明蘭看看自家老爹，儘管一早就翹了班，但他的表依舊很忠君國，明蘭很配合，立刻接口道：“兩宮太后微恙，去西山行宮療養調理，皇上隔幾日就去探，真乃至誠至孝！”

盛紘很滿意的點點頭，幾個兒中，就數明蘭最乖覺，特別懂得配合。

他是場老油子了，早上去監察院點了個卯，瞧著沒什麼事就回府了，反正皇帝不在也不會有什麼急事，這當口還忙的連軸轉的，大多是近臣重臣寵臣之流，例如剛纔匆匆離去的新任六婿。

“適才母親聊什麼呢？老遠就聽見笑聲了。”盛紘心甚好，恭敬的跟老太太湊趣。

老太太笑著指了指明蘭：“們姐妹幾個的事，華兒想明丫頭了，如兒也能走了，回頭趁著慧姐兒雙滿月擺酒，們姐妹聚聚。”

盛紘也笑著附和了幾句，忽又悵然起來，輕輕道：“說起來，墨兒嫁的更早，怎麼這會兒還沒消息？”

這話立刻把廳堂的溫度降低了些，王氏不屑的撇撇，不予理睬，一直沉默的長楓忽擡頭，面上似有幾分牽掛，老太太看了這父子倆一眼，淡淡道：“前有因，後有果，如兒的福分瞧不上，有什麼法子。”

王氏心中痛快，盛紘只能長長嘆口氣，老太太看了他一會兒，心頭一，溫言勸道：“你是個好父親，已盡足了做爹的本分，墨丫頭的路是自己要死要活，寧可累及爹孃家人也要掙來的，如今……誰也不用怪。”

明蘭低頭不語。墨蘭的事也有所耳聞，過的不算好，但也不算差，雖不如恩夫妻的甜如糖，卻也沒像悲催的迎春那樣打罵辱。

墨蘭又會做面子功夫，裡外也基本能罩住，大約屬於相敬以上，寵未滿。

庶多像雜草，能好好存活下來的庶，生命力都不會弱，連寵著長大的嫡長華蘭都忍過來了，們做庶的還能金貴到哪裡去？興許沒了林姨娘的庇護和錯誤的方針指點，墨蘭反而能掙出自己的一片天地來呢。

想撒，任，倔強，使氣？不好意思，除非你背景的好像花崗巖，還有無條件支持你的孃家。古代子嫁人有幾個能圓滿的，理想等級也不過是互敬互重，我替你管小妾孩子，你負責養家掙錢，撐起門戶，大家搭檔著過日子唄。

大家都在掙扎著過日子，明蘭不打算去同憐憫誰。

老太太不想再糾纏這話題了，朝盛紘道：“今兒你來，可有事與我說？”

盛紘想起來意，不由得又高興起來，笑道：“母親料對了，今日，我是來說件喜事的。”他看了眼長楓，接著道，“前幾日我們不是去柳家赴宴麼，誰知幾日前柳兄忽來尋我，說有意與我家結親。”

老太太眼前一亮：“哪位姑娘？”

說起這個，盛紘更高興了：“是嫡次，恰好也行三。”

王氏張大了，明蘭也大吃一驚，老太太忙追問：“此話當真？”

“千真萬確！柳兄說話素來頂真。”盛紘捋著鬍子，笑瞇瞇的看著一旁的兒子，越看越覺著玉樹臨風，風采不凡。

長楓臉紅了，不安的挪了挪子，期期艾艾的低下頭，明蘭坐在他對面，杌子又矮，側眼看去，只見他神很古怪，似是，又似不願，帶著認命般的慨。

話說這位柳銘柳大人，是數和盛紘一路從同窗，同科，同年，然後變同僚，又一直好至今的知，如今正任著正五品的大理寺左寺丞。雖品級位都不如盛紘，但卻是延州柳氏正牌嫡房子弟出，真正的世代書香宦，綿延一兩百年的世家族。

延州柳家從前朝起，族中進士舉人從沒斷過，出過兩位從一品，三位正二品，其下子弟出仕爲的更是無數，雖不曾位極人臣或封疆大吏，但也是代代簪纓。

據說擺在柳家祠堂裡有職的牌位就是打副牌九也綽綽有餘了，雖說勢力名不如海家，但到底是有基的，盛紘每每談起柳家，總是掩不住一臉豔羨，同時再唏噓兩聲。

當初盛紘曾過心思讓柳家兒子娶如蘭，可惜柳氏大家族規矩大，祖父直接給定了親。不過，這樣人家的嫡怎麼會……？明蘭不著急，把腦袋微微轉向王氏，慢慢等著。

“他們怎麼瞧的上楓哥兒？”王氏果然耐不住了，直截了當的發問，“老爺可得問仔細了，別是裡頭有什麼差錯罷？”

