眼看盛家興旺之勢逐漸明朗，子孫繁茂，各個讀書科舉，所聯姻親也大多清貴有勢，相比之下，自家愈發不如了。何況，至今孫兒還沒有子息。

“難道…非送進慎戒司不可…？”想及老實孝順的兒子和孫子，王老夫人搖了。

“非送不可！”長柏斷然道，“姨母屢教不改，以前還只關起門在宅來作惡。現下膽子越來越大，即使不算姻親，盛家也是有頭有臉的宦人家，居然也敢下手。拉親妹頂罪，還有恃無恐的！姨母就是篤定外祖母會救。這回倘不下狠手，下回闖禍怕更不可收拾。”

“可是，再也出不來了呀……”王老夫人泣淚，心意漸漸轉向。

“君子之澤，五世而斬。多清貴世家，管束子弟尤其嚴厲，就是怕禍起蕭牆。”長柏輕輕扶住王老夫人的肩，勸道，“外祖母以後多關照康家表兄，也就是了。”想了想，又加了句，“倘若不送進去，康姨父定然休妻，那時表兄表妹怎辦？”

王老夫人無聲流淚，心意糾結爲難。

長柏湊到外祖母面前，一字一句道：“即便拼卻二十年仕途，我絕不會留姨母在外頭的。”

王老夫人慢慢拭乾淚水，心知外孫心意堅定，猶豫道：“你姨父也不見得會答應送慎戒司呀？”大婿厭惡兒已久，一旦得知此事，一定迫不及待的寫休書。

“不，姨父定會答應。”長柏第一次出笑容。

……

“他怎麼會答應？”

書房裡，父子倆隔桌對坐，桌上置一壺清酒，兩個冷碟，另一盤子醬香濃郁的胭脂鴨信。

盛紘一臉愕然，“你姨父姨母雖是夫妻，但早水火，現下有這麼好的藉口，休妻還來不及，怎肯乖乖聽話。”

長柏一手拂起袖子，替父親斟酒，緩緩道：“姨父房有位姓金的姨娘，頗有手腕，不但有兒有，且寵十數年不衰。”

盛紘一愣，立刻道：“莫非，前陣子給老王爺爲妾的，就是這位金姨娘的兒？”

長柏點點頭，放下酒壺，輕聲道：“侯爺手下有人能牽線到金姨娘邊心腹。不論姨母是被休還是死了，姨父正房無人，必然續絃。若娶回位年輕貌的，這位金姨娘該如何自？”

盛紘緩緩接下去，“是以，這位金姨娘最願見到的，就是你姨母這位正房夫人名存實亡，既免了新夫人進門，又能在宅當家，兒惠。”

長柏道：“送姨母進慎戒司，對外只說是去莊子養病了，可保三家面。”

盛紘笑了下，瞬即皺眉道：“可你姨父想休妻不止一日了，肯聽妾室勸說麼？”

“肯的。第一，金姨娘之在王府頗寵，姨父好些事得靠老王爺。第二，姨父會被如此告知——爲了姨母下毒之事，王盛兩家已吵翻了天。王家決意要保住姨母，而盛家……”長柏微微一笑，“快被說服了。”

盛紘了悟，笑道：“你姨父若不答應送人進慎戒司，這事就會被大事化小。”

長柏道：“而父親會說，老太太畢竟醒了過來，休妻會禍及幾個外甥，到底不忍心。”

“既不能休妻，到時，只怕你姨父還會賣力我不可忍讓，定要將人送進去！”

康姨父沒有人證證，不得快些擺康王氏，只能殻，盛紘掌而笑，誇道：“想不到我兒竟有陳平之才！”又調侃道，“你對康家宅怎這麼清楚？”

長柏正道：“康家是禍患，遲早出事。舅父和父親屢屢相助，我總覺不妥，早留了心。”

這麼麻煩的事得以解決，盛紘高興的連飲兩杯酒，然後不忍的嘆道：“到底是你嫡親姨母，若非你妹子鬧得這個地步，我也不願如此狠心。”

誰知長柏肅穆道：“父親此言差矣，哪怕妹子不鬧出來，我也非要追究。”

