尉遲越和邵安在書房里討論了一下午，回過神來已近黃昏。

兩人走出書房，來到院中，尉遲越見廊下墻靠著一把弓，有些好奇：“阿舅平日也習騎麼？”雖說本朝重武功，但邵安生得儒雅俊逸，頎長消瘦，實在不像是嫻習弓馬的樣子。

邵安笑道：“回稟殿下，是犬子鬧著玩，見笑。”

尉遲越自小習武，看看樹在對面墻的箭垛，不由技：“此弓可否借孤一觀？”

邵安忙道：“殿下請便。”

尉遲越拿起弓，試著拉了拉弓弦，倒是吃了一驚，他至多能拉開七石弓，平日用的多為四五石，這把弓卻有六七石，心里有些不是滋味：“邵小郎神力。”不過箭有蠻力也不行，準頭才最重要。

他對著邵安一口一個阿舅，卻不管邵澤表兄，邵安這些事上一向枝大葉，也沒覺察出不對，只道：“殿下謬贊，不敢當。犬子日不務正業，怠惰荒廢，著實慚愧。”

尉遲越道：“武藝湛卻也難得，翌日馳騁沙場、開疆拓土，亦是棟梁之材，倒未必要走進士、明經一途。”

國朝立國之初，肱之臣多文武雙全、出將相之輩，不過承平日久，如今重文輕武之風漸盛，朝臣都已進士科出為傲，雖有武舉，但武舉狀元與進士科狀元不啻天淵。

邵安以為太子這不過是安他，未料他又道：“如今邊將、節度使多為外族，雖驍勇善戰，卻有諸多患，奈何文士易得，良將難求。”

邵安本來常為了獨子不務正業而頭疼不已，聽太子這一番肺腑之言，不慨：“殿下雄韜偉略，遠見卓識，襟懷寬廣，卻不是仆等鼠目寸之輩可比。”

尉遲越道：“阿舅謬贊，不過是一些牢話，貽笑大方。”

他頓了頓又道：“邵小郎何在？左右無事，何不請他一手？”

邵安忙道不敢當，來個老仆一問，答曰小郎君正在廚下與娘子打下手。

尉遲越又是吃了一驚，君子遠庖廚，豈有大丈夫出廚房的道理。

邵安面赧：“殿下見笑了，窮家小戶沒那麼多講究，不瞞殿下，不只是犬子，仆逢休沐日，也要與拙荊幫手的。”

尉遲越不由心生同，邵安進士出，好歹也是個六品，卻仍是匹夫匹婦，還要被悍妻馭使，做這些君子不恥的事，著實可憐。

看邵安一個妾室也無，想來那邵夫人也是個一等一的妒婦。

邵安不知太子片刻之間已轉過那麼多心思，兀自樂呵呵地對仆役道：“小郎君過來。”

沈宜秋午后閑著無事，搬了張小胡床坐在后院里，看表姊邵蕓描花樣子，他們外祖曾是宮中畫院的侍詔，子、孫輩都雅擅丹青，便是天舞刀弄棒的邵澤，下筆也是有模有樣。

邵蕓平日猴子似的坐不住，只有靜下心來畫畫時像個閨秀。岳氏從廚房中走出來，在圍上揩揩漉漉的手，湊過頭來看。

邵蕓拈著筆管仰起頭道：“阿娘看我畫的丹花好不好？”

岳氏嗤笑了一聲：“就這點三腳貓功夫，也好意思顯擺。”

邵蕓歪著頭，對著紙欣賞了一會兒，點點頭：“嗯，我覺著很好，不比阿耶畫的差多麼。”

岳氏乜一眼：“因為你阿耶也是三腳貓功夫。”

“噫！”邵蕓慨，“這話可不能阿耶聽見。”

岳氏道：“不怕他聽見，咱們家若論畫技，還數你祖父和你姑母。”

邵蕓的姑母便是沈宜秋的母親了，不由豎起了耳朵。

岳氏接著道：“祖父就不說了，你姑母那時還沒你大呢，已經替名藍大剎畫經變畫了，那大慈恩寺的維詰變，就是你姑母的手筆。”

沈宜秋記事早，依稀還記得時曾聽父親說過，那時候他進士科及第，與同科一起去大慈恩寺登雁塔題名，恰巧見到母親在寺中畫經變，這才有了后來的緣分。

想起父母，總是有種淡淡的不真實，靈州的記憶被埋在心底，哪怕是傷心難過的時候，也只敢淺嘗輒止地想一想，似乎想得多了，那些記憶也會像大慈恩寺西墻上母親的手跡一般，很快褪斑駁，失去鮮妍的。

岳氏的聲音將飄遠的思緒：“……咱們住的這園宅，倒有一大半是你姑母畫畫攢下的。”說著眼睛又紅了。

邵蕓擱下筆，走過去摟住母親肩頭：“阿娘別難過，今日大好的日子，姑母在天有靈，看見小丸過得好，也會高興的。”

