明蘭暗下決心，將來決不讓孩子學他們老子，忽驚覺自己的念頭，不啞然失笑。

對鏡梳妝時，明蘭翠微送了三部佛經給鞏紅綃，讓這幾日不用來請安，老實待在屋裡，把佛經各抄一百遍，以戒‘管教不嚴’。

“老爺的外書房是可以隨意去的麼？”翠微面罩寒霜，奉命訓話，“裡頭有多要的東西，便是當場打死了那丫頭也爲過！姨娘也該管管了。”

正房主母培訓課程之‘如何在妾室僕婦面前保持嚴明權威’第三節，盛老太太雲：永遠不要在們面前喜怒形於，誇獎時要言簡意賅，斥責時儘量不要自己出面，讓面的媳婦婆子去開口，你只管端坐上方，賞罰分明即可。

——明蘭煉總結，很好學的摘下筆記。

秋娘帶著蓉姐兒來請安時，明蘭見有些戰戰兢兢，便賞了兩串新得的紅麝香珠，另宮裡新賜的上等宮扇一柄，坊裡做來的，便是尋常東西，也異常緻珍，秋娘頓時破而笑，忙不迭躬，連聲謝過。

蓉姐兒年紀還小，這些件也不上心，只是丹橘領兩個丫頭進次間擺早飯時，香氣飄來，歪著腦袋多瞟了兩眼，明蘭便隨口一句留吃飯，誰知竟低聲應了，秋娘只好先回去。

不啻如此，小丫頭還胃口極好的掉了兩碗綠豆銀耳粥，半盤子鹽鵪鶉蛋，另一大塊金棗泥糕。明蘭端著飯碗，瞧的微愣。

大家小姐本不該這麼老饕似的胡吃海塞，但明蘭瞧一把骨頭，尚未養出幾兩來，便暫且按下先不說了。當年盛老太太不知花了多功夫，才把自己養的又胖又圓，白裡紅，想來當日，矜持斯文的老太太瞧自己的吃相，大約也是再三忍耐了吧。

撤下飯桌後，明蘭覺著蓉姐兒到底還是吃多了，便考了幾個字，簡單示範握筆的姿勢，然後小桃領著到園子裡散會兒步，才送回去。

明蘭看著蓉姐兒出去的背影，目若有所思——要不要把鞏紅綃挪出蔻香苑呢？

一夜沒睡好，還要考慮這種問題，頭痛又襲來。

明蘭靠在蓉竹蓆鋪就的湘妃榻上，對著窗邊的亮看了會兒書，想補補覺，忽的眼一掃，瞥見一旁的針線簍子。嘆了口氣，從裡頭撿出件還未拷邊完工的嬰兒肚兜來，雖懶的要命，但既知如蘭有了孕，好歹得做一點兒意思意思，偏生如蘭對的繡工悉的很，連找人作弊替工也不容易。

大約太久沒做活了，手指生疏了不，堪堪繡出一叢連節翠竹的廓，就花去快一個時辰，一邊打著哈欠，一邊在線筐裡翻出翠綠湖綠和墨綠三線來。

這時，窗邊人影一閃，顧廷燁自己甩開簾子，闊步進來了。

明蘭嚇了一跳，還以爲自己，趕去看壺，纔剛過巳時初刻。

“今兒怎麼早回來了？”明蘭笑著要起。

顧廷燁迅速上前幾步，把明蘭按回到榻上：“你昨夜沒睡好，做什麼針線，還不謝謝。”隨即他自己也坐到榻邊，又道，“我順道回來換裳，回頭還要去校場。”

明蘭就要夏竹進來給他更，卻又被他攔住：“不急，你陪我坐會兒。”

明蘭只好安坐在榻上，一側頭，見外面日頭漸高，明麗旭烈的線，過新糊的淺緋紗窗，流淌在硃紅絢麗的朝服，淡淡的落在他上，臉上，俊的眉目，卻籠了一層霾。

正猶豫著如何發問，他卻開口了：“今日早朝一落，我就進宮面聖了。”

“……哦。”明蘭。

“我向皇上求了，說他們雖罪有其行，還請皇上網開一面。”

明蘭垂著頭，暗問自己，爲什麼一點也不覺得驚奇。

房中寂然，次間梢間也是一片寧靜，但凡他們夫妻在一起，丫鬟們都會很有眼的悄聲出去，只在外頭耳房或水房留幾個聽使喚的。

“……並非我心了。也不是被他那三寸不爛說了，他們，斷不值得憐憫！可，可……”顧廷燁一陣煩躁，猛的站起來，拔高大的形，在屋裡走來走去，猶如一隻困，滿的兇狠酷烈，急發泄些什麼。

