張氏認真的著，間或湊兩句，說些將京中的陳年往事，算是有來有去。張氏是大家出，慣能將私之事晦表達，半點痕跡不；明蘭是莊老高足，擅長將不耳之事以經卷典故之乎者也出來，兩人倒是棋逢對手，說到有趣之，不相顧一笑。

正說著話，外頭進來個婆子，恭敬道，“稟夫人，侯爺要與顧大人吃酒，說將先前東瀛送來的竹葉青取兩罈子出來。”

張氏道：“侯爺說那酒存的日子越久越香，埋到庫房的地下了，你請樊媽媽人去掘，下鋤小心些，別都弄碎了。”

那婆子福了福，又道，“侯爺還說，要給顧大人看那柄新得的龍泉寶劍。”

張氏道：“侯爺每早必要舞劍的，大約又掛到哥兒屋裡去了，我自人送去吧。”

那婆子應聲出去。

張氏轉頭吩咐幾句，兩個丫鬟從隔壁的嬰兒屋裡捧出一把寶劍，很快走出門去。張氏回頭，見明蘭靜靜的看著自己，不由得面上一紅，沒話找話道，“那酒是不錯，酒碧青，香氣濃郁，還一點不上頭，回頭我與你帶兩罈子回去。”

明蘭很老實的哦了一聲，繼續看。只見氣健康，面紅潤，雖眉頭還約鬱郁，但往昔的那種蒼白單薄，已被說一不二的端莊能幹取代了。

張氏佯怒道：“你要說便說罷，作甚麼這般盯著看我！”

明蘭道：“沒什麼，不過覺得國舅爺這習慣真好。孩兒打小就刀劍，將來必然也是個小將軍，真好，真好。”

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張氏怒目，明蘭回以很純良的目，張氏很快就泄了氣，苦笑道：“恁是九天玄，到了這凡塵世間，怕是也當不仙了。”

產後第四日，丈夫頭一回踏屋裡，夫妻俱是死過一回般，心俱疲，兩人默默對坐了許久，也顧不上媽媽的告誡，自己撲在丈夫懷裡狠狠哭了一場——不知是在哭自己無可奈何的妥協，還是在哭天下子的宿命。

明蘭沉默了半響，“是呀，這世上，哪有真的仙。”

……

從張氏屋裡出來，明蘭沉沉的往外走著。

適才張氏與婆子短短幾句對答，容十分富——沈從興現在每夜都歇在張氏，早上起來到院子裡舞劍一回，然後拎著寶劍去看兒子，邊哄邊逗之際，隨手將寶劍掛在兒子屋裡的牆上。夫妻和睦，父子深，如此，皆大歡喜。

比起在傲氣的堅持中枯萎凋零，還不如在圓的妥協中好好生存呢。

明蘭裡發苦，都不知道自己在鬱悶什麼。

走到一扇垂花門口，忽聞前頭一片爭吵怒罵聲，彷彿聲音還有些。在明蘭旁引路的婆子有些尷尬，笑道：“前頭有些不乾淨，咱們往這邊走罷。”

明蘭點點頭，也不多事。

剛挪轉了腳跟，呼啦啦的一羣人擁到跟前，當頭一個衫凌的年輕婦人似是想往前頭衝，後頭一羣婆子丫鬟賣力攔著。

“…你們誰敢攔著我，我就死在這裡…！”那年輕婦人拿一簪子對著自己的嚨，發出淒厲的呼喊，“我要見侯爺，你們誰也不許攔我！…放開…放開我……”

明蘭定睛一看，竟然是小鄒氏。

不能怪眼力不好，以前的小鄒氏總是濃妝豔抹，本就看不大清本來面目，而如今不但頭髮散，滿狼狽，角也破了，原本的臉頰上浮著兩大片紫疤痕，有點像青春痘破後結下的的疤。不過明蘭知道，這應該是臉頰被嚴重打腫打破後的痕跡。

樣子十分難看，算是毀一半的容。

“顧…夫人…？”小鄒氏終於辨認出了來人，隨即撲了上去，大聲嘶吼道，“顧夫人，你救救我家哥哥吧！他們要弄死他呀！”

明蘭的胳膊被箍得生疼，“不過是流徙和杖責，何曾要他們命？！”

“那西南瘴氣遍地，哪裡不要人命呀……”小鄒氏還待接著說，明蘭連忙打斷道，“鄒姨娘慎言，顧家與鄒家非親非故，便是該做什麼，哪裡得到顧家？傳了出去，豈不人恥笑顧家越俎代庖，不懂禮數！”

小鄒氏也發覺自己說話，又扯著明蘭的胳膊道：“…我家侯爺當顧侯如親兄弟一般…請顧夫人幫我說幾句話罷！”

