盛紘和齊大人扯著長柏回憶起王老太爺音容笑貌，王氏和平寧郡主扯著如蘭說話，王氏三句話不離本行，忍不住誇起自家兒這兒好那兒好來了待到王氏誇如蘭誇到針線時，郡主眼閃了閃，瞥見一旁小憨小明蘭，心裡一，忽道：“我正要說這個呢；說起來我要謝謝你家六姑娘了。”

王氏呆了呆，平寧郡主笑著把齊衡招過來，齊衡看見坐在一旁明蘭，小孩正一臉茫然，齊衡好笑，便細細說了原委；那日盛老太太吩咐明蘭給長柏做些活計之後，明蘭立刻貫徹執行，打聽了考場之所有都不能是夾層，又想到秋深天寒，便從庫房裡找出一大塊厚絨來，細細裁開了，做一對從腳尖一直套到大護膝（類似長筒），誰知某天來蹭飯齊衡看見了，覺著好玩，便也要了一對，在奉上一本絕版《鏡花錯針譜》後，明蘭勉爲其難答應了。

“剛到濟南前兩日還好，誰知開考前一日天兒忽冷起來，坐在那石板搭號舍裡頭，一子寒氣就從腳下蔓上來，虧得有六妹妹做護膝，一點兒也沒凍著。”長柏這時也過來了，站到王氏旁，溫言道。

郡主笑道：“衡兒，還不謝謝六姑娘，小小年紀就這般伶俐，真是難得。”

齊衡撇了撇眉，道：“謝是要謝，可賬也是要算。”

“什麼賬？”如蘭驚疑不定去看明蘭。

齊衡走到明蘭面前，哼道：“你在我那護膝上繡了什麼？”

明蘭把小手一攤，無辜道：“沒什麼呀？考場裡不準有字，我就繡了個記號在護膝上，免丟了呀。”

齊衡笑出一口漂亮白牙：“就知道你個小丫頭會賴！”然後轉對一個小丫頭吩咐了幾句話，轉過來繼續說，“在則誠兄護膝邊上各繡了一顆小小松柏，端是蒼勁拔，可是在我護膝上繡了…哼哼…”

這時那小丫鬟回來了，齊衡接過丫鬟手裡一團茸茸事，拿到衆人面前，只見疊好生整齊一團絨布上閃著一小片東西，衆人湊上去瞧——上面端端正正繡著一隻小小金元寶，圓滾滾胖嘟嘟，憨態可掬，甚是有趣。

王氏失笑道：“這是何意？”

郡主娘娘倒是明白了：“哦，衡哥兒字元若，元寶元，你便繡了這個？”

明蘭紅著臉點點頭，一小下一小下到長柏背後去，長柏也很講義氣擋在前頭。

大家看看俊秀飄逸齊衡，再看看那隻頭大耳小金元寶，頓時都笑了起來，連如蘭和墨蘭也捂著帕子笑著，小長棟掩著小咯咯不停。

齊衡故意了把明蘭小耳朵，道：“即便我比不上你兄長，也不至於像只金元寶呀！小丫頭，你偏心偏沒邊兒了！瞧我以後還給不給你帶好玩！”

明蘭被當衆揪耳朵，白胖一張小臉窘漲紅，用力扯開齊衡手，拼命爭辯道：“你字裡面元，元寶元，不都是一個字嘛！金元寶那麼大那麼胖，可費了我不金線！你不喜歡金元寶，那我下回繡元宵好了！”

衆人幾乎笑倒，那邊齊大人和盛紘也聽見了，盛紘指著明蘭笑道：“你個小丫頭，都快胖跟元宵一個樣兒了！”

明蘭一邊捂著耳朵，一邊賣傻裝乖，眼去看王氏，發現似乎並未不高興，有些放心，再去看如蘭和墨蘭，卻見們臉略有僵；明蘭心裡一沉，很清楚，扮演無知孩日子已經不多了。