也算見過不好東西了，但這般上乘的紅玉實屬罕見，紅的鮮豔耀眼，潤如溫泉，託在白的手心，好似一滴心頭。

顧廷燁不知何時睜開眼睛，也瞧見了這枚同心鎖，清冷了一整晚的眸子似也被這紅玉鎖渲染上一層溫暖的火，他一手拉著明蘭在邊坐下，一手接過這枚紅玉，在指尖輕輕挲。過了片刻，他低聲道：“你可會編絡子。”明蘭點點頭。當然會，那是必修課。

“你把它編結好，咱們一人帶一半。”他愈發低聲。

明蘭心中溫，慢慢靠在他膛上，悄聲道：“我定時時刻刻帶著。”

“嗯。你編的牢些。”

正

月初一，顧廷燁和太夫人一大清早就去宮裡謝恩叩歲了。明蘭因有孕，早早託小沈氏遞了風聲，皇后便免了宮，還賜了些嬰孩緞和滋補藥。小沈氏眼底（）出

一抹豔羨，婚比明蘭尚早，卻至今未有孕；好在長兄鄭駿將軍嫡出庶出的兒已不，將軍府香菸後續無慮，的力多輕些。

“這事兒急不來的。”明蘭好生寬，“我孃家有位頂頂好的姑姑，出嫁後快四年才生了我表兄呢。沒準兒，這會兒送子觀音娘娘正替你在細細孩兒呢，嗯，是送個小將軍好呢，還是送個小狀元好，唉喲，要不還是兩個一起送去罷。”

小沈氏愁雲盡散，撲哧笑了出來：“就你會哄人！”明蘭的（）子溫和詼諧，極好相，日子久了，越發尋訴苦談心。

明蘭握著的手，低聲道：“我曉得你在憂慮什麼。可你婚日子還淺，遠不到那地步，你放寬心些，你心裡越自在，沒準越早就有了。”這年頭又沒新興醫院，也只能這樣了。

小沈氏也不是糾結苦悶的人，當即謝過明蘭，神態再度明朗起來。

待顧廷燁從宮中回來後，明蘭便吩咐婆子把幾簍子銅錢擡出來。

年

下拜歲，澄園裡所有的管事，婆子，媳婦子，還有一衆丫鬟俱各有紅包賞錢，這些幾枚紅繩一串的銅錢是給孩們預備的。原侯府和澄園之間的贅牆早拆乾淨了，

只等過了年再行開工，填土鋪磚，修造園林。如今原侯府上下也都知道，這滿府的權柄遲早要侯爺和侯夫人掌回去的，各管事獻殷勤者甚衆。偏澄園宛如個鐵柵

欄，人人實責，不敢輕忽懈怠，針（）不進水潑不。新夫人看著溫和，實在（）卻無從探知，衆管事好生惴惴。

顧廷燁得浮生半日閒，笑呵呵的看著明蘭將銅錢和點心果子一一賞下去，園子裡銀裝素裹，好些小丫頭和兒在奔跑玩鬧，滾起一個個雪團互相丟著，歡笑聲陣陣。

蓉

姐兒穿著一簇新冬襖，一路走來，頸項上的金項圈映著雪閃閃發亮，最近有些怏怏不快。記得剛進侯府那陣子，幾乎天天都想念生母和弟弟，夜裡都能哭醒

過來；不知從何時起，這種思念卻越來越淡了。今年過年，因著嫡母有了孕，才忽想起許久未見的弟弟來。可是，已經記不清弟弟和母親長什麼樣子了。嫡母

會生個弟弟還是妹妹呢？

知道嫡母待很好，學裡也有庶出的孩，都羨慕有福氣，穿的好，用的好，有時嫡母還會來接自己下學。可以後

呢，若嫡母有了自己的孩子，會像外頭說的，把庶出的當眼中釘麼……猛地心頭一驚，想起薛先生的教誨：遇事要把心放正，不可先把事想偏了。心正，則心

開闊，目朗心清。

暗自愧。竟把先生的話給忘了！早下過決心，從今往後要學好，要做像薛先生那樣不讓鬚眉的正直明朗之人，要擡頭的做人，不要……不要像生母那樣。

蓉

姐兒擡眼往上頭看了下，父親正衝著嫡母溫的微笑，一隻手替拿著手爐，心中黯然，其實不論有沒有弟弟妹妹，於差別都不大。不論嫡母是真心待好，還

是爲著好名聲，或是可憐，或是想在父親跟前表賢，先生說過了，好就是好，了好的人就當心存激，真誠惜福，且謙恭行事，溫良行善。這樣，才能長長久久

的留下福氣，天佑人助。

“……蓉姐兒。”嫡母在喚。蓉姐兒趕擡頭，眼睛睜得大大的。華服裹錦貴婦年貌，面頰上泛著和的彩：“來，這是你的歲錢。”

