早不是無知稚，這其中深藏的兇險和干係如何不明白；更不是那不知自己斤兩的，才過了兩天舒坦日子，就自鳴得意，不知天高地厚，妄想在大事上改變嫡母心意。

蓉姐兒用力晃頭，努力不去想當日人心寒的形，擡頭看著明蘭，聲道：“母親，我實是不明白孃的心思，做母親的不都想著兒好麼！爲何…爲何…難道非要毀了弟弟才罷休麼！”再也忍不住，終於哭了出來，捂著帕子輕聲泣。

明蘭嘆口氣，輕拍孩的背。

從暗面來想，曼娘本不昌哥兒，兒子不過是一枚棋子，自是該怎麼用就怎麼用；往好想，曼娘也兒子，不過所認爲的對孩子好，與正常理解不大一樣。

好像某些狗劇裡演的，窮苦孩生下富家子的雙生子（），一個送回富豪家去當公子哥或公主，一個留在自己邊；最後的結果……呃，要看哪個是主角。

此事如此無疾而終，曼娘母子便似風中浮絮，消失的無影無蹤。明蘭悶悶不快了好幾日，直至華蘭來訪勸纔好了些。

“你這傻孩子，這種事有甚可煩惱的！”華蘭依舊容明，豔英氣，著妹妹的額頭，笑道，“似你這般心慈手的，見這個也可憐，見那個也不忍，屋裡還不作一團了。自來是冤有頭債有主，那哥兒自有爹孃，該你什麼事了！”

明蘭低頭著碩大的肚皮，低聲道：“近來我愈發瞻前顧後，總怕自己行事不好，將來報應到孩子上。”作爲一個黨積極分子，姚依依也曾是一個堅定的無神論者的說；唉，真是往事不堪回首。

華蘭一派心寬胖，大笑道：“神佛之事，信也要適可而止，不能事事往這上頭繞。妹夫既不你沾手，你樂的推開好了。難不你真要把那哥兒接進府來？！”

“那可不。”明蘭斷然道，如護小崽子的母般昂起頭來，坦率自嘲，“可憐歸可憐，做孃的自要先護著自己骨，哪個敢傷及危及我孩兒，我非跟拼命不可！”

華蘭擰了一把妹子的臉，笑道：“這就對了！”

著長姐燦爛寬容的笑臉，明蘭暗歎自己庸人自擾，遂扯開話題：“聽說三嫂嫂有孕了，前兒剛送了些吃的魚鯗過去，不知近來子可好。”

自打王氏回老家服刑，爲怕柳氏甫接掌宅有不便之，華蘭常回孃家幫襯，聞言笑道：“弟妹是個有福氣的，這回懷相好的很，好吃好睡，一概行事如常。”

正說著，小桃端上來一盆廚房新炒的蒜香蕓豆，華蘭皺眉掩鼻，再度輕嘔一聲。

明蘭皺眉道：“這不是姐姐素日吃的麼，怎麼也……”適才已換下去一盤豆沙卷和拔蜂蘋果，華蘭是聞著一樣噁心一樣，只好廚房趕新做點心。

再看華蘭微見的形，明蘭目帶戲謔，笑道：“姐姐莫不是也有了罷。”

華蘭倏然停手，笑罵道：“胡扯什麼，我都這個歲數了。”這幾年沒有靜，兼之年歲漸長，自己早斷了念頭。

話雖這麼說，不過中年生子的婦人也不是沒有，因怕有閃失，明蘭趕使侯府那輛三駟金泥綴直頂的大車送華蘭回去，過不半日，袁府使人回報：二果然有孕了。

來報信的翠蟬掌笑道：“二起先還不肯信，連換了兩位大夫都說是喜脈纔信了。二爺樂的不行，就跟黃鶯拴住了鷂子，這會兒寸步不離的，連口外都不肯去了。”

袁文紹瞧上了口外一塊地皮，想買來圈作馬場，本已向上峰告了假，此刻見妻有孕，大夫又說孕婦年歲不小，更當小心，袁問紹便打定主意不走了。

“正經事要，相公是有大志向的，不必牽掛我。”華蘭當然這麼說。

袁文紹卻一臉港劇男豬的風範，開口便是：“銀子是賺不完的，最要的是咱們一家人和樂平順。你安安穩穩生下孩兒，比賺一座金山都強。”

華蘭紅了臉，水汪汪的大眼含脈脈的瞄過去，袁文紹意綿綿的凝視回來，兩個加起來足有七十多歲的中年男真意切的嚇人，時不時頭挨頭小聲說話，直把前去替明蘭送禮的崔媽媽麻的不行。

