牛二郎聞言一愣，狠話卡在嚨里，化作一聲哽咽，半晌才往地上啐了一口，用慶州土話道：“耍花槍騙你耶耶，要殺就殺！”

尉遲越聽不懂慶州話，但看他神也能猜個八九不離十，了冒犯也不以為忤，淡淡道：“你不想替兒報仇便罷了。”

尉遲淵道：“牛兄，若是我阿兄要殺你，你這時還有命麼？我們騙你圖什麼？”

牛二郎覷著眼，濃眉皺起，狐疑地來回打量眼前的三個人，終于還是道：“你們真的……”

尉遲越點點頭：“所以你要把兒被害的事原原本本告訴我們。”

牛二郎便將他小兒如何被曹刺史搶進府中，如何被殘害至死的事從頭至尾說了一遍，他的話說得不太利索，夾雜著一些慶州土話，但三人勉強能聽懂。

三個月前，他小兒去寺廟里拜佛，偏巧遇上曹刺史，他一眼看上。

第二日便有曹家人上門來，道要進府“福”，牛家是佃農，家中一貧如洗，便是不愿意，哪里拗得過刺史府？牛二郎與老妻只能淚汪汪地著兒被一輛犢車拉走。

牛二郎用袖子抹抹淚花：“曹家給了一兩銀十匹絹，我說我們哪能用賣兒錢？吃進肚里爛腸，穿在上長瘡，就給三娘帶進門去，算嫁妝了……早知道，早知道……全怪阿耶沒本事，只盼下世投個好人家，別再這份苦……”

他抹了把臉，接著道：“自打三娘進了曹家，我總盼著能見一面，問問過得怎麼樣，過了個把月，我忍不住問到曹府門上，說想看一眼兒，我不吭聲，就遠遠看一眼，看全須全尾的就好……可曹家下人不讓我見，哄我走，只道三娘好得很，吃香喝辣，快活著呢。

“他們越是這麼說，我和阿娘越是放心不下，正好冬天地里沒活，阿娘織布，我就悄悄在曹府外頭候著，接連等了十日，總算等到曹家一個婢子出門給曹小娘子買繡線，那婢子和我們家沾點親，我見是，趕跟上去，一直跟到市坊里，這才住。

“見了我慌慌張張的，我看出不對，就有點急了，一直纏著問，沒辦法，只告訴我三娘惹惱了曹刺史，他們關起來了，也好幾日沒見著。

“我一聽，急得團團轉，我得去救我三娘吶，可曹府進不去，我急得只能在曹家后門外轉悠，一直轉到后半夜，就看見幾個下人鬼鬼祟祟抬了什麼出來。

“四下里黑的，其實什麼也看不清，可我一見那東西，腦袋里好像炸了雷，耳朵里轟轟的直響。

“我搶上去問他們那是什麼，有個下人認得我，見了我著慌，腳下一絆，手一松，我三娘……三娘就從草席里了出來……”

他說不下去，坐在地上大聲嚎啕起來，一個滿面虬髯的七尺壯漢，高高腫起，眼淚鼻涕糊了滿臉，這形簡直有些稽，可是沒人笑得出來。

沈宜秋站起，走過去遞了一條巾帕給他。

牛二郎道了謝，接過雪白的絹羅帕子，不舍得拿來臉，在手里，想著回去給三娘，驀地意識到兒已經不在了，從間發出一聲沉沉的悲鳴。

三個人都默契地不出聲，由著他放聲痛哭。

待他終于收了淚，尉遲越方才道：“你放心，令媛的債孤一定會替你討回來。”

牛二郎爬起來，跪倒在地，連連叩首，額頭在磚石地面上磕得砰砰作響。

尉遲越道：“不必如此。不過你打傷曹府下人，需依律罰。”

牛二郎道：“只要能替三娘討回公道，莫說罰，就是要我這條命又值當什麼！”

就在這時，沈宜秋忽然道：“敢問令媛之前，可有曹刺史殘殺其他妾室的傳聞？”

牛二郎皺著眉搖搖頭：“要是早聽說這種事，我寧愿連夜帶著三娘躲到山里去，哪里還會推進火坑？”

沈宜秋道：“那可有其他妾室莫名其妙不知所蹤的？”

