明蘭點點頭，這丫頭也不算真傻：“那我該不該替去說呢？”

丹橘滿臉爲難，咬脣了半響，垂首道：“…我…我不知道。”想起若眉一臉病，心有憐憫，但又不願明蘭爲難。

明蘭看了一會兒，長嘆一口氣：“我已給你了門親事。”

話題突轉，丹橘又驚又，全然愣住了。

明蘭繼續道：“是你姑父的外甥，你他大表兄的那個。”

丹橘全家人原都是盛老太太的陪房，當年丹橘姑父嫁妹時，老子娘求得了個恩典，聘到外頭的殷實人家做了娘子，這幾十年下來，家業愈發興旺，膝下有一子，比丹橘大四歲。

明蘭看著丹橘漲紅的面孔，繼續道：“房媽媽說，你表兄是極能幹的，能料理田莊，也能照看鋪子，家裡人口又簡單，還沾親帶故，實是個好人家。”

丹橘臉紅的連脖子都漲了，梗了半天，才直的跪下道：“我不嫁到外頭去，我一輩子都要陪在夫人邊！”

明蘭微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比綠枝潑辣強橫，更不比小桃扮豬吃老虎，儘管事細緻，能幹周全，可心腸始終太。崔媽媽在外頭尋了許多人家，可怎麼看都不放心，看著老實的擔心他窩囊無能，看著斯文的擔心他敗絮其中，看著伶俐的又擔心他心思靈活非良人，好容易人選不錯了，可家人又複雜難纏。

挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以後若是不幸悲慘，明蘭就覺得負擔很重。

“從小到大，你們小姊妹幾個玩鬧，爭糕餅裳，環兒佩兒，回回都是你退讓，息事寧人；有了委屈，你也從不與人說，只自己吞下。你這子呀……我原也想將你留在府裡配個管事，就近邊，我也好看著。”明蘭嘆道，當初在王氏底下討生活時，遇到難纏的管事媽媽，都是丹橘去賠小心，說好話。

丹橘臉漲紫，眼中盡是決然倔強：“我不願外嫁，我願陪著夫人。”

“易得無價寶，難得有人。”明蘭悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎麼都不肯說親，連他爹孃也拗不過。實是不容易了。”

聽得這句話，丹橘紫的快發黑的臉，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺好笑。r“你也喜歡他，對不對？”明蘭聲道。

丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實在捱不過明蘭的目，才道：“小時候，在姑姑家裡時…大表兄來做客…待我很好……”

明蘭心中瞭然，這家人的底細房媽媽再清楚不過，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這麼知知底很不容易。在這種簡單厚道的人家裡，丹橘就是老實些也無妨，便點點頭道：“我瞧著也很好，這麼就定了罷。”

丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，記得自己明明是來說若眉的事的，怎麼就變了定下自己的終大事了？！丈二金剛的茫然轉頭，卻見炕上的小糰子猶自睡的噴香，滾圓的小肚子一起一伏。

“你如今已無雙親，便由你姑姑姑父代爲送嫁罷。”明蘭拖了雙底鞋，在屋裡走來走去，自言自語道：“問名，納吉，下娉禮……房媽媽說，你那未來公公近來剛沒了大伯，太快辦親事不妥，得過些日子……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的傢什，銀子我出……”

“夫人……”丹橘輕泣，“我不……”

明蘭歪歪側頭：“怎麼？你不聽我的話了麼？”

丹橘泣著住了聲，明蘭靜靜道：“我早說過，只要你們不負我，我必不負你們。這次，我便要你三書六禮，龍紅披，風風的嫁出去！”

“夫人！”丹橘滿臉淚水，納頭拜倒，“我自小沒有父母緣，到了姑娘邊才知道什麼真心實意。姑娘待我的恩，我下輩子結草銜環也報答不完……”說到後面，已是泣不聲。

小糰子挪了幾下，咂砸吧小，似是睡的不大踏實，明蘭走到炕邊坐下，輕輕拍著他：“罷了，也就是你們了。以後，怕再也不會有了。”最初的，總是最真最好的，“你去把母來罷，團哥兒也該醒了，不然夜裡又該鬧了。”

