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次日去忠勤伯府時，明蘭把這段子跟華蘭說了，只逗的笑彎了腰，伏在炕牀上，著尖細的質監點明蘭的腦門：“你呀你！這麼大了，還跟孩子似的！這般耍著，便快活了麼？”

明蘭滿不在乎的晃著腦袋：“這些日子們折騰的夠嗆，還不許我討回些來呀；們就著樂罷，這若換做了五姐姐，怕是要掃帚菜刀伺候了！”

華蘭拿帕子輕掩著，笑的花枝。

明蘭細細打量，華蘭的確是神了，雖然人還是有些瘦，但眉眼舒展，愁容盡去，神態輕快之間，似又回到了當初那個無憂無慮又驕傲高貴的盛家大小姐。

好容易歇了笑，華蘭送上了一大盤點心：“喏，來嚐嚐，翠蟬也許久沒做了。”

紅豔豔的豆沙小花糕，金燦燦的蜂果子乾，韌韌的紅糖糯米藕，還有白胖甜糯的酪豆卷，明蘭一嘗之下，口味妙悉，嘆道：“祖母還是最疼大姐姐呀，把最得房媽媽手藝的翠蟬給了姐姐，我自出了孃家，好久沒吃著這味兒了。”

一旁的翠微佯嗔著：“姑娘是嫌棄我們幾個了，罷了，翠蟬姐姐，要不你與我換換吧，免得我們姑娘瞧著我們生厭了！”

翠蟬捂笑著，華蘭指著翠微笑道：“小蹄子，誰不知你家姑娘對下頭是極寬厚的，你在那兒得了便宜賣乖！”

“翠蟬姐姐呀！”一旁的小桃瞧著那些悉的點心也頗心，著臉湊過去，“既然我家姑娘這麼好，不如你就過來罷！”

翠蟬生溫，也不爭辯，只站到華蘭旁，道：“我和我家姑娘是一道大的，說好一輩子服侍姑娘，便是姑娘打我罵我攆我，我也是絕不走的。”

明蘭表示眼紅，嘖嘖了半天，華蘭裡雖不說，心裡卻大是得意，又說了幾句，翠蟬領著翠微和小桃出去吃點心了。

“大姐姐最近不錯呀！”明蘭往裡放著點心，笑的有深意，“這點心工序繁複，配料麻煩，鍋碗瓢盆的一大摞，想來大姐姐是有自己個兒的小廚房了？”

華蘭大眼瞪的俏皮，瞧明蘭吃的滿渣子，笑著給揩了揩角：“房媽媽年紀大了，我知你不好意思多煩擾；以後想吃點心了，就跟姐姐說，人送個信就了，我翠蟬做了送過去。”

明蘭幸福的依偎過去：“還是大姐姐待我好！”

華蘭笑了一朵迎春花，幫著捋了捋明蘭的鬢髮：“傻丫頭！”

江山易改本難移，華蘭的子最清楚，屬於大姐姐型，喜歡關照比自己弱小溫順的人，這種因爲照料別人而獲得的就，比幫了大忙還能讓高興。

“那個……”明蘭想起一事，十分好奇，便試探著，“如何了？”

當初出的餿主意，現在也不知如何了，明蘭只在剛纔進來時看了兩眼，新姨娘生的端莊秀麗，雖韶華已過，但難掩和煦溫，話不多，言談間甚是守禮，很本分的跟在袁夫人後，卻也不見過分的卑躬屈膝。

華蘭瞥了一眼，知道心裡所想，當即得意道：“計已售出。”

壽山伯夫人並不想弄個真的很風很的小妖來弄的家宅不寧，是以尋來的這位張姨娘雖不夠年輕漂亮，卻明理賢惠，從不提無禮的要求不說，言談舉止也能上臺面，還溫存小意，萬端，待上下俱是和善仁慈，忠勤伯爺那乾涸已久的心靈，剎那間宛如到尼亞加拉大瀑布般的滋潤。

張姨娘是良家所出，又是壽山伯夫人親自聘來，袁伯爺點頭答應的，正是典型的貴妾；袁夫人阻止不了進門，便想著過後慢慢折騰。不過張氏的言行偏偏尋不出什麼錯來，待正房夫人始終恭敬有加，便是被無故掌罰跪，也一概了，然後晚上頂著一臉一的傷痕去給袁老伯爺看。

至於罰原因，袁夫人又說不出個所以然來，來來去去只有一句‘不恭敬，惹怒了我’，拿不出明白靠譜的說法，袁伯爺怫然大怒，直指‘善妒’，七出之一，罪責定比欺負兒媳婦嚴重的多了。

