王氏慌的滿頭大汗，結道：“那…我得去多久…”

明蘭在袖中掰起手指來——從犯謀殺不算，但故意傷害他人立，林太醫說祖母會康復的，那麼，算一半未遂吧；至得……嗯，五年有期徒刑……

“十年。”長柏淡淡道，“十年後，母親想明白了，就回來侍奉祖母罷。”

明蘭暗吸一口氣，咬住牙關——可以偶爾出來過年過節呢，不算量刑過重，不算不算。

王氏險些背過氣去，憤然一躍而起，指著兒子罵道：“你這孽障！”然後一陣風似的奔出屋外，一路捂臉大哭，竟也沒注意到門邊的盛紘。

屋裡霎時安靜，王老夫人看著長柏，久久無語，康晉徹底閉了。

盛紘在又屋外聽了半響，祖孫繼續爭執不休，王老夫人一忽兒哀求一忽兒怒罵，奈何兒子紋不，堅不肯退讓半步。盛紘想了想，覺得還是繞開前廳，到裡屋嫡母病榻前盡孝，端端碗盞，嚐嚐湯藥什麼的，纔是正理。

最後，王老夫人惱怒，拂袖離去，王舅父提出是否可以講拘在後屋的康姨媽先帶走，到長柏的嚴詞拒絕，只好領著另一個外甥康晉怏怏而去。

明蘭尚不放心，想看著老太太能說能坐才走，顧廷燁看出不此時回家，便十分豪氣的向岳父提出是否能他們夫婦多住幾日？

盛紘裡發苦（當著婿，還得多扮幾日孝子），但臉上努力作出歡迎之至來。

這時，海氏滿臉賢惠的來請衆人用午飯，彷彿什麼事都沒發生過，只是小姑子攜姑爺來孃家小住，長嫂細心張羅一頓可口的飯菜，笑語晏晏的佈菜派湯。

對著不孝兒，腹黑婿，面癱兒子，裝傻兒媳，盛紘這頓飯直吃的噎胃疼，勉強撐過飯後清茶，忙不迭回書房去了。

壽安堂空房甚多，房媽媽按著明蘭的舊日喜好，迅速佈置整理出一間乾淨雅緻的屋子，記得明蘭有午睡的習慣，連明蘭喜歡的白草簟也鋪好了，又見此時炎夏，怕明蘭夫婦出汗不適，還擡了兩大桶溫水在側廂房。

二人俱是累極，此時對浴，也生不出旖旎念頭，盥洗後，顧廷燁站在屋中看了幾圈，對妻子笑道：“的確舒適，夫人便樂不思蜀了。不知夫人可還記得，家中尚有一小兒否？”

明蘭趴在牀上鋪薄毯，聞言就重重丟了一個竹編枕頭過去，笑罵道：“你別譏我，我也想團哥兒，每日睡在祖母屋裡，夢裡都是兒子！”

顧廷燁被扔的很開心，捧著竹枕頭樂呵呵的爬上牀鋪，明蘭替他解開束起的髮髻，輕輕打散開來，低聲道，“這回真對不住兒子了，可……唉，實在沒法子，只能顧一頭。崔媽媽和翠袖定會好好照看他的。”

顧廷燁聽出妻子話裡的酸楚，輕輕著的背，“你這回真把我嚇著了。看你平素老實溫吞的樣兒，還真沒想會這般豁出去，就跟變了個人似的。”

讀了公孫白石的信，當時他幾乎無法相信自己的眼睛，圍封孃家，怒斥生父，強行捉人，誆人，審問，拷打，樁樁件件都是不顧己的死一搏——這還是那個聰明狡黠，明哲保，永遠不會做錯事的盛明蘭麼？

這一路奔來，他忽喜忽憂，竟說不出心裡的念頭，只覺得——要幫，護著。

見明蘭低頭不說話，顧廷燁輕嘆一口氣：“你還是不願意同我說，算了……”說著便要躺倒睡下，明蘭忽一手撐住他的膛，擡頭注視他：“我說。”

顧廷燁盤坐在牀上。

“祖母這樁無妄之災，歸因究底，其實是我的緣故。”明蘭神肅穆，“太太行事不妥，從來都有，祖母睜眼閉眼都幾十年了，彼此相安無事。康姨媽也不是這兩年纔出來的，從我們搬至京城，就常來尋太太說話。那時也攛掇，也挑撥，也不見老太太如何發作。”

