吩咐過後，明蘭多覺著心定了些。崔媽媽管著的飲食，屠虎看著外頭，每四五日丹橘或小桃就會去聽信，常嬤嬤轄制一干不馴服的，紅綃旁敲側擊的刺了三回，秋娘被打擊的幾乎心如止水，只差落髮出家了，至於那位在伶仃閣裡顧影自憐的仙姑娘，更是連門都不敢出了。除了尿頻很討厭之外，一切正常——應該沒事了吧。

又過了月餘，天氣越來越熱，眼看臨盆在即，一應事務早已陸續備好，連生產時用的剪子，棉布，銅盆，被褥，都崔媽媽反覆嚴查了幾遍，恨不得連燒水的柴都劈細看過。明蘭反倒漸漸穩了下來，每日好吃好睡，依舊堅持著散步運，螞蟻論壇首發希臨盆時能好生些。

“大約就是月底了，不過也有可能早些，若是遲了，下個月也沒準”老太醫把過脈，掐指算了好一陣，又醫婆了明蘭的肚皮，“夫人放心，夫人的懷相極好。胎兒大小正好，只是……”爲著自家安全，他又添了一句，“到底是兇險事，請夫人萬萬小心。”

明蘭忍不住去瞪這幫醫，好話壞話都你們說盡了。

既不知什麼時候生，還一切照舊。這日正和常嬤嬤說著話，恰逢蓉姐兒學裡放假，便坐在小杌子上，捧著盤玫瑰香瓜子旁聽，這時常年來了。

“下學了？今日功課多麼？先生說的可都聽懂了。”常嬤嬤一生的心都在這孫子上，自己不通文墨，卻督促常年極嚴。常年一一答了。海家家塾沒多久，他就了先生們眼中的好學生好苗子，自是一切順遂

“年哥兒長了好些個子呢。”明蘭笑著打量常年。

因是自小在市井田野奔跑大的，日曬雨淋，反比之一般宦子弟，常年更顯結實高壯些，才十二歲的小男生卻比長棟高出半個頭。他也開始有年人的知覺了，不大敢看明蘭，守禮的低頭躬，黝黑的面龐卻泛著紅：“徒長齒序，只勞煩祖母和母親日夜給我做裳了。”一聽這青春期變聲的公鴨嗓子，明蘭就笑了，小常年素來磊落大方，近來卻不大肯開口，便是說了也只低聲支吾，大約就是爲了這個。常嬤嬤慈的看著自家孫子，只見他一半舊的石青儒袍，小小年竟也有一番翩翩公子的味道，不由得滿心驕傲。

“蓉妹妹也在呵，妹妹好。”常年見了蓉姐兒，笑道。蓉姐兒倔著腦袋，姿態標準的福了福，聲細語道：“見過年哥哥”。

常嬤嬤見此形，輕曬一聲，搖搖頭。

“稟夫人，我給蓉妹妹帶了本錢毓林先生注的《長水記》，可否……”常年躬拱手，沒等明蘭發話，蓉姐兒已經眼睛一亮，上半先直了起來。

明蘭見了，輕笑一聲，揮手道：“我與你祖母再說會子話，你們倆去梢間罷。”不滿十歲的小孩和十歲出頭的小男生還用不著過分避嫌吧，反正大人就在隔壁。

看著蓉姐兒如興的小兔子般隨在常年後頭，興沖沖的走出正間，常嬤嬤眼神異常複雜，明蘭側眼看，明白是心事，既厭其母，又憐其世。

常嬤嬤轉過頭，輕聲道：“哎，這丫頭…這纔多日子，卻已大變樣了，也知書達理螞蟻論壇首發，進退有據了。沒趕上好孃的命，幸虧上夫人，也是有福了。”

明蘭脣了下，沒有開口，從來不主問曼孃的事。

常嬤嬤爲人謹慎，平日極談及顧廷燁的過去，此時卻似勾起了談，眼神恍惚，輕聲喃喃：“那人，當初爲找出燁哥兒的下落，整日來我家糾纏，還把蓉姐兒扔我那兒。後來終打聽到了燁哥兒的去，便決心帶著兒子下南邊去。老婆子再不好，那終歸是燁哥兒的骨，難道會害了姐兒不。誰知那人是把丫頭要走，老婆子還以爲是要帶著一道上路，誰知一轉，就把閨丟進了侯府。蓉丫頭那時纔多大呀，狼窩虎的，做孃的居然也忍心！”

