這陣子，小桃覺著自己的人緣陡然飛躍了好幾個層次。

那些素不相識的丫鬟媳婦，頭一天與‘偶遇’閒聊起來，當日就‘相見恨晚’，恨不能義結金蘭，第二日就傾心訴說‘埋藏心中已久的苦衷’或‘忠誠厚道老實可靠的懷’，然後第三日就明示暗示希能留在侯府，最好能到澄園服務。

分府在即，到了這個時候，只要不是瞎的，都曉得留在侯府方有好日子過，從丫鬟小廝到婆子管事，不免都忙碌著去尋人說項。似廖勇家的這般明蘭得用的管家媳婦和外院幾個當頭的管事，既容易接到，又便宜開口，便是首選。

“倘若真有好的，留下也無妨。”

明蘭溫和的微笑著，一旁的丹橘心中微微驚訝，因曉得明蘭素不待見這幫倚老賣老的世僕，使喚未必得用，可閒躲懶，在外頭仗勢欺人，倒很專業對口。

“不過夫人這兒有個規矩，人誰無過，犯點子小錯還好說，但倘若留了那秉猾的惡僕，可要一併追究薦上來的那人的。大家夥兒可要想清楚了。”翠微梳著整齊的原髻，一板一眼的跟衆人說明，頗有幾分管家媳婦的模樣。

這般一來，來說項的管事不由得暗暗躊躇，生怕連累了自己，明蘭的行事風格可並不如瞧著這般弱無害。何況他們到底不是明蘭孃家帶來的，自己都還於急獲得主母信任的階段，哪裡敢爲不識的擔責任呢。

而明蘭的陪嫁家人，統共那麼幾個能說上話的，大多還都猴猴的，不肯沾，只小桃最好說話，可惜，的行事風格卻是——

“安永家的？你認識他家人？”明蘭問。

“不認識呀。”

“有何才幹？”

“不知道欸。”

“品如何？”

“三日前才識得的啦。”

“一問三不知，你個傻丫頭說哪門子項？”明蘭憮然。

“人家來託我的嘛。”圓臉小丫頭一派與人爲善，“我收了三筐水桃和一簍螃蟹，旁的沒要哦。”臉上居然還有幾分‘我很正直清廉’的意思。

“呆子！”綠枝恨恨的低下頭，低聲輕罵。

“你吃的不比。”丹橘脣微，不留痕跡的把目轉向別。

屋裡留了一臉黑線的主人和一枚呆桃子，丹橘和綠枝相攜著去後頭抱廈瞧瞧，一進當中那間水房，卻見裡頭只有翠袖和小春芽兩個在。

綠枝開口就不客氣：“這羣蹄子，不知又哪兒野去了！”

丹橘心頭一盤，皺眉道：“這會兒不是碧和彩環當值的麼？人去哪兒了。”

翠袖起，笑呵呵答道：“適才旺貴媳婦來問侯府那邊取車馬用的事，環姐姐先過去瞧了；碧姐姐鬧肚子，說回房一會子，我們先看著。”

綠枝輕嗤一聲，丹橘不可置否的笑了笑：“罷了，這陣子起風，著涼也是難免，大約回屋添服去了。旺貴媳婦那兒怕是彩環支應不過來，不如你去瞧瞧吧。”

綠枝嘟著，挪腳走了。

丫鬟的下房就在嘉禧居主屋後頭的一列排房，雖說是下房，但明蘭待下甚厚，澄園也用度寬裕，便全照正經廂房來砌牆壘炕，鋪地佈置，尤其是幾個大丫頭的屋子，更是陳設緻明淨，比之尋常人家的小姐屋都強上些，每日還有小幺兒和實婆子來打掃漿洗。

“你總算還不糊塗，知道事前來問問我。”若眉斜斜歪在牀上，胳膊下頭墊了個鵝黃春梅鳴喜鵲的亮緞子厚枕，面暈紅，似是午睡未醒。

“我這不正猶豫著嘛。”碧眉頭上凝著愁緒，“彩環說不妨事的，今兒個小桃也去夫人那兒說項了。去得，爲何我去不得。”

若眉語帶譏諷：“喲，您可真會擡舉自己個兒，咱們幾個和丹橘小桃兩個在夫人心中的分，那能比麼？便是綠枝，這會兒也就剛捱上個邊兒。”

碧臉紅，嘟囔著：“我知道我比不上小桃。可是彩環說了，那幾個來求說的，都是侯府幾代的老家人了，有的是勢力人手，倘若我今日賣了他們一個好，一個有的是好，倘若我不給面子，以後就……”