外頭沉啞的蟬鳴一聲聲傳來，午後炎熱的日慢慢滲，壽安堂四周種了好些高大樹木，掩映出斑駁的枝葉在細白的紗窗上，濃黑的，淺黑的，還有淡如眉黛尾的細枝。

屋角放了兩盆冰，渲出薄薄的水氣，著涼爽。

顧廷燁靜靜聽著。

“祖母從不告訴我，但我知道，是那年康姨媽要送小妾到府裡來，才真正惹怒了祖母。”明蘭拿起一把芭蕉葉編的扇輕輕搖著，又樸素又雅緻，“祖母氣急了，顧不得多年的婆媳臉面，大發脾氣，當衆斥責太太，居然還罰跪在壽安堂門口，人來人往的看著。從那時起，太太心裡就生了怨恨罷。”

涼風順著扇葉緩緩帳，一撓細碎的髮，帶在男人手臂上，的。

“那以後，祖母總擔心太太姨母攛掇又會對我不利，對太太的管束愈發嚴厲，甚至奪了太太管家之權，嫂嫂們理家。太太這輩子最要強好勝，連對老爺尚不肯服呢，祖母這麼當衆下不來臺，心結自然愈來愈深，才康姨媽有了可乘之機。”

明蘭的口氣，淡然中帶著一哀傷。

“祖母這麼做，不對。太太到底是有兒媳有孫輩的人，起碼的面是要給的，祖母大可以關起門來，好好教導，細細分說……以前，每回太太犯了糊塗，祖母就是這麼做的。”

淚水盈滿了眼眶，似全然不知，繼續緩緩訴說：“祖母幹嘛要替我出氣？我已經嫁出去了，會照顧好自己的。都這把年紀了，兒孫的敬養，安穩舒坦的福，不好麼？幹嘛一聽我了委屈，就心急上火的要發作呢？大哥哥到底是太太生的，就不怕大哥哥因此跟生了嫌隙，致使晚景不好麼？”

長長的睫終於撐不住淚珠，落下一滴，兩滴，在的細棉薄毯上，形一顆顆深的小圓，明蘭拿帕子摁在臉上，緩緩吸乾溫熱的溼潤。

“祖母是真心疼我，憂我，纔給自己惹上了這遭劫難。……侯爺的心事，我曉得，可我沒法騙自己。那年我生團哥兒，太夫人要燒死我，曼娘要撞死我，後來侯爺來了，一樁樁一件件，都安排的妥妥帖帖，我心裡就知道了。”

“因爲……我沒有，重罰曼娘麼？”顧廷燁嗓子乾，竟難說全一個句子。

“是否重罰，本不打。”明蘭緩緩搖頭，眼眶紅紅的，“那回侯爺說，齊衡怎麼樣，你本不在意，你只在意我心裡怎麼想。今日我也回侯爺一句，曼娘如何，我沒放在心上。我在意的，是侯爺做的，想的。”

涼氣漸漸蔓延進帳子，明蘭放下扇，輕輕挲著上頭的蕉葉紋路。

“於曼孃的置，平心而論，侯爺做的極恰當，既絕了外頭人的閒話，不那有心人藉機生事，又不使我爲難。便是我事後反覆思量，也沒有比這更妥當的安排了。可是，你知道麼，心裡真惦著一個人，就會急中出錯，所謂關心則。像祖母那樣……”

擡起頭，溼潤的大眼著他，“一聽到曼娘要撞死我，侯爺有沒有慌了手腳，有沒有了方寸，哪怕知道我無恙後，是否依舊怒不可遏，恨不得立刻替我報仇出氣？”

顧廷燁心頭茫然一片，沉默無語。

明蘭淚盈於睫，以袖捂面，哀哀道：“我知道，這麼說不該，可是……我總覺著，真心所，不是看他做了多聰明事，而是看他，做了多傻事。”

顧廷燁不是齊衡，不是賀弘文，不是任何輕狂無知的年，他經歷過欺騙，背棄，幾乎滅頂，正因如此，他的‘關心則’，才更顯難能可貴。

像盛老太太，半生悽苦，盡薄待，可依然願意去全心護一個完全沒有緣關係的孩子，正是這驅使不顧，千萬人吾往矣。

放下袖子，滿面淚痕，眼中竟是哀求：“我們會白頭偕老，一生互敬互。我一定做個好妻子，好母親……就這樣好好過罷。”

說完這句，明蘭就朝裡側躺下，閉上眼睛，不在說話。

顧廷燁倚牀欄而坐，怔怔的看著，蜷曲的子如柳，靜靜埋在薄毯中。

忽記起很久之前說的一句話——俗世夫妻，糾纏太多容易傷，平靜含糊的過完一生，纔是最好的。

他拾起牀邊的扇，輕輕替搖起來。