盛紘愣了愣，扯角：“……這是爲何？”

“莫非父親想一輩子要挾麼？”長柏再爲盛紘斟了杯酒，“這件事，此時發作，理在我們；以後再說，父親也不免落個‘怠慢嫡母，涼薄忘恩’的名聲。虧得此時鬧開來，不然，待祖母百年之後，有人拿這說事。我們不死，也惹羶。”

“此事已被捂住，誰會再提。”盛紘不解，康姨媽和王家不得把這事埋了呀。

“徐家可大有人在。”

盛紘失笑：“老太太和孃家斷絕已久，徐家怎會來抱不平？”

“若是有人在後指使呢？”長柏淡淡道，“花紅月好時，自無人提。可若盛家有了關口呢？若是我，就留著這把柄，要關頭再上一刀。”

盛紘笑聲戛然而止，細想下，不由得冷汗淋淋——記起件往事，自己會試時那年，元閣老和宋閣老爭奪首輔之位，兩人旗鼓相當，先帝也好生爲難，此時忽有言上奏，參元閣老吞沒亡兄家產，氣死寡嫂。

其實元家長嫂素來弱多病，又無兒無，哀毀過度而亡也是有的，可孃家跳出人來喊冤，還拿出許多似是而非的人證來。賊咬一口，骨三分，元閣老就此敗北。

“這事本捂不住。”長柏沉聲道，“別說康姨媽，邊知道的人也不。那些個管事，婆子，一天就能六妹妹拷問出來。何況有心人有意圖謀。”

盛紘年時就發宏願要大門楣，倘若將來兒孫有出息，位極人臣，怎能卻此事拖累？聽了兒子這話，越想越驚懼。

“不止如此。還有康姨媽，倘將來以此要挾父親呢？到時證人證已不復可查，姨母咬住是母親下毒，父親爲了聲名，枉顧事實，掩蓋真相。”

盛紘拍案大怒：“刁婦豈敢？”

“連到親戚家下毒都敢了，何事不敢？”

在長柏看來，康姨媽早就神智不清了，歹毒瘋狂至不可思議，按照的狂妄邏輯，凡是得罪的人都得吃苦，凡是擋在路上的都要消滅，幾年前就該關起來了。

“爲長遠計，就要快刀斬麻。到務府過一趟，將來有人提起，父親就都有底氣了——禍首已伏法，太太也在家廟懺悔多年，老家衆人皆可爲證。然後外祖母再拿了契，把姨母邊的人清理乾淨，此事妥帖矣。”

盛紘呆呆看著兒子，心裡又欣又驕傲。愈看兒子愈像過世的老泰山。平素跟鋸葫蘆似的，可一旦說起來，又如頭頭是道，理俱通，直你心服口服外帶佩服。

雖說跟次子長楓更氣味相投，但他最倚重信任的還是長子。無論做人爲，論老練幹，兩個小的都遠不如老大，將來自己歸老，家族還要靠長子支撐。無論王氏有多不好，能得這麼個能幹兒子總是大賺。

“是以，父親決不能讓步，這幾日一定要頂住。”長柏反覆叮囑

盛紘堅決心意，重重一拍桌，咬牙道：“非要將康王氏關起來不可！”

長柏緩緩鬆了口氣。他了解父親遠勝於父親瞭解自己，盛紘在上從來左搖右擺，只有實際利益，才能最堅定他的決心。

從書房出來，迎著夜晚的涼風慢慢走著，不知不覺踱步到母親院落前，長柏思忖片刻，搖手沿路丫鬟婆子噤聲，輕輕走到母親窗前，正要開口，忽聽裡頭有低低的哭聲。

“……我的好太太，別哭了。”劉昆家的勸道。

王氏哭道：“我不去，不去不去，就是不去！……十年哪，還不如索給我把剪子了斷纔好！那個孽障，我懷胎十月生了他，他也忍心！”

－本文首發晉江文學城

劉昆家的輕輕嘆了口氣，“太太還是去罷。大哥兒，也是爲著你呀。”

“…這話，怎麼說…我瞧他一口心全在壽安堂，全忘了他親孃！沒良心的兔崽子！”