隔壁傳來一陣歡快的笑聲，小孩和大男孩笑的無憂無慮，清亮的稚音夾雜著一陣半嘶不啞的公鴨嗓，居然聽著十分和諧。常嬤嬤不由得出笑容，卻故意重重的咳了一聲，那邊的笑聲驟然截止，好像被忽然卡住脖子的大白鵝，一時寂靜。

明蘭幾乎可以想象兩個孩子著脖子掩著的小模樣，頓時忍俊不，拿帕子捂口悶笑。

常嬤嬤領著孫子回家了，明蘭笨拙的挪到門邊相送，邊走邊道：“前幾日郝管事來報，已領人驗過工了，牆基牢固，牆首俊俏，工事可結了。我預備後日擺幾桌酒，到時請嬤嬤一定來。”大宅土是大事，不論破土還是擺完工酒都要查黃曆，這種酒是沒法賴掉的。

“吃酒這般好事，我一準來。”常嬤嬤笑著回頭。

次日，明蘭睡得臉蛋紅撲撲的起來，慢悠悠的聽丹橘報著宴客名單，因男主人不在，不好大肆慶賀，只邀請些自家親戚便是；又聽廖勇家的念著菜餚和乾鮮果單子，按著宴客人數，預先要定下采買多食貨酒水，且要預留多餘座；因天氣炎熱，還要從地窖裡起些冰塊出來，並定下專門人手，明日一早把酒水鮮果放井裡湃過；還有匠人的人數，待匠席面如何整治；總算這次工只是小事休整牆沿和一部分院落，不算上樑建屋般大規模，祭品和撒喜的心糖果麪食倒可以略略簡單些……之前澄園已辦過幾次宴飲，一衆管事和婆子都是辦老了的，此次也有舊例可循，倒也並不慌。

正理著事，外頭忽來人報，說是盛府來人了，明蘭忙綠枝出門去迎。

“房媽媽，你來了，快坐快坐！”明蘭又驚又喜，撐著扶手要站起來，房媽媽忙上前幾步扶住明蘭，一疊聲道，“我的小祖宗，你給我好好坐著！”

“媽媽子可好，老太太可好？還有全哥兒，又識多字了，慧姐兒可會人了？”還沒坐下，明蘭便拉著房媽媽的問東問西。

房媽媽一邊接過丹橘端來的茶盞，一邊著明蘭，笑答道：“都好，一切都好。慧姐兒機靈的很，已能哄人了，全哥兒卻開始淘氣了，跟小牛犢子似的滿屋子撒歡，多人都逮不住，老太太如今連那烏木杖都不大用了，一日至得吼好幾嗓子，不過子反見朗。前陣子太醫請過平安脈，說鐵定能瞧著全哥兒討媳婦呢！”

聽到祖母平安康泰，明蘭直是滿心歡喜。自己當年畢竟只是僞蘿莉，再怎麼裝還是太嫌懂事了些，真小孩就該像全哥兒一樣，對著寵自己的曾祖母會撒野，會淘氣，會胡鬧，會把大人氣的滿屋子跳腳纔對。

“老太太昨兒上廣濟寺，給六姑求了道符，姑隨帶著，能保母子平安，一切順當的！”房媽媽捧出一個荷包，恭敬的遞給明蘭。

明蘭的接過荷包，揣在懷裡，心裡酸的發甜，側頭掩住眼眶的溼意，轉而笑問：“父親可好，太太可好？”

年前，盛紘自都察院調往兵部，任右侍郎，一道協力署理西北道錢糧。房媽媽笑道：“太太好的。不過這陣子，老爺開朗多了，也有功夫查三爺功課了，空還來與老太太說說話呢。”說著，笑嘆了口氣，“我們老爺原就是最和氣不過的人，做了十幾年，何曾與人結過怨，誰人不誇老爺和氣厚道，偏要他專職告人狀，真是爲難老爺了。如今可好了，阿彌陀佛！”

