蕭氏噎得不輕，可又挑不出的理，的確，沈老夫人將這些人給了，便做得了這個主。

可作母親的，誰樂意給自己新婚的兒塞幾個妖妖調調、藝雙絕，一看就不安分的媵妾？

沈宜秋虎著臉，佯裝生氣：“若是阿嬸再與我見外，便是看不上我。”

蕭氏可不敢擔這藐視太子妃的罪名，只得打落牙齒和吞，強歡笑道：“那阿嬸就替你八妹謝謝你了。”心里將婆母又罵了幾十上百倍，不過人再手底下，陪不陪嫁全由他們作主，大不了養幾天送人。

沈宜秋又道；“這些人是祖母心挑的，藝都是一等一，必定能讓八妹如虎添翼，阿嬸切莫用作他事，辜負了祖母一片苦心。”

蕭氏眼前一黑，不說便罷了，偏這麼叮囑一句，也只好給兒作陪嫁了，否則將來問起來不好代。

沈宜秋又道：“阿嬸別見怪，我與八妹、四姊三人分非同一般，八妹有的，也不能了四姊的分。阿嬸先挑兩個，剩下的兩個便有勞阿嬸送去給二嬸，四姊剛議定了親事，想來最晚明年也要完婚，正好與作陪嫁。”

蕭氏一聽不止膈應，二房也有份，心里立時好了些。

沈宜秋看了一眼芙蓉道：“阿嬸也說了，芙蓉是老夫人邊第一得意的人，老夫人日常起居一日也離不得的。這卻是不能隨便送與阿嬸了，還請阿嬸替我還給老夫人，祖母的心意，七娘心領了。”

蕭氏說得啞口無言，只是唯唯諾諾，暈暈乎乎地帶著五個婢子出了貞順院，這才愕然發現，方才自己一直被個十五歲的小娘子牽著鼻子走，毫無招架之力。

眼下想來只覺莫名其妙，出一等國公府，雖是庶，但什麼樣的場面沒見過？

可方才和沈七娘相對而坐，卻毫拿不出反駁的勇氣。

蕭氏百思不得其解，難不這七娘子真是凰命？要不小小年紀怎有這樣的氣勢？

當下在四個婢中挑挑揀揀，費盡心機挑了兩個姿稍遜的留下，送瘟神似的將另外兩個送去了二房。

沈四娘前陣子剛定下一門好親事，說的是安平伯府長房嫡次孫，本是春風得意的時候，誰知沈宜秋忽然飛上枝頭了真，登時將的風頭搶盡，與東宮一比，伯府便黯然失了。

這幾日正氣悶，誰知沈宜秋得寸進尺，竟還送了婢膈應，饒是平日智計百出，自詡諸葛，此時也一籌莫展，只能氣急敗壞地摔了兩只杯子三個碗，倒在床上抱著被子哭。

青槐院卻是另一番景，沈老夫人本以為自己主示好，孫定然激涕淋，必然會來負荊請罪，誰知等了一會兒，沒等來沈七娘，卻等來了灰頭土臉的芙蓉。

芙蓉將方才七娘子與四夫人的話學了一遍，沈老夫人聽得雙眼發直，連聲罵著“孽障”不休：“當初就該將扔在西北，自生自滅!”

沈宜秋送走了四嬸，打了個哈欠，正要回房繼續會周公，才出東廂走到廊廡上，忽地又聽有人叩門。

嘆了一口氣，只得停住腳步。

雖然不樂意嫁給尉遲越，可也不得不承認，他在旁人眼中是塊惹人覬覦的大。

國朝儲位之爭司空見慣，太子往往如履薄冰，稍有不慎便會人拉下馬，可尉遲越幾個年紀相當的兄弟無論手腕還是資歷都無法與他抗衡，他又監國數年，羽翼已，將儲君之位坐得穩穩當當，自本朝立國以來絕無僅有。

這太子妃的分量便非比尋常，只要不出意外，便是將來的皇后。

沈家眾人固然艷羨沈七娘的好運氣，卻也慶幸選中的是沈宜秋這個孤——沒有父兄可以倚靠，可不只能靠著叔伯和堂兄弟了麼？

因此心思活的便聞風而，想趕著還未出閣先結個善緣。

沈宜秋來者不拒，但若有財帛禮，無論多輕重，一概不收；但凡有人請在太子面前“言幾句”，或是暗示幫忙謀個一半職，便直言莫能助。

盡管擺出車馬不肯想幫，可還是有許多人存了僥幸之心，因此臨時抱佛腳的人仍舊絡繹不絕。

也不知這回是誰，正思忖著，素娥已將人帶進來了。

沈三娘僵著一張臉走進來，臉上敷了厚厚的，本就圓而平的臉越發像個發面團。只見干涸起皮，眼皮腫起，鼻尖發紅，顯是片刻前又哭了一場。

這三堂姊最是難應付，沈宜秋一見這模樣頭皮便陣陣發麻，上前行禮了聲“阿姊”，命人奉茶。

沈三娘面無表道：“不必叨擾，我來與七妹添妝，稍坐片刻便要走。”