丹橘託著小盤將紅包送了過去，蓉姐兒呆呆的接過。

“先生們都說你學的好，又肯下苦功夫，進益極大。”嫡母眉眼慈善，輕聲細語，“我和你父親聽了，都十分歡喜。待開了年，還要這般纔是。”

蓉姐兒低著頭，心裡又驕傲又，卻說不出什麼來。始終學不會跟嫡母撒賣乖，尤其是父親也在場。

顧廷燁看了看，忽道：“你要做姐姐了。”蓉姐兒驚得擡頭，卻聽父親威嚴的聲音，“後頭的弟弟妹妹們都瞧著你，你要帶個好頭。”

蓉姐兒的心頭似忽被洪水衝開的閘門，一片清靈。恭敬的福下子，穩穩的行了個禮，姿態端莊溫雅。擡頭正視上首，朗聲道：“謝父親教誨，母親關懷，兒，謹記了。”

明蘭心下欣，暗道這學費得值，回頭待開學後，定要備上一份厚厚的年禮。

一旁的顧廷燁卻定定的瞧。

去年正月，明蘭還團團轉地四給長輩兄嫂們拜年，那時，沒人拜，今年恰恰倒了個個，窩在家裡養胎，連孃家的拜年都盛老太太給免了，只教顧廷燁去了趟，吃了頓酒回來。其餘的，哪兒都不用去，而如今顧廷燁勢頭正好，給拜年的人卻流水不斷。

先是族裡的親戚，隔遠的就算了，沒得引來許多打秋風的，但四五兩房卻是嫡親叔父，顧廷燁毫沒有抵抗地的備下了厚薄適中的年禮去拜年，也不知他對著那兩個冤家叔父說了什麼，居然心很好的回來。

明蘭好生稀奇，便尋了人來問，幾家分開不久，各自的下人都很稔，趁著顧廷燁在裡頭拜年的功夫，底下人打聽了不兩府的形。

隨著去四老太爺府的顧順道：“…舊日炳二爺欠下的債，人家尋上門來，嚷嚷著不還便要打要殺，四老太爺氣得病了，便要把家裡頭都託付給煊大爺，劉姨娘和炳二太太不肯，哭著鬧著，咱們去的時候那兒正呢，過了許久纔有口熱茶。”

隨

去五老太爺府的顧全小桃塞了一滿懷的果子點心，笑出兩顆小虎牙，小傢伙說的更是麻利：“如今那兒由狄二太太掌家，五老太爺嚴令二太太要仔細秉公，任誰也

不許胡來。二太太倒是個明白的，便不讓煬大爺隨意支銀子。可五老太太卻不高興了，埋怨二太太不孝無德。二太太委屈地直哭，炳二老爺都和五老太太頂了好幾回

了。哦，前幾日外頭有來討花賬的，二太太說那是訛人，便不進去，那討債的便在門口放了會兒賴，恰巧五老太爺從外頭品詩回來，兩廂一對上，沒能瞞住。五

老太爺氣極了，當場就把煬大爺捆著狠狠打了一頓。咱們去的時候，煬大老爺還沒起呢……”

明蘭默默回屋，看著坐在書案後的顧廷燁，坐姿端正，目穩重，只角微翹，好像夏夜輕快的月牙兒——（）（）肚皮，不要學你老爹幸災樂禍哦。

次日，四房和五房一道來拜年。

太夫人總算打起神來，吩咐下頭開了幾桌酒席，外頭男人們一桌，裡頭眷們兩桌，又先兒唱幾支曲子助興。拉著兩個老妯娌又說又笑，朱氏和廷熒在旁湊趣幾句，頗爲熱鬧，廷燦沒吃幾口，就把廷靈到自己屋裡說話去了，餘下幾個小的，婆子們領著玩。

煬大太太更見憔悴，才三十許的人，鬢邊竟現出幾抹銀；一邊是被打傷的丈夫，脾氣暴戾，得沒日沒夜地照看，一邊是嚴苛的婆母，輒罵不賢，才致使丈夫沒出息。

明蘭心生憫意：“大嫂子這些日子辛苦了，循哥兒幾個還小，你要多顧及自己子呀。”煬大太太小心地看了那邊正說笑的五老太太一眼，沒有開口，激地看了明蘭一眼。

狄二太太孃家出好，本素瞧不起自家嫂子，聞言也嘆了口氣：“大嫂子是後福的人，循哥兒日夜苦讀上進，這回先生說，差不多可侄子下場試試了，把父親高興得什麼似的，大嫂子，您放心，循哥兒遲早替您掙個功名回來。”