劉昆家的道：“太太你想想，你不是姨太太，可以甩手就走。待老太太好起來，你還要在跟前服侍的呀。以後老太太再怎麼說，怎麼做，你就只能千恩萬謝的著。所以，還不如狠狠一頓罰。待幾年後回來，事過去久了，您也認錯了，罰了，總能抹平了。”

王氏泣了半天，遲疑道：“…說實話，我也覺著見老太太十分難堪；可…若回來後，還是爲難我怎辦？”

劉昆家的笑道：“我瞧老太太不是個心的。何況，只要您罰了，老爺和大哥兒心裡就有數了。更何況……”苦笑一下，“您若不去，大哥兒可要辭的。”

王氏氣怒道：“他辭就辭，居然拿這個來要挾老孃！”

劉昆家的趕勸道：“太太可別這麼說。太太也瞧見了，不論王家，還是老爺，太太這後半輩子的面，還得靠大哥兒。如今楓哥兒可日夜苦讀呢。倘若大哥兒真拗了子，那以後盛家豈不全仰仗楓哥兒？沒準林姨娘還要回來呢。”

一聽林姨娘三字，王氏立刻不哭了，罵道：“那賤婢做夢！”

“太太明白就好。咱們去宥鄉野，就當去保養子。說句實話，只要大哥兒運亨通，前程大好，老家哪個敢慢待太太，哪個不恭恭敬敬的。便是堂房大太太也得敬著您不是？”

王氏心意搖，左思右想，伏桌哭道：“我真不想去呀…那裡人生地不，就我獨個兒…”

“我陪太太去。”

王氏又驚又喜：“你……”

像這麼面的管事婆子，居然肯離開繁華的京城，跟去鄉下冷清的庵廟？

“我兒都家了，沒我也能過。他爹替太太管著莊子，我就陪太太去念經吃齋。”劉昆家的笑道，“再說了，太太怎好了我這個狗子！”

王氏撲哧笑了出來，滿臉淚水糊住了脂，哀泣的道：“好姐姐，我不但豬油糊了心，眼睛也是瞎的。你先頭勸我的好話，句句都是良言，我居然沒聽進去！”

長柏站在窗下，裡頭只是母親和劉昆家的之間的絮叨，或哭或笑，聽了會兒，他默默離開；走到院門外頭，深吸了一口涼涼的空氣。

他本寡言，今日說了這許多，已是十分疲憊，拖著緩慢的步子低頭走著，月和，淡淡撒了層銀在園子裡，走到半道，卻見小廝汗牛正等在那兒，滿臉焦急。

“大爺，您總算回來了，大等你半天了。我去門房，說您去尋老爺，我去書房，幾個小廝又說你去尋了太太。”汗牛笑著趕到長柏邊。

長柏點了點頭，眼睛看了看前方，汗牛明白這是‘回屋’之意，立刻把燈籠支在前面引路；走了一會兒，來到池子邊，忽見池塘對面又一雙人影在緩緩走。

一高一矮，看似一男一。

長柏停住腳步，因夜朦朧，瞧不太清楚，他搖了搖頭，朝對面一努，汗牛會意，道：“這是六姑和姑爺，適才我滿院子尋您時上過。今兒夜裡涼快，月也好，侯爺和姑散步消食呢。”

觀當時形和隻言片語，似乎六姑懶的很，只想回屋睡覺，顧侯卻覺著吃飽就睡不好，拖了出來的。

長柏看了眼對面儷人，好不閒逸致，他悶聲了半響，俯在池邊大石坐下。

汗牛怔了下：“您先不回屋了？”

－本文首發晉江文學城

長柏點頭。

汗牛爲難的問：“那大該怎麼回話呢？”

長柏拍拍邊大石，再擡頭看天上明月。

汗牛發揮多年所學，勇猛猜測：“爺的意思是…請大也來，呃…那個賞月？”

長柏再左腳，點點地上石塊。

汗牛糾結肚腸，繼續努力理解：“……呃，還要散步？多披件裳？”

長柏終於點頭，揮手放行。

汗牛滿頭大汗的跑著離開——完了，主子今日說話太多，不知要幾日才能還回來。

大，您真神人也。