里說的是添妝，可眼神活像要取人命。

沈宜秋看得心里發。

沈三娘讓婢把禮呈上，卻是當日赴花宴，皇后賞賜的若干匹宮錦彩段，此外還有一個木盒子。

沈宜秋一看這景，便知道盒子里裝的必是那對鈿頭釵。

沈三娘扯了扯角：“這些阿姊用不到了，七妹要宮，便送與你添妝吧。”

沈宜秋淡淡道了聲謝。

沈三娘默不作聲地僵坐了一會兒，忽然死死盯住的眼睛：“沈宜秋，你沒有話同我說麼？”

沈宜秋只覺莫名其妙：“阿姊以為妹妹該同你說什麼？”

沈三娘冷笑了一聲：“你別裝傻充楞。以前四娘他們說你不好，我一直不信，他們說你克親，我還打心底里可憐你……”

沈宜秋臉一變，冷聲打斷：“我無需三堂姊可憐，你有這份閑心，不如心你自己。你很想嫁太子麼？善壽寺的梧桐看來是不靈驗了，下回換薦福寺的文柏試試。”

沈三娘中心事，直打哆嗦，臉漲得通紅，鉛也遮不住。

沈宜秋不等哭出來，冷冷對素娥道：“送客。”

素娥是從西北跟著沈宜秋來沈府的，與土生土長的湘娥還不同，眼中只有自家小娘子，聽見沈三娘那樣往沈宜秋心口捅刀子，的心也像刀絞一樣。

那時候沈宜秋剛回沈家，從西北帶來的下人，沈老夫人只留下一個，連自小帶大沈宜秋的母也因“行止無禮”、“言語俗”、“音聲不雅”，被遣出了府。

那段時日，他們主仆幾乎是相依為命。

沈宜秋第一次聽說是自己克死了雙親，一團一邊抖一邊哭的樣子，素娥一輩子都不能忘記。

眼眶一紅，當即拉長臉道：“三娘子請。”幾乎是將轟出了院子。

這樣的紛擾持續了月余，沈家人了無數個釘子，漸漸明白過來，沈七娘是只六親不認、忘恩負義的白眼狼，只顧一人得道仙，并不愿意攜帶犬，只能洋興嘆，在背后唾罵幾句，卻也不敢當面開罪于。

貞順院門前又恢復了往日的清凈。

轉眼到了七月里，眼看著大婚在即，宮里遣了若干史、傅姆和師姆至沈府，教導冊妃和皇太子大婚的禮儀，沈宜秋的清閑日子便到頭了。

好在上輩子都經歷過，一回生二回，禮儀雖繁冗，學起來卻也游刃有余、駕輕就，讓那史等人連連點頭，心道皇后娘娘果真慧眼如炬，選出的太子妃端莊嫻雅，行止儀態竟勝過許多宮多年的嬪妃。

沈宜秋知道他們是張皇后信重的人，待他們也是禮遇有加，到八月大婚時，這些人與已有了幾分親近之意。

不覺到了大婚當日。

黃昏皇太子便要來親迎，沈家眾人如臨大敵。

沈大郎夫婦尤其張，他們要代替沈宜秋父母的職責，一應禮儀都不能出分毫差錯，否則便是不敬天子，侮慢東宮。

可憐他們一心想將自己兒嫁進東宮，終究替別人做了嫁裳。最可氣的是那片弄巧拙的五梧桐葉，如今好似在了他的腦門上，同僚故友見了，都要笑著調侃一句：“沈郎，那梧桐葉可否借某一觀？”

沈家其他人盡管無無義的沈七娘寒了心，但沈家出了太子妃，畢竟是面有的事，上至沈老夫人，下至馬夫雜役，全都與有榮焉。

沈家的男子在心中盤算著一會兒見了太子如何與他攀談，最好能出其不意、一鳴驚人，若是巧了他的眼，平步青云便指日可待；各房的主母夫人和小娘子不能在前頭觀禮，心中憾自不必說，婢仆們只求瞻仰太子殿下一眼，本來耍的，如今爭著搶著去前頭干活。

闔府上下群激昂，只有沈宜秋平靜如常，仿佛置事外。

若還是當年那個十五歲的，此時必定忐忑不安又浮想聯翩，對那只見過一面，連樣貌都沒看清的夫君心懷憧憬，對未來的生活抱著希冀。