最要命的是，張氏和老伯爺現在幾乎夜夜睡一個被窩，哪怕袁夫人學容嬤嬤祭出神針絕活，老伯爺晚上也能發現傷痕。

在祠堂反省了兩夜後，袁夫人忍著氣惱，不敢再過分爲難張氏。

柿子撿的，又以袁家子孫漸多，屋舍不夠住，要在伯府後園擴建院落，向華蘭提出‘週轉’些銀子。

張氏何其乖覺，深知要在伯府立足，必然需要靠山，是老伯爺的寵是不夠的，何況進門前，早已得了壽山伯夫人的授意——制止袁夫人的肆意胡鬧，免得把袁家弄散了。

之前每每發生這種事，老伯爺雖覺著不對，但經不住袁夫人哭訴名目繁多的用錢之，百倍誇大持家艱難，一頓胡攪蠻纏，老伯爺一頭痛，也就過去了。

華蘭縱算覺著不對，也不敢老是去告狀，‘非議長輩’也是不孝。

不過，張氏就聰明多了，只提出一個疑問：忠勤伯府有灰收，田莊，鋪子，還有俸祿，幾筆進出項目都是明明白白的，袁家又素來節儉，從不大肆辦，怎麼說這些年來，也該有些盈餘纔對，怎麼一要土，就不夠銀子了。

這就好比一戶人家，年收爲十萬，一年正常花銷爲五萬，如果在幾年裡，沒有大型慶典（例如元妃省親蓋別院），沒有重癥病人（華蘭病弱和袁文紹走關係都屬於自理項目），沒有頓頓翅參鮑肚人人綾羅綢緞；總而言之，在沒有大筆支出之下，那麼無論怎麼花銷，都不應該有虧空纔對，不但不應有虧空，還應有積蓄吧。

“妾進門不久，不敢妄言，可今日夫人說的厲害，似是二不拿出銀子來，咱家就揭不開鍋了，這……究竟是怎麼一回事呀。”

老伯爺也是苦過的，他心頭一驚，加上枕頭風一吹，第二日就要求查點伯府賬目。

袁夫人嚇的半死，先是撒潑哭鬧了半天，拒不賬，這樣一來反倒人起了疑心，最後老伯爺亮出了家規，著拿出了賬本，一查之下，竟然發現袁夫人每年都從賬上提走不銀錢，一開始只說是拿去接濟孃家了，後一問，才知是被孃家兄嫂忽悠去‘做生意’了，當然，‘生意’都失敗了。

袁伯爺險些氣的吐，袁家多年勤儉，辛苦攢下的積蓄，竟被虧空去近一半。

說實話，本來華蘭只是想讓公爹知道伯府的經濟其實還寬裕，本無需剋扣兒媳私房，不過是袁夫人的刁難刻薄兒媳罷了。華蘭原想著，這樣查過賬後，自己也能消停一段了。

“真沒想到，我那婆婆居然這般膽大！”華蘭也吃驚不已。

最終罰是：袁夫人永遠的失去了財政大權。以後袁府銀錢出和賬目明細由兩個兒媳共同掌控，若有分歧或決斷不下，就去請張姨娘通傳老伯爺，總之，袁夫人不得過問！

袁夫人當晚就披頭散髮的鬧騰著要上吊，還拉著兩個兒子爲自己說，類似於‘沒有功勞也有苦勞’云云，老伯爺氣的半邊子發麻：“你嫁來之前，袁府的家底也比現在厚，你究竟苦勞了些什麼？！”

最後被鬧急了，老伯爺要挾要開祠堂：“我也不要這張老臉了，把叔伯兄弟們都來，他們看看你配不配做這個宗婦！到時候，要休書還是送庵堂裡去，都說了算！”

袁夫人這纔有些害怕，在宗族裡的名聲並不好，真要開了祠堂，那基本是死路一條。

“我說姐姐怎麼氣這麼好呢。”明蘭明白了。

華蘭覺得這幾日氣兒都順了，走起路來也擡頭，虎虎生風：“這回，連我那大伯子都不幫著我那婆婆了！”笑的得意之極，一派燦爛。

“那也是自然的。”明蘭不奇怪，說到底，袁夫人敗的算是袁家大爺的家產。

“這幾日那兩口子正鬧彆扭呢。”華蘭指指東邊，意指袁家大房，“大哥怪幫著婆婆瞞下了所有事，還說，若不是這會兒查出來，怕是將來他襲位時，袁家已是個空殼子了！”

袁家兄弟倆雖一個能幹，一個平庸，但倒是不錯，尤其是袁文紹幾次向兄長表明願分家產，將來靠自己本事立業。

“你說，我要不要張姨娘送兩個丫頭過去。”華蘭細細的牙齒輕咬著紅脣，一臉壞壞的笑，“那邊也熱鬧熱鬧……”

“別別別，千萬別！”明蘭連忙打住華蘭的爛計策，“你大嫂那房現在這樣很好。”就讓兄弟兩房的妾室通房數目維持這樣懸殊的比例。