沈宜秋也勸道：“舅母莫傷懷。”

岳氏了鼻子：“舅母不好，開開心心的日子偏要哭哭啼啼。”

邵蕓回到竹案前，重新提起筆：“橫豎有阿兄墊底，我還不是最差的。”

岳氏不由破涕為笑。

邵蕓又問：“阿兄還在廚房？他給我們切一盤香瓜來。”

岳氏在腦袋上拍了一下：“要吃自己去切，日支使你阿兄，出嫁了怎麼辦？誰家的小郎君得了這樣的懶婆娘？”

邵蕓嬉皮笑臉：“阿耶不是甘之如飴麼。”

岳氏不免又要氣：“去！你阿兄被阿耶到前頭去了，與太子殿下箭呢。”

邵蕓“啊呀”一聲扔下筆，拉起沈宜秋：“小丸，咱們也去瞧瞧！”

沈宜秋也有些好奇，便與表姊攜手往外院走去，岳氏在他們后道：“站遠些，別箭傷了！”

姊妹倆剛出院小門，便聽見“嗖”一聲羽箭破空的聲音，一支箭穿過整個院落，深深釘箭垛正中，再一看持弓之人，卻是尉遲越。

邵安和邵澤忍不住好。

尉遲越聽到后環佩聲，知道是沈宜秋來了，卻并未回頭，又從箭袋中出兩支，彎弓搭箭，屏息凝神，弓弦“砰”一聲震響，一箭飛出，他立即再次拉弓弦，搭箭再，第二支箭追著第一支箭而去，竟從箭尾穿，兩箭一起釘箭垛紅心。

這一招神乎其技，邵澤看得兩眼發直，半晌方道：“殿下絕技……”

尉遲越松了松肩頭和手臂，把弓遞還給邵澤，微微一笑：“雕蟲小技，不足掛齒。”

說完回頭看了一眼沈宜秋，云淡風輕道：“什麼時候來的？孤方才專注箭，倒是不曾察覺。”

沈宜秋哪里看不出他的得，尾都快翹上天了，還裝模作樣。

許是舅父家的氣氛太過輕松融洽，也忍不住松弛下來，笑道：“方才來的，正巧見識殿下絕技，殿下藝湛。”

這樣直截了當地奉承他，尉遲越倒有些不好意思，移開視線，清了清嗓子：“不過爾爾，全賴名師指導罷了。”

又假惺惺地拍了拍邵澤的胳膊：“邵小郎天賦極佳，假以時日，必能超過孤。”邵澤的手下功夫也算難得，不過要與他比肩，沒個三五年的勤學苦練不必想。

眾人有說有笑地互相吹捧一番，岳氏從后院走出來請他們用晚膳。

與邵家人用完晚膳，尉遲越又去書房和邵安長談，沈宜秋也不等他，先去沐浴更，躺在床上看外祖父親筆繪的畫譜，一邊等太子回房。

為了他們來住，邵安夫婦將自己的正房讓出來，換上全新的席簟、床褥和衾被，雖然比不得沈家那般奢靡，但新曬過的被褥蓬松綿，像裹著云朵一般。

沈宜秋不一會兒便昏昏睡起來，就在這時，門外傳來宮人問安的聲音，尉遲越回來了。

沈宜秋立即起行禮，尉遲越手里抱著一堆卷軸，興興頭頭的，像是孩剛得了什麼新奇的寶貝。

他走進屋里，把那些卷軸放在案上：“阿舅將昔年畫的三門峽圖都送與了孤，與工部呈上的堪輿圖應證發明，卻是清楚多了。

沈宜秋聽他一口一個阿舅，不知說什麼好。

尉遲越展開一卷，面憾：“可惜孤不能離京，無法親眼看見這些大好河山……”、

他自顧自說了一通，這才想起自己此行是陪太子妃看家人，便侍將畫軸卷好收箱籠，自己去后面凈室沐浴。

收拾停當，兩人躺在床上，尉遲越仍然有些興，又將今日邵安提的方案在心里過了一遍，等不及想與眾臣詳議。

此次陪太子妃省親，雖然在沈家遇到許多糟心事，卻在邵家得到意外之喜，邵安雖然懼，但為人疏朗，頗有見地，在度支員外郎任上卻是有些屈才，虧他上輩子自詡舉賢任能，野無才，放著個現的賢才也沒發現。

尉遲越轉過頭看了一眼雙目閉的沈宜秋，與舅家如此親，卻不曾為舅父爭取過什麼，他上輩子怎麼會以為與沈家沆瀣一氣呢？

想到自己的諸多誤解，尉遲越心里生出許多愧意，連早晨那卷《列傳》圖帶來的不快，也隨之消散了大半。