說的起勁，若眉卻冷笑連連，直翻白眼。

碧見這幅神氣，又連忙道：“彩環又說了，若論人品能耐，小桃比得過我們誰了。針線不，行事魯莽，慣會裝傻充愣，不過是夫人重義，所以纔給面。我雖不如，但卻服侍夫人這許多年了，便是不，大約夫人也不會……”

若眉終聽不下去了，一下撐起子在牀上坐起來，虎著臉道：“左一個彩環說，右一個彩環說；是你祖宗呢！你這般聽的話，來尋我做什麼，照做便是！”

碧素來沒有主心骨，平日沒挨丹橘綠枝的排頭，秦桑幾個又說不到點子上，只這若眉，不但言語爽利，且自恃份，不屑傳話搬弄，日子久了，反倒覺著好相。見若眉生氣，連忙一迭聲的‘好姐姐’的求饒。

“那蹄子的話你敢聽？”若眉一臉冷若冰霜，“你看一臉妖嬈，整日上趕著在老爺跟前晃盪，打量著那點子齷齪心思，是夫人瞧不出呢還是當我們都睜眼瞎！若不是丹橘厚道，時常拘著，早八輩子就教崔媽媽尋個名頭攆出去了。時至今日，咱們夫人貴爲一品誥命，難不孃家太太還會爲了一個小丫頭跟夫人過不去？！你瞧著吧，崔媽媽如今雖不大管事了，可還有個何有昌家的，可是跟著房媽媽大的，下手難道會客氣了？”

們幾個自小就是翠微管教的，餘威尚在，碧不了脖子，若眉瞪著眼教訓：“我早跟你說了，聽那蹄子的，你若定要聽，以後出了過錯，別來尋我哭！”碧訕訕笑了笑，又是一連聲的賠罪。

若眉心裡舒坦了，才接著道：“我來問你，你縱算比不上丹橘和小桃的資歷，可綠枝呢？你可還比大著些呢！如今都能進夫人裡屋了，你還在二層排著呢。便是秦桑和夏荷，夫人使喚們也比你多，你老覺著自己能耐，怎麼混到這個份兒了？”

碧被說的臉上一陣青一陣紅，低了頭道：“姐姐指教。”

若眉看這般做小伏低，被捧得舒服了，才肯指點：“咱們是什麼人，是寧遠侯夫人屋裡的丫頭！只要夫人不發話，滿府裡哪個管事媽媽頭頂生瘡，敢發落到我們頭上來？！你有甚好怕的？”換言之，只要把夫人伺候好了，旁的就不必理會了。

碧心頭大亮，坐到牀邊去挽若眉的胳膊，討好道：“姐姐說的是！都是彩環那蹄子胡沁沁，我還當在暮蒼齋那會兒，時時要瞧別人臉呢。”

若眉傲然一笑，背脊的更直些：“我告訴你，你別瞧不起小桃，這是大智若愚呢！不論聽到什麼，看見什麼，不論好的壞的，香的臭的，但凡知道的，一概全倒給夫人，分毫不留。在夫人面前自在無忌，沒別的，就這一條，肚裡就沒半分自己的小心思。說的直白些，這是至忠呢。”

碧又不服氣道：“笨的很，一點主意都不會拿，離了夫人就一問三不知，又不圓，能當的了什麼事？難怪不能管事！”

“不能管事又如何？可夫人喜歡，信重呀！”若眉用力著碧的腦門，“回頭給尋個得力的婿，不論在府裡當差，還是外放出去管莊子或當掌櫃，那多威風富貴呀！傻人才有傻福呢。”說著，慢慢回憶起來，“我小時候聽爹爹說過，那些有頭臉的王府和公伯侯府的大管事們，在外頭多風，多有品級的小兒都爭著結呢……”

碧聽的一片神往，這些東西在盛府時就有聽說過，可不如眼前說的這般直白。

若眉似是想起一事，忽凝重了聲音：“你素揣個小心思，這便是你最大的病！你可別忘了燕草的教訓！”碧本來還在猶豫，聽了這個名字，頓時心頭一凜。

“燕草的行事難道不比你強，也揣個小心思。那會兒姑娘都還沒說人家呢，就急吼吼的想著後路，託人傳了信給老子娘，想著要留在盛家。”若眉最瞧不上這種人，說起來更不客氣，“姑娘一概都曉得，卻只說了句‘人各有志，隨去吧’。雖平日並不發作，不過那點子分也算完了，後來燕草再哭訴鬧騰，姑娘也懶得理了。你可千萬別重蹈覆轍，咱們夫人人雖厚道仁慈，但也不是好糊弄。”