除了敵軍主將阿史那彌真之外，其余十數名俘虜也都是敵軍中的重要將領，今日的獻俘之禮，便要將他們就地斬，告祭祖宗，以彰天威。

阿史那彌真被押解上前，他著突騎施葉護服，戴著枷鎖，蓬著一頭發，渾上下跡斑斑。

他被侍衛押著走到皇帝和太子跟前，卻不愿下跪，侍衛在他膝窩里踹了一腳，又強他肩頭，他這才被迫跪倒在地，可頭顱仍舊高高仰起，赤紅的雙目死死盯著高高在上的大燕天子。

阿史那彌真初到長安時還是個十幾歲的年，皇帝他相貌姣好，態度恭順，待他算得寵幸，金銀財帛良馬宅邸僮仆賜了他不，他至今不明白他為何對自己有那麼深的恨意，以至于要興兵犯邊。

只能說這些突厥人都是養不的白眼狼，打一開始便包藏禍心。

皇帝明明不覺自己理虧，可不知為何，對上這雙赤紅的眼睛，他背上還是直冒虛汗。

他移開視線，不再去看那俘虜。他原本對這獻俘儀式很是期待，如今只盼著早些禮，他好回驪山，投溫鄉，將這些不快統統忘卻。

禮已將一篇古奧的祭文讀完，劊子手扛著刀上前，锃亮的刀刃在下晃得人眼花。

劊子手將刀高高舉起。

就在這時，阿史那彌真忽然大喊：“等等！”

那劊子手形一頓，刀懸在半空中。

阿史那彌真努力轉過頭，朝著一個穿紫袍的人喊道：“薛公救我！”

薛鶴年臉瞬間變得煞白，愣怔片刻，立即回過神來：“兀那賊子！休得胡攀扯！”

阿史那彌真冷笑道：“是薛公要我幫你除掉太子，如今想置事外？也得問問我！”

薛鶴年渾栗，目眥裂：“死到臨頭離間我大燕君臣！其心可誅！”

指那劊子手：“你還在等什麼？快行刑！”

好好的獻俘之禮陡然生變，且事涉里通外敵、謀害儲君，群臣噤若寒蟬。

皇帝臉上的紅消失不見，額頭上冒出了冷汗，他努力轉僵直的脖頸，看了一眼兒子，只見太子氣定神閑，事不關己地看著庭中發生的一切——他早已知道了，這一切都是他安排的。

皇帝只覺有一盆冰水兜頭澆下，剎那間冷徹心扉。

薛鶴年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那賊人含噴人，請圣人明鑒！”

皇帝想說話，但嚨像是上了鎖一般，不等他開口，尉遲越向皇帝行了個禮，悠悠道：“阿史那彌真此言甚是荒謬，兒臣懇請圣人著刑部、大理寺調查清楚，務必還薛中書一個清白。”

他頓了頓道：“至于阿史那彌真，他是重要人證，兒臣懇請圣人寬限數日，待查明真相后再梟首示眾。”

皇帝看了一眼那久久砍不下來的刀，刀鋒映出烈日，令他眼前斑駁一片。

他第一次真真切切到自己老了。

他掃了眼群臣，艱難地點了一下頭：“準奏。”