整整齊齊排了十只肚皮滾圓的大個兒餛飩，昂首，宛如晨曦下接檢閱的士兵，瞧著神氣極了。

餛飩在鍋里滾了三回，白的面皮逐漸變得亮，微微收后約可以看見部餡的廓和點點翠。

張大爺將餛飩撈出，又慷慨地在孟帶來的碗中撒蔥花和芫荽，“要油辣子不要？”

許是氣候土壤的關系，桃花鎮的辣椒總是長不好，要從外地進貨，相對比較貴。張大爺賣餛飩本就賺不到什麼錢，若再送辣椒油，就更了。于是孟立刻搖頭，“不要不要，我不吃辣的。”

張大爺聞言有些憾的收回手，“天冷了，吃些辣發發汗才好……”

孟乖乖聽訓，笑瞇瞇接了，又將提前準備好的三枚大錢穩穩放到張大爺手中，這才開開心心地抱著碗家去。

碗壁很厚，剛出鍋的餛飩將熱量不余力地散發出來，使掌心在這寒冷的早晨有種微燙的舒適。

進門前，孟照例先往鄰居家門口了眼，這才像完了什麼使命一般開門。

鍋底的火種在出門前用草木灰輕輕蓋了一層，現在只要將燒至炭化的柴火重新撥出來一吹，就會有橙黃的火苗竄出，不一會兒就將小屋子熏得暖烘烘。

孟立即往餛飩碗中倒了半勺辣油，又攪幾下，看著一團團紅油花在清湯中綻放，這才滋滋夾了一只咬下去。

桃花山每年春天都會長滿野菜，有薺菜、婆婆丁、馬齒莧、榆錢等等許多種，若是手腳勤快能摘好多呢！蘸醬生吃是極好的，若趁著鮮摘了晾干，好好儲存的話就能吃一整年。

待到秋冬缺新鮮菜蔬時提前泡發開，或是熱水焯過，加上蒜泥、清醋和香油涼拌；或是混了油渣丁包餃子、包子，都是再清新味不過的。

相當一部分野菜都有清火明目的功效，食用得當的話，連大夫都不必瞧了。

對酷寒的北方秋冬季節而言，這些春夏季節漫山遍野生長的野菜就是老天爺慷慨的饋贈，足夠陪伴當地百姓舒舒服服地過完下半年。

張大爺的餛飩就是薺菜豬餡兒的，薺菜味道清甜，正好可以中和豬的那點油膩，一口下去滿帶著菜香的兒，好吃著呢！

這餛飩個頭大，躺在甜白瓷的勺子里手腳的委屈，孟正端詳時，一塊窩在下頭的面皮就“噗”地彈出來，整只餛飩也像終于得以舒展一般，水潤潤的表皮都平整不。

先咬一半，就見剩下的半只浮著淺淺一汪水，翠綠的薺菜懶洋洋躺在皮子里，自帶一春天的氣息，仿佛灰突突的屋里都多了一抹綠意。

一碗餛飩下肚，上就暖和起來，今天天氣不錯，孟把廂房里的桌椅搬到墻兒底下，曬著太糊燈籠。

他一邊干活還一邊琢磨呢，新鄰居每日早出晚歸的，到底在做些什麼呢？

家里沒有面食了，整天吃粥也不像話，今兒早上起床時孟就和了一大盆面，放在向的炕上。還泡了之前從桃花山上采摘曬干的木耳和紅薯條，準備蒸木耳蛋條豆腐餡兒的大包子吃。

白面貴，是不舍得全放的，他就在里面摻了一點糧。這會兒日頭好，糊完一個燈籠后掀開蓋在大瓷盆上的蓋墊一瞧，好家伙，面團早已膨脹約莫三倍大小，用手輕輕一就噗嗤噗嗤撒氣，趴趴陷下去，出里面細的蜂窩結構。