跟在明蘭邊的翠微拼命想推開小鄒氏，一衆婆子也拉的拉，扯的扯，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂，倒把明蘭弄疼了。

小鄒氏一隻手還著簪子，揮舞著十分危險，眼看自己要遭池魚之殃，明蘭連忙衆人都停手，對小鄒氏道：“鄒姨娘，你可還記得當日我與你說的那駙馬公主和妾室的故事？”

小鄒氏有些茫然，明蘭道，“我早說過，倘有個萬一，倒黴的必然是你，你怎麼不聽？！”

“可那日……”

明蘭乾脆道：“別那日這日的了，你若有心退讓，就事不至此。”

小鄒氏緩

過神來，如救命稻草般在明蘭胳膊上：“昔日姐姐一番好意，苦心提醒我，顯見姐姐是心疼我的。如今便請……”

“你弄錯了。”明蘭再次打斷，“我不是爲你，是爲了沈家。國舅爺乃國之重臣，勞國事。可如今爲了你，終日煩擾於家宅瑣事，爲了鄒家，三天兩頭彈劾。”

小鄒氏被說的張口結舌。

明蘭板著臉，毫不留，“還有，別我姐姐，你是沈家的姨娘，不是顧家的。一個不好，傳出去又不知多閒言碎語，聽得我滲得慌！”

小鄒氏大怒，“你……！”

就在這當口，明蘭瞅準機會一下把胳膊出來，小鄒氏顧著發怒，簪子的手鬆了，周圍婆子們趕一擁而上，奪簪子的奪簪子，擰胳膊的擰胳膊，抱的抱，終於把人拿住了。

當前一個管事打扮的婆子道：“鄒姨娘，侯爺都被你累得閉門思過三個月，我說你也消停些罷，這日的鬧，不是連累我們麼！”有幾個婆子趁還在小鄒氏上狠狠擰了幾把。

“我不回去！我不去…你們又想把我關起來…”小鄒氏瘋狂的掙扎，仰著脖子尖聲哭，“…侯爺，侯爺…你對得起我姐姐麼！我姐姐爲你吃了多苦…你便是爲著也不該…我要見大哥兒，大姐兒，你快來呀，你姨母快人作踐死了！”

那一邊，翠微心疼的替明蘭著胳膊，幾個婆子連聲賠罪。

明蘭輕輕揮手，頗覺好笑的轉頭道：“鄒姨娘可知，原本國舅爺請立世子的批文已快下來了，因此一鬧，宗人府卻將此事給扣住了。你真要把大哥兒來麼？你也有臉見他。”

小鄒氏頓時啞了。

明蘭喟然：“倘若令姐地下有靈，知道兄弟姊妹不利自己孩兒，你說是會怪你們，還是怪國舅爺？”

小鄒氏慢下了掙扎，目中滿是絕，頹了子，任由婆子們將往裡拉扯，眼見堵路的總算走開，明蘭再度往外走去，剛走出幾步，後頭又傳來小鄒氏淒涼尖利的哭聲——

“…姐姐呀，你若活著就好了！天底下都是沒良心的，人一走，茶就涼，哪個還記得你的義！你若不是爲著照料皇后母子，怎會落了快足月的孩兒，又怎會送了命？！如今侯爺有了新媳婦和小兒子，哪裡記得你墳冢淒涼，他早把你忘了…姐姐呀，你爲何要對姓沈的掏心挖肺呀…倘若你留著命，如今榮華富貴，還不由著你…”

聲音漸漸輕了，想來人已拖遠。

明蘭腳步滯了下，心頭彷彿悶的不過氣來。

翠微見面不對，輕聲道：“夫人，可覺著不適？”

一旁的婆子也十分機靈道：“大約天日太熱，夫人暑氣給衝著了，不如去前頭亭子歇會兒。我給夫人端個冰碗子來。”

明蘭只覺得口煩悶嘔，揮手道：“不必，我還是家去歇著。”

快到門房時，顧順上前幾步道：“夫人，侯爺還在裡頭陪國舅爺吃酒……”

明蘭不耐煩道：“我先回去了，你們等著侯爺罷。”

顧順見明蘭面不善，也不敢多問，只一路快跑去前院廂房，見顧廷燁還在與沈從興推杯換盞，便湊上前小聲道：“侯爺，夫人似是悶熱得厲害，先回去了。”

顧廷燁一點頭，顧順退下。

沈從興聽到幾個字眼，指著他笑道：“瞧你如今這樣兒，哪有半分當年橫刀立馬顧二郎的氣概！如今人家都說，顧侯夫婦是同進同出的，不論吃酒串門，你都要送夫人回府，好好好，我知道，溫鄉是英雄冢……”