明蘭生生捧住肚子，咬著脣忍笑，做子的不好笑話父母，但是史這份工作真的不適合盛老爹，他天生就是和稀泥的和事佬，要他瞪著眼睛尋人錯，背地裡人還行，告明狀得罪人，實在神力太大。“那…三哥三嫂呢？”明蘭眨著眼睛，十分期待。

“跟對鴛鴦似的，正比翼雙飛呢。”房媽媽一本正經。

“真的？！”明蘭一愣。

這對夫婦自打新婚起，就互看不順眼。長楓固然看不上柳氏的古板嚴肅，柳氏居然也毫不掩飾的表示丈夫是個輕浮不正經的，婚後第五日，長楓就去了通房屋裡，柳氏也毫不在意。

見他們夫妻反目，王氏自是樂不可支，可長楓再二，也不至於把跟自己生母鬥了二十多年的王氏當親人，唯二的兩個靠山，盛紘和老太太卻一腦兒都站到了柳氏這邊——凡是柳氏的主張都是對的，凡是柳氏的做法必有深意。如此，柳氏進一步住了長楓的花銷銀子。

盛紘抓著長楓的功課不放，按著吃飯頓數來訓兒子，老太太認爲夫妻不和都是長楓的錯，拿著盛紘那句‘盛家長子必要嫡出’的話，一氣發落了長楓屋裡四個通房，都隔離到莊子裡去了。長楓過的苦不堪言，他自小弱溫，此此景，不由得淚從中來，悽惶惶，天地間卻沒半個知心人，這日子簡直沒法過了。

正當這個時候，柳士向四面楚歌中的盛長楓出了溫暖的友誼之手。

“那日，三爺又老爺狠罵了一頓，傷心的連晚飯都不肯吃，三端著宵夜去書房尋三爺。”房媽媽低聲音，“也不知三說了什麼，聽丫頭們說，三爺跟個娃娃似的，撲在三懷裡狠哭了一頓。第二日，三臉也不板著了，說話也不難聽了，溫溫的，兩人好的跟糖似的。後來三把那幾個通房領了回來，三爺念的賢惠，反跟更好了，又主散了兩個，只留下兩個老實本分的。如今，三正促著三爺好好讀書呢。”

峰迴路轉，跌宕起伏。

明蘭不由得大呼三嫂威武，盛紘和老太太慧眼如炬，這兒媳婦娶的值了！

“這是三嫂跟爹爹老太太說好的麼？”明蘭湊過去咬耳朵。

房媽媽的表很高深莫測：“聰明人，無需串聯。”

明蘭掌大笑，順手殷勤的給房媽媽剝了個橘子，以獎勵故事說的好聽——先抑後揚，爲淵驅魚，果然好計。誰說生活不需要智慧！

一忽兒唱黑臉，一忽兒唱紅臉，費盡心機籠住丈夫，變逆境爲順境，跟這位柳氏嫂嫂的用心良苦相比，顧七姑娘就像個不懂事的孩子，不知生活的艱難，任的揮霍著人生的機會。

房媽媽又和明蘭說了些盛府的趣事，崔媽媽也來笑著聽了會兒，加上丹橘幾個來打趣，正一堂熱鬧時，只見夏竹滿面驚慌的進來，“夫人，不好了。年哥兒出事了。”

明蘭大驚失，失聲：“怎麼回事？”

“今早年哥兒去上學，走了一半時，斜裡冒出兩匹野馬來，把車給撞翻了。年哥兒也撞傷了，如令人都沒醒過來，常嬤嬤趕使人來報夫人。”

明蘭肅站了起來，沉聲道：“拿我的名帖，去請林太醫。”

的心一時揪，倘若常年有個什麼好歹，真不知常嬤嬤該如何是好。

作者有話要說：旁邊放著春晚，一陣陣不知所謂的笑聲和哄聲中，年夜晚上居然在拼命填坑碼字，這是什麼樣的偉大神，我都被自己了！