明蘭著太，頭痛的更厲害了。

“可是，可……”他本剛烈果敢，此刻，似乎滿心的不忿，卻又說不出口，只能重重一拳砸在明如鏡的檀木桌面上，上頭的瓣水青瓷茶盞俱跳了一跳。

“我恨不能他們也嚐嚐那顛沛流離，冤屈不白的滋味！”他灼熱的目中，咬牙切齒的憤恨，過了好一會兒，他膛起伏漸平。

“……只是這樣做，”他頹然坐倒在明蘭邊，“對以後……會好。”

明蘭有些明白他的憤怒了。

從他心來說，他的確想見死不救，但昨夜思慮再三之後，他權衡利弊，最後還是按捺下了子，於是，他就屈的厲害，只恨老天太流氓，他想要的和不想要的，偏偏要捆綁銷售。

他這會兒回來，不是來換裳的，而是心頭憋的狠了，想找個地方說說。

其實，明蘭也思考了好些天，當年四房五房針對顧廷燁，原因無非有三：一則，看不起鹽商的兒子，覺著辱沒了自家高貴的門楣；二則，留著個有資格譏嘲他們的人，白家的錢他們用著不安心；三則，自家兒子不爭氣，怕在老侯爺面前失了面子，需要個頂缸的，哪有比顧廷燁更好的靶子。

幾下一湊，他們就愈發輕視敵視顧廷燁了。

可是，這些混蛋雖然可惡，但卻沒有原則深刻的矛盾，真正刀出見的爭鬥，恰恰是在長房自己裡面。

“我家四姐……你知道吧。”明蘭沉默了許久，忽然道，“就是嫁永昌侯府的那個。”

顧廷燁微驚，點點頭。

“我與從小就不對付。”明蘭過手去，去拉他的大手，手一片冰涼，緩緩道，“不喜歡我，因我搶了在祖母面前的面，搶了在先生跟前的風，搶了父親對兒的關懷；而我，也不喜歡，這人……心地不好。”

顧廷燁側著臉，他雖不知明蘭爲何要講這番話，卻靜靜聽著。

“有一次，我花了半個月給父親祝壽的新鞋，藉口看花樣，故意給剪壞了，我只好連夜趕製，熬了幾夜不睡重做一雙。”

明蘭語調平靜的敘述著，低著頭，一下一下的，的著顧廷燁的大手，“從小到大，算計過我不知多次了。在父親跟前說我壞話，在太太挑撥離間，我往往要花加倍的力氣，才能轉圜的回來……”

爲了提防墨蘭，從來不敢送吃食給父兄，每一次，都小心翼翼。

“你怎麼不狠狠還回去。”

顧廷燁沉著面孔，反手握住明蘭的小手，掌心溫膩，心中微疼，想生母早亡，雖有祖母庇護，但到底生父跟前沒有說話的人，上有脾氣不好的嫡母和嫡姐，下有工於心計的姨娘和庶姐，也不知這些年怎麼過來。

“一開始是沒能耐，想不出好法子來。”明蘭仰著脖子，苦笑著回憶，這是真話，“後來大了些，我也暗中欺負了幾下出出氣了，可惜，敗多勝。”

顧廷燁冷的角，浮出一抹笑意，點了一下的俏鼻子，輕罵：“你個沒用的。”在他看來，小姑娘之間的鬥氣到底只算是鬧家家。

“有一次，差點拿碎瓷把我的臉劃破了，那次，我氣極了，就想著，將來倒黴時，我一定狠狠落井下石。”明蘭輕咬朱脣，笑的小小淘氣。

顧廷燁面遽變，不待他開口，明蘭復又歸於平靜：“可現如今，我卻不那麼想了。”

頓了頓，淡淡道：“只要我過的比好，每瞧見我一回，就會難的要命，就會徹夜反覆睡不著覺。”

以對墨蘭的瞭解，眼看著自己風錦繡，看著如蘭幸福滿，會比殺了還難，嫉妒和悔恨的毒牙會夜夜噬咬的心，折磨的輾轉難眠。

顧廷燁微微瞇起眼睛，他是聰明人，如何不明白明蘭的意思。

四房五房長年於老侯爺的庇護之下，早不懂得如何應付外頭的風雨，下頭子孫也沒看見特別出息的，長房的顧廷煒讀書到如今，還只是廩生。

對比顧廷燁如今的聲勢，可以預見的未來，定然此消彼長。

“你不要氣憤，也用不著憋屈，我們一定會過的比他們好。”明蘭正看著顧廷燁，語調堅定，“只要讓他們看著我們好，便什麼氣都出了。”