“真好！”孟稱贊了一回，也不知是夸自己的手藝日益進，還是贊揚面團發酵出，總之是很高興的。

他先將木耳撈出來控水，這才揣了錢袋出門，預備去街西頭的吳嫂子那里買一斤豆腐。

兩邊隔著不遠，孟剛走了幾步就聽到悉的尖利而高的罵聲：“干你爹，打死你這不知天高地厚的狗雜種，眼睛瞎掉了，敢來吃老娘的豆腐……”

吳嫂子早年死了男人，沒有再嫁，就在前院支了個攤子賣豆腐。偏生得很不錯，難免有附近的閑漢潑皮來擾。只是本人十分潑辣，力氣又大，從不肯白吃虧，不管來的是幾個人都抄起刀追出去打，如今那些人也只敢過過癮。

一個潑皮速度飛快地與孟肩而過，后者下意識往后退了一步，正好看見一壯的木從自己面前飛過，穩準狠地打在那潑皮后腦勺上，發出砰的一聲。

那潑皮哀嚎一聲摔倒在地，卻不敢停留，忙連滾帶爬逃遠了。

稍后吳寡婦罵咧咧追上來，先撿了木，又瞥見墻兒底下著的孟，表好了點，“買豆腐？”

孟趕點頭，又板板正正朝行了個禮。

對吳寡婦這樣的子，私心里他是十分敬佩的。

吳寡婦不理會他的酸禮，將木夾在腋下，又抬手將散開的頭發挽了幾挽，用一筷子在腦后盤發髻。

如此一來，便出一段纖細白膩的脖頸，好似春日下舒展翅膀的白鵝。周邊幾縷細碎的烏發隨風搖曳，越發顯得黑白分明。

跟在后的孟無意中掃了眼，不知為什麼唬得一跳，忙面紅耳赤別開頭，只仰著腦袋看天，口中兀自喃喃道：“非禮勿視非禮勿視……”

吳寡婦噗嗤一笑，目相當放肆地在他單薄的板上掃了幾個來回，“還沒長齊的，知道個屁！”

這小子也不過十八、九歲模樣，若再生得晚些，自己做他娘都使得，也不知哪兒來這許多講究。

孟被鬧了個大紅臉，耳朵尖都快滴下來，卻半個字不敢回。

他說不過人家。

吳寡婦大踏步回來，利索地轉到鋪子里面去，揭開蓋著豆腐的布，“要多？老的的？”

孟立即道：“一斤老豆腐。”

雖然和了許多面，但包子里還要加其它三種餡料，一斤豆腐就足夠了。

吳寡婦哦了聲，取過一邊的木片切豆腐，頭也不抬地道：“四文錢。”

孟從錢袋里出來四個銅板，剛放進旁邊的竹筒里，就聽見后由遠及近的木地聲。

剛還埋頭切豆腐的吳寡婦嗖地仰起臉來，甚至還有空飛快地整理了下腮邊散的頭發，然后雙眼放，扭扭地掐著嗓子喊了聲，“三爺回來啦。”

來的是個四十來歲的漢子，頭發花白，胡茬凌，看上去頗有幾分滄桑野。他的右從膝蓋就沒了，走路都要拄著拐。但沒人敢輕視他，就連本地最不講理的地也不敢在他面前撒野，便是調戲吳寡婦，也總挑他不在的空檔。

他姓康，據說年輕時混過江湖走過鏢，有一好功夫，憑著滿腔熱為“義氣”二字兩肋刀，結果到頭來卻發現江湖之大，卻沒有他的容之……

在江湖上混了二十來年，亡了過命之，冷了滿腔熱，冥冥之中就像轉了一個大圈，他還是瘸著一條斷返鄉。

故鄉還是原來的故鄉，可曾經悉的人，卻大都不在了。

因他說自己曾在義兄弟之中行三，眾人便都稱呼他康三爺。

康三爺年紀大了，神卻不曾垮掉，依舊烈如火，是個嫉惡如仇的暴脾氣，義務維持鎮上治安，老鎮長也十分看重他。

大約是練過武的緣故，他的中氣很足，說話像打雷，又拉著臉，孩子們都怕他。