幾人不敢耽擱，便即拿出紙墨筆刷，開始拓墓塔上的刻字，六座墓塔中三座有新刻的天竺文字，全部拓下，再打水刷去墨跡，已經過了午牌時分。

收拾停當，沈宜秋一行便翻上馬，向著來路奔馳，半日后，便在慶州城外三十里的驛館中與眾人回合。

賈七聽說五皇子、林待詔和一眾侍衛回來，以為太子也在，不如蒙大赦，待見到人一瞧，偏偏了太子和他那個傻兄弟。

賈七大失所，向兩人行了禮，焦急問尉遲越：“五殿下，太子殿下與舍弟怎的沒一起回來？”

尉遲淵與沈宜秋也是這時才知道兩人沒回來，心里有些擔憂，但也無計可施。

尉遲淵將他們一行人如何巧遇人牙子邱四，又如何兵分兩路的事三言兩語說了一遍，賈七聽說太子殿下與弟弟混進曹府，還要被當作男寵獻給太子，不由心驚膽戰，后背上冷汗直冒。

五皇子一向促狹，拍拍賈七肩頭，幸災樂禍道：“賈兄，艷福不淺吶。”

賈七掖掖額頭的冷汗并眼角的淚花，哭喪著臉道：“五殿下就別拿屬下逗樂子了。”

尉遲淵彎起狐貍眼：“嘖，賈兄可是對我阿兄的姿不滿意？”

沈宜秋見賈七都快哭了，哭笑不得道：“別擔心，殿下眼下就在刺史府中，明日我們到了曹府，他應當會想法子同你換回來的。”

賈七如同抓住一救命稻草，只覺太子妃周籠罩著慈悲的芒：“當真？”

沈宜秋點點頭：“殿下寬仁，即便來不及換，也不會怪罪于你。”

賈七里發苦，心道娘娘你可太不了解殿下了，這一回怕是整個東宮的茅廁得他包圓了。

他不好將心里話說出來，只是苦道：“若是事有不諧，還請娘子開恩，替小的言一二，大恩大德，小的來世結草銜環以報。”

沈宜秋聽他說得那般嚴重，有些忍俊不，微笑著應承下來。

太子微服出行的事只有幾個親信知曉，但這兩日太子始終不臉，也不召見臣僚，與太子寸步不離的小林待詔連同五皇子都不知所蹤，心思敏銳些的便犯起了嘀咕，見五皇子和林待詔回來，頓時松了一口氣。

翌日一早，眾人啟程，晌午便到了慶州城外，曹彬率著慶州府一眾員，早早等候在城外驛路旁，待人一到，趕上前相迎。

賈七端坐車中，隔著車帷與曹彬酬答幾句，態度冷淡，惜字如金。

曹彬心中便有幾分忐忑，但面上不顯，只將人迎刺史府中。

“太子”一進下榻的院落，便稱舟車勞頓，要歇息半日，將曹彬連同曹府的下人全都打發出去，關起門來，讓侍衛把守著院門。

曹彬心中不安，想探探口風，奈何不得召見不能擅，只好暗暗期盼那二十來個貌年郎能討得太子歡心。

尉遲越潛刺史府第一夜，便與賈八清了那部天竺文經書所藏的地方。

他原本打算翌日清早便伺機離開，轉念一想，平白了個人，曹府定要搜尋，若是引起曹彬的警覺，未免節外生枝，便打消了主意，只等著使團到了再作計較。

當然，還有個難以啟齒，連他自己都不愿承認的原因——玉璜小倌的經驗還未傳授完，此時離開，總覺微有憾。

不知不覺聽了三日，他終于等到使團抵達曹府的消息。

尉遲越與賈八想辦法打聽到“太子”的下榻之。

午時，曹府下人照例來送飯，尉遲越將一個下人騙進房中打暈，與他對調了裳，將他捆起來用布塞住，然后低著頭捧著食盒。

出了院子，他將食盒往角落里一扔，便徑直向“太子”下榻的院落快步走去。

他夜探曹府，已將地形得，此時專揀僻靜的道路走，一路上只零星遇到幾個曹府仆婢。曹府下人眾多，今日為了接風宴，每個人都忙得腳不沾地，他低頭含又捧著食盒，倒是沒人在意。

眼看著再穿過一道回廊，轉個彎便是“太子”所居之，尉遲越見勝利在，心下微松，可誰知就在這時，后忽然傳來個悉的聲音：“前頭那個，給我站住！”卻是那日挑人的管事。

他心道不好，卻也只得停住腳步轉過。

那管事打量了他一眼，立即認了出來，氣急敗壞地跳腳：“好你個劉玉玨，我看著就是你！道你不聲不響的是個啞，心思倒是活得很嘛！“

說著上前拽住他胳膊：“你以為跑過來就占先了？沖撞了太子殿下，讓你吃不了兜著走！”

