尉遲五郎大吃一驚，不自覺地抬起胳膊一擋，鞭子在他前臂上，只覺劇痛煞時傳遍整條胳膊，半邊子都是一麻，他痛嘶了一聲，臉變得煞白，豆大的冷汗滾落下來。

不過他不求饒，也不呼痛，只是咬牙忍著。

兩兄弟的子雖大相徑庭，倔起來倒是一個德。

沈宜秋在一旁看著，有些于心不忍。

尉遲越一鞭子下去，仍舊怒焰高漲，可看著弟弟這副模樣，第二鞭卻是無論如何不下去，把鞭子往地上一扔：“你很好。”

尉遲淵見狀，知道他已經心，便即順著桿子往上爬：“阿兄，五郎知錯了。阿兄若是不解恨，再多幾鞭，都是五郎該的。”

尉遲越面沉似水：“以為孤不忍心打死你？”

尉遲淵方才他重重了一鞭子也沒有哼一聲，這會兒狹長的眼梢卻沁出薄紅，看著十分可憐：“五郎該死，阿兄打死五郎，省得五郎總惹阿兄生氣。”

尉遲越怒極反笑：“孤是該打死你，省得你日找死。”

話是這麼說，語氣分明已經了下來。

尉遲淵目一，乘勝追擊：“阿兄，你車里有沒有吃食？五郎已經好幾日未曾吃過飽飯了……”

尉遲越一看弟弟，果然比分別時消瘦了許多，冷哼了一聲：“死最好。”

頓了頓道：“自己上車去。”

沈宜秋小聲對一旁的小黃門道：“去找個醫來替五皇子看看胳膊上的傷勢。”

尉遲越離不過一步之遙，耳朵又敏銳，聽見吩咐黃門之語，只是輕哼了一聲，到底什麼都沒說，背著手去問賈七山匪的況。

尉遲淵挨的那一鞭很重，半條胳膊都紅腫起來，，萬幸不曾傷筋骨。

醫替他敷傷藥包扎的時候，他故意將那傷臂在太子面前晃悠。

尉遲越這時氣已消了大半，看著這條目驚心的胳膊，暗暗心疼不已。

他已從賈七那里得知尉遲淵是那伙山匪綁了去，但詳細形卻不清楚，想開口問，又拉不下這個臉。

沈宜秋看在眼里，不覺暗哂，自己也對尉遲五郎的經歷十分好奇，便即問道：“五弟怎會在這里？”

尉遲淵道：“說來話長，阿嫂行行好，先給五郎一口吃食可好？吃飽了才有力氣說。”

話音未落，尉遲越手中的茶杯便向他腦門上砸了過來。

不過那杯子上沒帶什麼勁力，五皇子一抬手便接在了手里。

沈宜秋笑著吩咐黃門去取菓子，又從自己篋笥里拿出一包晉棗：“車上沒有別的吃食，五弟先吃點棗子墊墊。”

尉遲淵道了謝，正要去接，太子劈手奪了去：“死他了事。”自顧自吃起來。

五皇子也不與他計較，無奈地看看沈宜秋，兩人換了一個心照不宣的眼神。

不一會兒菓子取來了，尉遲淵似乎是真的狠了，吃了兩籠金兩碟水晶龍膏，又飲了半杯茶，這才講起他離京以來的經歷。

“我要跟去涼州，阿兄定然不會應允，只得出此下策，”他邊說邊從尉遲越手里挖了個棗子送進里，“你們人多，腳程自然不會太快，我便快馬加鞭走在你們前頭，想著先到慶州城等著，這時離京已有六百里，說不得你們也只好帶上我。”

尉遲越瞪了他一眼：“想得！”

尉遲淵接著道；“一路上倒是順風順水，誰知六七日前從寧州出來，一到這馬嶺峽谷便被牛兄一伙擒住了。”

尉遲越聽他與山匪稱兄道弟，又覺手難耐。

尉遲淵道：“也是趕巧，牛兄他們落草為寇不足一月，一直不曾開張，好在遇上我，才算吃上一頓飽飯。”

他頓了頓道：“他們劫了我的錢財，買了三頭羊五壇酒，吃了一頓炙羊，卻犯起難來。殺了我吧，下不去手，放了我吧，又怕前腳放我后腳就去告，牛兄見我能寫會算，是個大才，思來想去，決定拉我伙當軍師。”

沈宜秋撲哧笑出聲來，尉遲越乜了一眼。

尉遲淵道：“我看他們也難的，好容易落草為寇，還挑揀瘦的，婦孺不劫，窮的不劫，讀書人不劫，上有老下有小的不劫，好容易遇到我這羊，劫到的錢財大半散給了貧苦人家，吃了一頓羊酒，第二日便接著喝稀粥。

“做賊做到這個份上，真真天可憐見。阿兄你知道我的，最是悲天憫人、急人之急，路見不平，怎能袖手旁觀？我看著他們這沒出息的樣子，心里不由著急，這麼下去遲早得散伙回去種田，可是他們又無田可種……”

尉遲越聽他胡說一氣，本想教訓他，聽到最后一句，卻忘了計較，蹙眉道：“無田可種？”

尉遲淵了脖子，懶懶道：“比如那位牛兄，田地被富戶強買了去，自己了佃農，的租糧足有租的七倍，不過他倒也能忍，這麼重的租也咬牙著。

“直到前兩個月，他小兒被曹刺史搶進府里，沒幾天草席包了扔出來，尸上了一只眼睛四手指。牛兄氣不過，打傷了刺史府里一個管事，連夜帶著老妻逃進山里為寇。”

他頓了頓道：“哦，對了，牛兄劫了我的道，也算救了我一回，功過足以相抵。”

瞥了沈宜秋一眼：“聽聞這幾日曹刺史在城中到搜羅漂亮年，要進獻給太子殿下當男寵。”

尉遲越聞言臉便是一黑。