丹橘默默站起來，拭乾臉上的淚水，正要緩緩出去，明蘭忽又道：“以後若眉再找你，你便與說一句話。”丹橘愣了下：“……夫人請吩咐。”

秉淳厚，想到自己終已定，幸福可期，便更覺若眉可憐。

“你去說，我與到底主僕一場，以後不論是先生還是公孫夫人，倘有打罵欺侮，刻薄吃穿，我必爲出這個頭。”若眉好歹是自己邊過去的，事關侯府面子，打狗也要看主人。

丹橘有些反應不過來，結道：“打罵？…這…先生怎會…”

“你這麼說就了。”小糰子開始瞇著眼睛扭了，明蘭不再解釋，揮手下去。

丹橘不清頭腦，滿心發愣的出了門，先小翠袖去喚母，又捧著針線簍子先回了自己屋，卻見綠枝正在熨尿布，又緩緩了，不微笑道：“你倒心細，這活也自己來做。”

綠枝把火斗重重頓在一旁的小鐵架上：“這羣小蹄子，有什麼好吃的好穿的，便腳底跟抹油了般；教們辦差，卻一個兩個裝傻充愣！”嬰兒的尿布要又幹燥又綿，這陣子雨水足，怎麼晾曬不好。

正裡喋喋埋怨著，綠枝擡頭便看見了丹橘滿臉心事，眼珠一轉，戲謔道：“今早我看你被又去，若眉又跟你訴苦了罷？”還不等丹橘點頭，又笑道，“現下就知足吧！以後，怕是日子更難過了！”

丹橘微微一驚：“這話怎說？”

綠枝用火鉗子添了兩塊炭在火斗裡，得意洋洋道：“猛爺說他大哥要娶親了，近日他要離府幾個月，回老家吃喜酒去，呵呵。”

“這有什麼……”丹橘還沒笑完，綠枝又搶過話頭，“猛爺說待長嫂進門後，他嬸嬸便可卸了侍奉照管之責。還說，可憐他嬸孃勞幾十年，若是一切順當，猛爺興許這回便把一道接來京中呢！”

丹橘心頭一驚：“那若眉……”

公孫先生到底是男子，就算和若眉有些不睦，也礙不著若眉日常起居，可一旦公孫夫人來了，就如來了個頂頭上司，到時候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不可憐。

綠枝卻是一臉快活，熨尿布熨的行雲流水，邊熨還邊嘲罵道：“還有臉訴苦？先生是打了還是罵了，不過是沒像戲文裡說的的描眉詩罷了。想夫人替出頭？！我呸！做的春秋大夢去！是給做妾，不是去做祖宗，還想多舒坦？”

丹橘沒去睬，只自己怔怔的思量：侯爺對公孫白石幾乎是執半師禮的，那公孫夫人便是半個師孃，想到要明蘭忝著臉去跟公孫白石說——這是無論如何也不肯的。

綠枝越說越開心，舉起火斗指著丹橘，大聲道：“你可別再濫好人了！以後去那兒了，當心惹禍上！”

丹橘微微皺眉：“我何曾濫好人過，不過是你們幾個，到底十年姊妹了。”

綠枝用力來回熨燙，直把熨架搖得晃，上還不停：“這十年來，何曾瞧得起我們過？我曉得，是小姐出，我們是奴才丫頭來的嘛！現在想起姊妹了。”

丹橘微微嘆氣，轉倒了杯茶給綠枝，接過手中的火斗道：“你且歇歇，我來罷。”

綠枝端著茶碗走到窗邊，一臉愜意。

丹橘邊手，邊隨口問道：“這些細碎，你哪兒聽來的。”

“我親去打聽的。”綠枝低頭對著茶碗微笑，欣道，“知道過的不好，我就放心了。”