“這倒是。”康姨媽接上道，“白石潭賀家知道吧，那家老太太就最喜歡我這外甥，恨不能討回家去做媳婦，明蘭親事沒定之前，賀老太太三天兩頭往我妹妹家跑呢。”

一邊說，一邊用力看著明蘭，威脅之意。

正午日頭漸落，一片雲遮蓋了天空，天地間似乎陡然涼快了許多，倒能聽見窗口吹進來涼風，衆人皆緘默，只煊大太太和邵氏擔憂的看著明蘭。

明蘭終於吃完了那片醋溜白菜，三纖長的手指穩穩放下筷子，好整以暇的拿食巾子拭角。康姨媽有些沉不住氣了，對著明蘭道：“外甥，給句話吧，你倒是答不答應？”

明蘭慢慢放下食巾子，順手還鋪平在桌上，臉上擺著微笑：“其實，今兒我也有件事要說。本想私底下說的，既然在座的都是自家人，太夫人又跟姨母好的這樣，我也不必躲閃了。”

太夫人眼神忽閃一下，立刻去利。

明蘭慢悠悠道：“年前一日，原錦鄉侯馬家上門來求見。這般獲了罪的人家，我是不願見的，只管事去敷衍，誰知人家卻說，我家看在兩家好的份上，賙濟些個銀子。還說，在獲罪前，馬家幾位爺小姐都是太夫人的座上常客，尤其是原世子馬玉，自小和廷燦妹妹一道頑，太夫人喜歡的跟什麼似的，恨不能招作婿……”馬家人上門純屬胡扯，人家本沒來，落魄人家有幾個夠膽來找碴的，一切都是屠虎打聽來的。

說到這裡，在座衆人都明白了，太夫人臉慘白一片，手指攥著桌巾。明蘭看的臉，輕輕一笑，繼續道：“這年頭打秋風的多了去，哪個會信他們。我只人傳話，說好人家子來往本是常事，紅口白牙沒個憑證，豈不是訛人？那會兒廷燦妹妹正跟公主府說親，我想多一事不如一事，便拿了些銀子，打發人走就完了。”

太夫人艱難的出了一口氣，強笑著：“你做的對。”也知道馬家人並沒有上門，但是明蘭既已知道了這事，那就能拿做把柄了。只能道，“大人們好，兒孫們便免不了一道頑，親事卻不可輕議，沒的落了口舌。”一邊說，一邊頗有深意的看了康姨媽一眼。

康姨媽心下明白，對明蘭笑道：“誰說不是，婚姻大事的確要慎重。姨母適才也太輕狂了，你兆兒表妹也不是衝著名分來的，能做個妾室，能服侍你和外甥婿便很好了。”

明蘭依舊搖頭，用人人可聽見的聲音道：“還是不。二房不，妾室也不。”

康姨媽虎得立起來，大聲道：“我妹子怎麼教出你這麼個妒婦來！”

明蘭笑的慢條斯理，一字一句道：“姨媽，您不知道吧。這顧家門裡，若是不給夫婿納妾便算妒婦的，那外甥絕不敢擔此殊榮。”笑彎的眼睛去看太夫人。

“剛進門那會兒，我也覺著稀罕來著。明明我那公爹是長子，娶妻又早，怎麼到了到了，反是大房的兒年紀最小呢？”

“你敢妄議親長！”太夫人沉聲道。

“明蘭怎敢？！”明蘭大驚小怪的捂著口，“我是誇爹爹呢。滿京城去打聽，哪有像公爹這般深意重的男兒，爲著夫妻義，是等了近十年，才得了大哥哥呢。”

既然要撕破臉，也不是怕事的，平日裡讓著們，還真蹬鼻子上臉了！

太夫人面發紫，氣惱異常，明蘭轉頭笑問：“五嬸嬸，這事你是最清楚了。當初公爹爲何不肯納妾呢？”五老太太臉尷尬，當然知道，當初還用這事拿過五老太爺，不許他納妾通房來著；當下，只能支支吾吾道：“是大哥自己不願意。”

明蘭立刻回頭，直視著太夫人：“莫非侯爺私底下來跟您說過，他想納妾？”

太夫人惱怒，差點破口而罵，忽想起原先盤算，治好住了怒氣，放緩聲音道：“看你這孩子急得什麼樣兒！正經男兒，不是忙於讀書功名，就是當差辦事，哪會自己開口要納妾的。多找幾個人來服侍，還不是賢惠的太太來拿主意。我知道你的心事，旁的人進來你不放心，可兆兒是你自家表妹，有什麼不放心的？聽娘勸一句，爲著你的名聲，就應了吧。”