他一邊拖著尉遲越往回走，一邊低聲數落：“得虧遇上的是我！要不是看在邱老四的份上，才懶得管你！”

頓了頓，放緩了聲氣，之以曉之以理：“年紀大點沒什麼，趕回去好好練舞，晚上有你臉的機會呢，本本分分地舞，靠藝明正大出頭，這別再這起子歪心思，聽見沒有？”

尉遲越冷著一張臉，努力抑心中的怒火。

那管事見他一副油鹽不進的模樣，心中來氣，換了別的下人早就又踢又擰了，可這些人是要送給太子用的，上不能帶傷，只得罵一通了事。

尉遲越沒和沈宜秋接上頭，不知他們在那佛寺里是否找到線索，生怕這時發作打草驚蛇，只得按兵不。

賈八見太子殿下出去轉了一圈又被管事抓回來，心道要糟。

果不其然，那管事因為此事警惕起來，了十來個手力來，將這小院圍得鐵桶一般。

賈七眼地等了半日，沒等來太子殿下，卻等來了曹刺史，道筵席已經備好，就等著太子殿下賞臉。

賈七無法，只得跟著他去了后花園。

接風宴設在曹府后花園中的香雪樓中，兩層樓閣四周遍植白梅，梅林中每隔數步便有一個石燈籠，此時都燃著燈火。著白廣繡羅、梳著高髻的貌婢手捧盤盞酒壺，在桃林中穿梭，有如月宮仙子一般。

賈七道：“曹使君頗得雅人深致。”

曹刺史滿面堆笑：“殿下謬贊。”說罷將太子延樓中。

這座樓閣面闊五間，進深四間，從外面看是兩層，走到里頭一瞧，第二層卻是掏空的，抬頭一便是棋盤格平闇，綠底上用金漆描出纏枝花紋，宛如織錦一般。

木樓構造巧，裝飾華，賈七又稱贊了一回，曹刺史見他并無慍，心下稍寬。

使團中的臣僚們一見“太子”，登時面面相覷——賈七隨侍太子左右，許多人都認得他，絕不會將他錯認太子。

群臣不知太子葫蘆里賣的什麼藥，不過為者大多有些城府，他們見五皇子、林待詔等人氣定神閑，便都裝出若無其事的樣子。

眾人寒暄已畢，依次了席。

曹彬拍拍手，頓時竹大作，婢們捧著食酒魚貫而。

賈七如坐針氈，一邊心不在焉地應付曹刺史與其他前來祝酒的員，一邊不時向樓外張一眼。

曹彬始終留意著“太子”的一舉一，見他這神，心下便有了計較。

酒過三巡，他放下酒杯，拍了拍手，席間伺候的婢退出樓外，樂聲亦戛然而止。

眾人正納悶，忽聽樓外梅林中傳來飄渺樂聲，待循聲去，隔著水晶珠簾，卻見十數人款步穿過梅林向樓中走來。

來人有的捧著酒壺，有的抱著琵琶、箜篌等樂，個個穿刺繡裳，外罩輕紗薄衫，一陣風吹過，輕紗飛揚，和著雪片般漫天飛旋的花瓣，真如謫仙人一般。

待他們穿過簾幕走進樓中，眾人打眼一瞧，才發現這些人都是姿容不俗的年，大多只有十五歲上下，量還未長足，只有走在末尾的一個格外高些，形也比前面的魁梧些。

賈七自打那些年走近，心臟便如肋骨一般通通直跳，待看到隊尾那人，差點沒將手里的酒杯掉在地上。

賈八瞅了兄弟一眼，薄施脂的臉頰頓時漲得通紅。

賈七找來找去沒發現太子殿下，既擔憂又有幾分僥幸，便如熱鍋上的螞蟻，幾乎坐不住。

曹彬將“太子”目瞪口呆又火急火燎的神盡收眼底，錯以為他這是急，心中不由得意，真是不枉他大費周章搜羅來這些絕年，便即命他們席伺候。

二十來個年斟酒的斟酒，奏樂的奏樂，還有五六人隨著樂聲輕歌曼舞。這些年正是雌雄莫辨的年紀，聲音清亮，段曼妙不輸子，更比子多了一分難以名狀的致。

席間不乏慣風月的，不由看得怔了，心道這姓曹的當真是阿諛逢迎的一把好手，難怪能將薛鶴年和今上籠絡住，在這慶州作威作福，過得如皇親國戚一般逍遙。