“怪道房家姐姐說，當初太太瞧不慣大姑娘和大姑爺呢。”崔媽媽深覺錯怪了王氏。

明蘭伏在炕上捧腹大笑，數日來的怏怏一掃而空。

數日後，屠虎從城外領著四十來個莊勇回來，明蘭再度忙碌起來，安排外院吃住，又與屠老大商量如何分班看護，如何派至各門牆院落看守。?~

裡面安頓妥當，外頭繼續著人打聽各路消息：京城的確來了好些形跡可疑之人，三五羣，聚落不知所蹤，劉正傑愈發惱怒，卻無可查；石小弟也很惱怒，他和小桃都喜歡的一家包子攤，那老倆口近來說市面瞧著不太平，居然躲去鄉下兒家了。

四房的廷狄夫婦忙於整頓店鋪，買賣漸有起；五房的煊大太太忙著給長子相看媳婦，伏家的反應十分積極；太夫人依舊很出門，不知在謀些什麼；顧三爺依舊三不五時去外頭吃酒鬥戲；餘方氏也依舊三天兩頭去廷煒府邸串門；樑家大爺繼續裝孫子，哦不，孝子……

喜喜憂憂，各一不足，法院小書記員的政治覺悟和決策水平，只夠讓明蘭家丁們加倍嚴門房，不能從現象分析出本質。

此時天日漸暖，短短半月，肚皮便如充了氣般鼓起來，幾個婆子都說是產期近了，沒等明蘭習慣沉重的形，若眉先發作了。

好在穩婆和母都是事先備好的，鋪褥，燒水，燙剪子，一樣樣有條不紊，明蘭親自到公孫小院的廳堂裡坐鎮，無人敢有怠慢。

從晌午到月上樹梢，若眉慘聲一陣陣傳來，直至明蘭挨著榻第二次睡醒過來，纔有人來報若眉生了，是個極其壯的大胖小子。

明蘭口水，強打神去問產婦，只見母抱著個大紅緞子繡金牡丹的襁褓坐在牀邊，若眉雖面蒼白，卻是喜不自勝，不住眼的著襁褓中的嬰兒。

明蘭湊過去看，嗯，的確壯，尤其那產婦們聞風變的碩大腦門，活公孫老頭的死德，坐在若眉邊，聲道：“孩子很好，生的極像先生，你算是終有靠了。”

因喊過度，若眉的嗓音有些嘶啞，拉著明蘭的袖子，急切的仰著：“等先生回來，求夫人言幾句，說哥兒是我拼了命生下來的，能…能否我自己養…”

明蘭默了片刻，嘆道：“我會說的，但這畢竟是先生的家事，最後還是要看先生和師母的意思。”又道，“當初你要給先生作妾時，我就說過這事的。”

說完，便輕輕開手，不管若眉泫然泣的神，扶著小桃轉頭就走。

此後若眉坐蓐，明蘭不再去看，只廖勇家的多多照看，一切吃穿用度切不可輕忽。

到了洗三，明蘭讓婆子們在公孫小院中擺上兩桌，素日與若眉好的丫鬟婆子去湊湊熱鬧，好好勸，若眉高興高興，沒的整日愁眉不展，唉聲嘆氣，影響坐月子。

就在洗三次日，陝甘總督的一封快馬急報震驚了朝野——

羯奴左谷蠡王之子爲救父親，於青石河平原伏擊沈從興大軍。因日前大勝，致使沈軍輜重過多，隊形拉的太長，多數將領自滿不防；大軍被風馳電掣般的羯奴鐵騎截三四段，另一支奇兵直取中軍大帳擊殺主要將帥，左谷蠡王被救走，沈從興重傷，全軍大，將兵卒死傷無數，目前由段潛將軍暫掌軍隊。

另有一則，薄天胄老帥近日從馬上跌落，現下昏迷不醒，由薄氏親信伏將軍與甘老將軍共掌中路大軍。

反倒是前陣子傳的沸沸揚揚的張顧大軍，因其深草原，至今沒有明確消息，大軍到底是敗了，還是死絕了——誰也說不清。

明蘭按著指頭算了下，照送信的日程看來，沈從興應是大勝不久即遭伏擊，與此同時薄老帥墜馬重傷，親的夫君大人的確切消息繼續雲裡霧裡。

消息傳來，皇帝震怒，既驚又憂，照盛老爹傳來的說法，與當初張顧兵敗消息傳來時相比，此刻倒像是真真的著急了。皇后和小沈氏雙雙哭至暈厥，張氏慢了半拍，爲照顧羣衆緒，於半日後也‘憂心致病’。

薄老夫人表示傷心的不行，爲怕一命嗚呼，決意到京郊莊子上去養病——聽到這裡，明蘭忍不住吐槽：話說你都當了五十多年軍嫂了，不是早麻木了麼，傷心個呀傷心。