要說不生氣是假的，明蘭只覺得口漲漲的，一口氣憋得難，可越是這種時候，越要冷靜，明蘭搖搖頭，堅決道：“就因爲是姨母的兒，才絕對不。”

其實對納妾早有準備，甚至可以自己去挑人做妾，男人想變心，攔也攔不住，但人選決不能扎手，不能無法管束；康家，既是親戚，又是王氏的孃家，決不能鬆口。

“你什麼意思？”康姨媽尖著，太夫人也吃了一驚，道：“這，這可是你姨媽呀！”

“是您請來的客人，可不是我請來的。”明蘭繼續搖頭，“若不是您，我是絕不會請姨媽上門的，越見越好。”撕破臉就撕破臉！

“你，您……”康姨媽宛如一隻炸了的老狗，指著明蘭說不出話來，這次連四五兩房的眷也有些不滿了，怎可這樣說話呢。

明蘭擡起頭，看了眼四周用譴責目看自己的人們，有條不紊道：“您不是一直奇怪，爲何我總不願見姨媽麼？您還責備我對姨母不夠恭敬。實則，事出有因。若您仔細打聽，就會知道，往日康姨媽去我孃家時就很拜見我祖母。尤其是自打崇德二年起，康姨媽就再未拜見過我家老太太。”

衆人心頭疑，目轉向，一齊注視著康姨媽。

“因是我祖母吩咐過，以後不許康姨媽上門來。來了，也不見。”明蘭補上解釋。

廳裡一時譁然，個人吃驚的表形形；太夫人和康姨媽於呆滯狀態。尤其是康姨媽，像不認識似的看著明蘭，那個溫文忍氣的小庶，怎麼今日這樣了？！

“都說家醜不可外揚，可如今太夫人拗到了這份上，我也顧不得了。請衆位嬸嬸嫂嫂給評評理。”明蘭從袖中出帕子，輕輕拭眼角。

“我祖母爲人雖嚴厲些，但這般得罪親戚的話，也是不會輕易說的。實在是……唉。”明蘭一臉爲難，“祖母說，康姨媽子歹毒，無半分慈悲之心，只一味算計害人，實非正人君子所爲。姨媽手中送掉過多命，真是說也說不清。只我祖母知道確鑿的便四個，五年前藥死一個，兩年前尋釁打死一個，就在年前康府有位妾室，一兩命的人擡出去的。”

廳中一片涼颼颼的，衆眷一臉驚訝，五老太太最是掩飾不住，張大了發愣，再不講理，也不曾做過這等傷天害理的事。

“你，你口噴人！”康姨媽的異常尖利。

明蘭不急不忙道：“姨媽找我家太太幫忙，一會兒要遮掩，一會兒要應急，老太太雖不過問，卻哪一件不知道的。真要理論起來，那也能說出來。”其實這些又杜撰了，依舊是屠虎打聽來的線索。

康姨媽狠狠瞪著明蘭，目中直出利劍來，卻不能反駁，因句句中的患。

明蘭不去看，繼續演戲，半哭道：“祖母說，我家太太與姨媽是親姐妹，那是不掉的親；沒法子，不能見著不幫。可我是隔了層的，難不要顧家也沾上甩不掉？！”

結論出來，以五老太太爲首的衆眷一齊去看太夫人，目帶鄙夷之。衆人心中都思忖著：這種貨的歹毒婦人，你竟當了至好友，以類聚，想來你也不是個好的。自來就是嫡親婆婆也不大手兒媳婦房裡的事，你這後媽這般殷勤，兼施，肯定沒安好心。

更有那思緒敏捷的，如煊大太太和狄二太太互看一眼，心中皆道：太夫人一貫扮好的，如今竟連臉面也不顧了，執拗如此，怕是有什麼大舉。

太夫人和康姨媽臉上青一陣紫一陣，們事先計算過許多況，但怎麼也料不到明蘭會來這麼一招‘家醜外揚’，索把康姨媽的名聲搞臭。這們一時不知如何接手。

五老太太不加掩飾道：“納不納妾，是你房自己個兒的事，咱們不便過問。”說著便要告辭，太夫人一看勢不對，趕給康姨媽打了個眼。

康姨媽一咬牙，也顧不得臉面，只能使出最後的招數，左右不過捨出去一個庶。搶在五老太太起前，猛然立起，大聲道：“好個伶牙俐齒的外甥，我這做姨母的是再不敢跟你對了。”又對著太夫人，故作惱恨道，“你之前好言好語跟我說的如何？現下，康家都知道兆兒要給你家侯爺做小，我是沒臉把領回去了。要死要活，你們顧家給句話罷！”