李小暖跟在魏嬤嬤后面，穿過一間間低矮的土房，進了村落東頭一個極大的院落里，院子夯著一人多高的土墻，細竹桿編的院門歪在一邊，院子里，正面五間高大堂屋，下面一人來高用青石壘，屋頂鋪著的小青瓦，左右各有三間小青瓦廂房，院子里一群正咕咕著，悠然踱著步。

一個五十歲左右的婆子，帶著兩個年青媳婦，著手，微微有些張的迎了出來，看著李小暖，婆子眼淚淌了滿臉，手拉了過來，摟在了懷里，

“小暖，苦命的小擰！”

婆子抱著李小暖哭一團，兩個媳婦也跟著抹起了眼淚，上前勸著婆子，鄭嬤嬤仔細打量著泣不聲的婆子和媳婦，看著屋前屋后奔過來的幾個孩子。

冬末看著婆子大發黑的手過李小暖的面頰，輕輕皺起了眉頭。

魏嬤嬤哭得眼睛發紅，哽咽著上前勸著婆子。

婆子勉強止了眼淚，直起子，牽著小暖，轉吩咐著兩個媳婦，

“去抓兩只殺了，先鋪幾個荷包蛋給小暖端過來，原來多胖的小擰，瘦這樣！”

“殺麼殺！”

院門口傳來一聲暴喝，

“儂個敗家婆！那那蛋賣了錢，還要給二伢買書本尼！儂個敗家婆！”

婆子目瞪口呆的看著站在門口的老者，愕然半晌，才指著老者罵道：

“個死老頭子，儂阿是瘋癲撒？！小暖！這是阿末家小暖！”

“閉！滾回去！都滾回去！”

老者額頭青筋鼓突著，暴跳著揮舞著雙手，婆子瞪大眼睛，傻怔怔的看著老者，說不出話來。

魏嬤嬤沖過去，一把抱起小暖，急急的安著：

“小暖別怕，別怕，有嬤嬤在呢，小暖別怕！”

李小暖偎在魏嬤嬤懷里，瞇著眼睛，仔細的看著暴跳如雷的老者，孫嬤嬤惱怒的豎著眉梢，傲然睥睨著門口的老者和聚集在院門口的鄉鄰，轉吩咐著冬末，

“侍候表小姐回去船上歇著，這里還不如船上干凈！我還怕委屈了表小姐呢！”

冬末恍過神來，沖著老者恨恨的跺了跺腳，轉走到魏嬤嬤邊，看著李小暖說道：

“姑娘，咱們回去船上歇一晚上，明天看著老爺太太落了土，咱們立即就趕回去！不理他們！”

魏嬤嬤抱著李小暖，滿臉淚水的看著暴跳的老者，又轉過頭，滿眼哀求的看著婆子，婆子抹著眼淚，上前兩步，拉了拉李小暖的服，低聲說道：

“儂先帶著小暖避一避，伊個老頭子今兒瘋魔了。”

魏嬤嬤勉強點了點頭，抱著李小暖，和冬末、孫嬤嬤一起回到了船上。

劉管事安頓好棺木，帶著兩個小廝回來，孫嬤嬤拿了些銀錢，吩咐船娘上岸找人家買了些菜疏，做了飯吃了幾口，幾個人在船倉里胡湊合著睡下了。

村子東頭的院落里一片漆黑，正屋東廂門口，一豆忽明忽暗的點閃著，老者著旱煙，悶悶的蹲在屋門口，婆子坐著把小竹椅，正不停的抹著眼淚，

“老頭子，儂今兒一定要講講清爽，小暖，到底哪能回事！”

老者擰著眉頭沉默著，過了好半天，才傷心的長長的嘆了口氣，轉頭看著婆子，低聲說道：

“儂個家主婆，好好較用用腦子！”

婆子手重重的拍著老者的肩膀，

“還要哪能用腦子？！那是小暖，小暖！阿末的獨養小擰，還要想啥？！”

老者被婆子推的子晃起來，回手撥開婆子的手，聲音沉悶的說道：

“儂個家主婆，一點見識也沒！儂也長眼睛看看，小暖生得那樣好，那樣福氣相，象阿拉鄉下種田人不？儂疼伊，要替伊打算著。”

婆子有些發怔的看著老者，老者磕著煙袋，又長長的嘆了口氣，

“阿拉都是五十開外年紀了，啥事也做不了，哪能養小暖去？讓兩個尼子養？尼子還好一眼眼，那媳婦呢？能象儂這麼疼著小暖的？儂說說儂哪能辦？”

老者長長的嘆息起來，婆子怔了半晌，重重的拍了拍大，

“那也不能不管小暖，把這樣把伊推出門去！儂讓小暖哪能活？”

老者又塞好一鍋煙葉，出火鐮火絨打著了火，點著了煙鍋，深吸了兩口，才放下煙袋，低聲說道：

“吾仔細問過那管事，這趟帶小暖和阿末夫妻回來的，是下里鎮上慶房嫁到上里鎮古家的那位老姑。”

婆子驚訝起來，

“就是慶房那個陪嫁走了全部家當的獨養姑？伊尼子不是中了狀元，在京城住著的？”

“就是伊，伊尼子沒了，和阿末差不多時候沒的，伊遇到了小暖，就帶著一起回來了。”

老者長長的嘆息著，傷的低聲說道：

“這姑在家時，就是出了名的明能干，也最憐貧惜弱，古家又是越州首富。”

“那可是！當年伊老子可是阿拉秀州府首富，全部家當一分沒剩都陪送了伊這個獨養子，那古家哪能不富？！”

婆子撇了撇說道，老者回頭瞪了一眼，低聲訓斥道：

“講這些沒用的做撒？！”

婆子往后了，不敢再言語，老者慢慢了幾口煙，才接著說道：

“那姑這些年，可沒資助阿拉李家讀書趕考的書生子，如今看這樣子，也是肯收留了小暖的，家主婆啊，讓小暖跟著吧，小暖那人品長相，比那些大戶人家的太太小姐好較出，將來，那姑略些心，給小暖找戶好人家，不過幅嫁妝，擱手里，也算不得啥，小暖這日子，不比跟著阿拉莊戶人家強上百倍去？！”

婆子怔怔的聽著老者的話，半晌才點了點頭，

“還是老頭子想得長遠，唉，那儂今兒，也不該那樣兇，嚇著了小暖，再說，儂總要讓人盡盡心，給小暖做頓好吃的吃吃！”

“唉，儂個憨婆子！儂疼小暖，阿拉疼小暖，那人家哪還用收養伊去？阿拉當個壞人，兇著小暖，人家才能心疼伊，收留伊不是。”

老者傷心的嘆息著說道，婆子眼淚流了下來，抹著眼淚，低低的哭了起來*