牛二郎想了想，搖搖頭：“那曹狗二十幾個小妾外室都活得好好的，只有我的……我的三娘……”說著又哽咽起來。

尉遲越明白過來為何有此一問，曹家小娘子被剜眼斷指，他們理所當然地以為曹彬有殺子的癖好，不曾想到這些毒辣手段未必是為了殺取樂，也可能是供。

回過頭來一想，若是曹彬有此人神共憤的癖好，怎麼可能一點風聲都不出來，他們卻是想當然了。

他心中微訝，不由佩服沈宜秋的敏銳。

尉遲淵也頗意外，側頭看看沈宜秋，仿佛今日才認識這個阿嫂。

沈宜秋知道他們都已察覺，便即住了口。

尉遲越又向牛二郎打聽了一些與曹刺史有關的事，便即命人將他帶下去。

牛二郎走后，尉遲越方才道：“牛家小娘子恐怕是無意間發現了什麼，這才曹彬滅了口。”

尉遲淵點點頭：“死前被折磨供，多半是為了確認有沒有把泄出去。”

尉遲越接口：“曹彬下此狠手，曹家娘子發現的定是命攸關的東西。”

他瞥見沈宜秋若有所思，便問道：“太子妃在想什麼？”

沈宜秋道：“妾在想，曹刺史沒戶口、貪墨租糧、賄賂京，那一筆筆帳總不能記在心里。若是有這麼一本賬冊，倒算得上命攸關。”

尉遲越眼中流出贊許之：“很有道理。”

沈宜秋接著道：“另外，牛家小娘子果真是嫁曹府后才發現曹彬的麼？一個剛府的妾室，日常會去的地方就那麼幾。

“若是曹刺史房中有什麼，別的妾室難道不會發現？曹刺史為多年，不至于這麼不小心吧？”

尉遲越和尉遲淵對視一眼，都出恍然大悟之。

沈宜秋向尉遲淵問道：“五弟，牛小娘子的母親你可曾見過？”

尉遲淵已明白的意思：“幫中不人認識牛家小娘子，他們雖未明說，但據我推測，牛家小娘子應當稱不上國天香，當初曹刺史一見傾心非要將迎府中，許多人都覺難以置信，還道牛家了好運。”

沈宜秋點點頭：“這就是了，牛小娘子并非天人之姿，曹刺史一見傾心，又急不可耐地搶回去，甚是古怪。因此妾猜想，那要命之多半不在曹府，卻在牛家小娘子去的佛寺里。”

頓了頓又道：“若牛家小娘子撞破的只是賬冊所在，曹刺史只需將賬冊換個地方藏匿便是，不必殺人滅口又供，故此依妾之見，那定是不便移的東西，比如房梁、石幢之類的東西。”

尉遲越聽扣地條分縷析，越聽越訝然，隨即從心底涌出自豪來，他的小丸平日不顯山不水，像是一塊華蘊的玉，小心收斂著芒，偶爾顯出一點便令人著迷不已。

五皇子由衷贊嘆：“阿嫂真是了不得，五郎很佩服人，對阿嫂卻是五投地。”

沈宜秋抿一笑：“五弟謬贊，只是猜測罷了，沒準都是錯的。”

尉遲越卻乜了弟弟一眼：“時候不早了，你可以回自己房里去了。”

尉遲淵可憐道：“多日未見，阿兄不留我敘敘舊麼？”

太子六親不認地吐出一個字：“滾。”

尉遲淵只得起，對沈宜秋作揖：“阿嫂，家兄就托付給你了，他不太曉事，還請阿嫂看小弟薄面，多擔待著些。”

太子又好氣又好笑：“明日別睡過頭，晚了不等你。”

尉遲淵轉過頭，眼睛倏然一亮：“是去查案麼？”

太子乜他一眼：“別廢話，快走。”

待弟弟一走，尉遲越將賈七來，如此這般地吩咐部署一番，末了道：“傳令下去，大家在驛館休息兩日，我們幾個先去慶州城的事切不可走風聲。”

賈七哭喪著臉道：“殿下龍章姿，仆這獐頭鼠目的，要在接風宴上假扮殿下……仆唯恐裝不像，刺史府的人瞧出來……”

尉遲越臉一沉：“敢餡唯你是問。”

賈七心頭一凜，趕唯唯稱是。