盛紘被當頭潑了一瓢冷水，憮然瞪了一眼，老太太也微皺眉頭：“柳家三姑娘？我怎麼約記得，似乎定親了？”

長楓頭更低了，死活不肯擡起頭來，王氏驚呼：“莫非親事黃了？”

盛紘又瞪了一眼，轉頭繼續跟老太太回話：“母親放心，我如何會在兒的親事上輕率，柳兄在您面前是執子侄禮，他的爲人您也清楚，他通盤都與我說了。柳家閨是訂了親的，是定安蔣家，就是致仕的蔣閣老的嫡幺孫。”

老太太瞇著眼睛，點點頭：“倒是門當戶對。”

盛紘看著老太太氣有些緩，喝口茶潤潤嗓子：“原本年前就要親的，可那年定安不是發時疫麼？蔣閣老之子過逝了，那位蔣公子便得替父守孝三年。”

“這是正理，如此，親事便得擱一擱了。”老太太道。

盛紘放下茶碗，嘆道：“於是兩家便約定了，待孝期一過便辦親事，誰知，就在幾月前，柳家打聽到一事……”他長長嘆了口氣，“那蔣公子，竟然，竟然孝期與丫頭茍且，竟還生下兒子來了！”

老太太沉了臉子，王氏鄙夷的扁扁：“定安蔣家也不外如是。”

“柳家嫂子也是大族出，生平最是持禮嚴整，一聽聞這事，特特去了趟定安問怎麼回事，那蔣家自是連連賠禮，不過理論了半天，聘禮也加了不，可也沒見有個說法。柳夫人便不願把閨嫁過去了。”盛紘低聲道。

屋安靜，過了好一會兒，老太太才道：“若是我，我也不願把閨嫁過去。”

明蘭心裡暗暗點頭，這柳夫人倒是個明白人。

其一，蔣公子孝期做出這等事來，顯是不孝無德之人，人品和自制力都高明不到哪裡去；其二，居然連孩子都生下來了，足見蔣家家規不嚴，至蔣夫人逃不掉一個溺放縱之責，攤上這麼個婆婆，也是麻煩不小；其三，到現在也沒答應去母留子，估計那丫鬟頗有幾分本事，讓蔣公子喜歡的很。

這三條一出來，就算嫁過去估計日子也不好過；長痛不如短痛，與其嫁過去後，主權在蔣家手裡，不如趁現在沒嫁，好好想清楚纔是。

“不嫁便不嫁唄！”王氏譏諷道，“柳家這樣的人家，閨會嫁不出去？”

“哪那麼容易？！”盛紘苦笑。

王氏正待反脣相譏，明蘭忙出來勸架，輕聲道：“這事的確不容易。蔣柳兩家是幾輩子的了，就算做不親家，也不好結仇不是。這親事若黃了，柳家若要撇清自己，便得說出蔣家公子的不孝行徑，我朝最重孝道，如此一來，那蔣公子以後的前程便要壞了；可如若不張揚，那破除婚約的錯就得落在柳家姐姐上了，再說親事就不容易了……”

話音，王氏聽了，也不怔住了：“這……倒是個麻煩。”

盛紘愉悅的看了明蘭一眼，轉頭繼續對老太太道：“正如明兒說的，眼看著閨歲數要過了，柳兄急的很，這纔來尋我說親。旁人不知底細，但咱們卻是知的，此事本是蔣家理虧，何況那柳家姑娘您也是見過的，您不是常誇的人品德行麼？”

說到這裡，老太太已然十分心了，眼神和盛紘對上，一陣流，母子倆心下了然。

這樁親事極好。

本來長楓作爲庶子，至今只是個舉子，進士還不知哪年能中，盛家又不是世家大族，求娶柳家世族嫡屬於高攀，但這次柳家自己求上門來了，將來便是討了這個兒媳婦，也不用擔心長楓會丈夫氣短，或是岳家眼。

老太太一拍羅漢牀上的扶手，斷然道：“這親事可行，柳家三丫頭的人品，那是沒說的，端是持家良婦，你回頭就去問八字，若合適……”頓了下，“我親自上門提親。”

王氏臉綠了一半，滿肚子忿忿，還不等開口，盛紘就著接口：“母親所言甚是，兒子也是這個意思，不能真方倒著來提親。”

“這親既然要結，就得做漂亮了。”老太太言語果斷，“就對外頭說，是我實在喜歡柳家閨的品格，是以明知是高攀，也厚著臉皮上門求娶了。”