那年薄老帥染了厲害風寒，太醫都說兇險了，薄老夫人很鎮定的拍拍丈夫被褥：“你先走一步，不用等我，我找得著你。”

薄老帥大怒，嘶吼著‘沒良心的臭婆娘老子就是不死’，一頓脾氣發過，病倒好了。

——顧廷燁講這故事時，居然一臉神往。

武各個請奏援軍上前陣，唯恐落於人後；文奏疏如雨，或有參奏幾位大將輕忽失責，請皇帝重罰，或請調傷重的薄沈回京，徐徐再議；茶館酒肆中也滿是議論聲，或罵沈張顧幾位無能，或輕聲議論當今用人不明，用兵草率——京城頓時陷一種奇特的吵雜中。

明蘭沉默不語。

接下來幾日，倦怠的厲害，連逗兒子頑都提不起勁兒來，只能坐著看嫺姐兒耐心溫的教小胖子說話，蓉姐兒坐在一旁安靜看著，眼中又是失落又是。

這日醒來，小桃扶慢慢坐起，翠微端著熱氣騰騰的銅盆進來，笑著打溼巾子道：“今早我去瞧若眉了，神氣好多了，哥兒又胖又結實，兩個媽子還不夠吃呢。”

明蘭艱難的撐著牀沿站起來，披一件彈墨送花夾棉襖子緩緩走到窗前，微開一線探手出去，手背上落了些細細的雨，夾著倒春寒的微風，沁涼沁涼的。

“今兒外頭有些涼，夫人多穿些。”翠微絞乾巾子。

明蘭嘟囔著：“我討厭下雨天。”眼珠一轉，厚著臉皮道，“索再睡會子。”說著便挪臃腫的子，胖企鵝般扭著外八字捱到牀邊去。

翠微好氣又好笑，將溼熱的巾子覆到手上：“夫人想多睡會兒也，好歹先淨面洗手，用些粥湯再睡。您不，肚裡的小哥兒可要吃呢。”

明蘭慢慢著手，還巾子，正想說‘今日想吃香餑餑’，綠枝忽從外頭惶急慌忙的奔進來——“夫人，夫人，宮裡來人了，說要宣夫人進宮呢！”

只聽啪嗒一聲，翠微手中的巾子掉盆中，濺出幾朵小小的水花，落在猩紅的厚絨地毯上，染出點點暗沉如墨漬般的不詳。

還是小桃最鎮定，因本沒反應過來這事有什麼不妥。明蘭沉聲道：“給我更。”

綠枝湊上一步：“夫人，那外頭……”

明蘭定定神，先問：“宣的是明旨還是口諭？”

綠枝有些迷茫，側頭一想，立刻道：“應是口諭，因爲廖嫂子沒擺香案。”顧府接旨或接賞賜多次，幾個大丫鬟都清楚中門道。

明蘭已不見適才迷濛慵懶，簡潔明快道：“吩咐郝管事，招待衆位天使到前廳吃茶暫等，就說我近日子不適，尚未起，正梳洗穿呢。”

綠枝應聲，正要出去，又被明蘭回，只聽吩咐道：“你和夏荷幾個眼神好，都到前頭去認認，這回來宣旨的，是皇后娘娘邊的那幾位宮人，還是小夏公公他們。”

綠枝機敏伶俐，覺出事急，應聲後忙飛奔出去。

明蘭深吸一口氣，直直站穩子，張開手臂讓人服侍自己穿梳頭；小桃費力的想往明蘭腳上套鞋子，翠微邊系中帶子，邊聲道：“夫人都這個月份了，說不準下一刻就要生的，宮裡怎偏偏這會兒宣您宮呢？這要是有個什麼不好……”難道把孩子生在宮裡？

額頭上沁出細細的汗，“難道是侯爺……”兵敗要抄家？

明蘭緩緩搖頭：“先別自己嚇唬自己。”

皇后此人，雖有種種不靠譜，但確是心地仁厚溫良，上回因懷著胖糰子，便主免了新年元月初一的宮謝恩，若無要事，皇后斷不會此時宣宮。

可若有什麼要事，小沈氏也該事先個風不是？

除非是要問罪。

可這種軍國大事，皇后摻和什麼，兵敗抄家，一道旨意即可，又幹嘛使宮廷儀仗來宣口諭；何況劉正傑那邊半點消息也無。那麼，除非是皇帝……

穿戴好誥命霞帔，小桃扶著明蘭在鏡前轉了轉，翠微小心翼翼的端出珠冠來，正想給明蘭戴上，明蘭輕輕一擺手：“這東西怪重的，你先端著罷。”

這時外頭一陣鼓點般的跑步聲，綠枝和夏荷氣吁吁的奔進來：“郝管事已將天使們穩住了，我和夏荷兩個隔著屏風細細看了。領頭的是一位公公和一位，說是奉皇后的旨意，可他們和後頭那些人，咱們一個都不認識！”

明蘭鎖眉頭。這事著邪乎，皇后邊有頭臉的和宦大多都認識。

崔媽媽從外頭進來，低聲道：“轎子備好了，夫人，您……”

見老婦滿面憂心，明蘭寬道：“媽媽別急，長這麼大，你幾曾見我吃過虧。”

崔媽媽略略寬心，便服侍明蘭緩緩走出嘉禧居，坐上轎，迎著涼涼的細雨，一行人往外院前廳走去，輕悄悄的繞過正堂大門，明蘭下轎走側道，扶著綠枝小桃從後頭靜靜走正廳，隔著十六架硃紅槅扇，可見前頭郝管事不住恭維那幾位天使，勸茶水點心。

照綠枝說的，郝管事先前已塞了不銀兩，是以才能這麼穩當。

明蘭湊近槅扇，著格子細細看了，從那方面大耳的宦，到中年枯瘦的，甚至後頭站的一排小宮人，的確沒一個認識的——難道有人假傳聖旨？

正苦思無果之時，崔媽媽輕手輕腳的過來，在耳邊道：“我領幾個針線婆子看了，這些人上穿的，戴的，還有打的依仗，確是宮中無疑。”

明蘭再次皺起眉頭，沉思片刻，招小桃過來低語幾句，然後擡頭低聲道：“就這麼說，郝管事就明白了。”

小桃立刻奔出去，過不多時，只見顧全快步走前廳，到郝大耳邊輕道：“夫人在槅扇後頭。這夥宮人有假，試探之，問皇后邊的韓尚宮咳嗽可好了。”

郝大何等明，不聲的掃了後頭一眼，然後笑著拱手道：“陳公公，黃司侍，這幾年娘娘到府裡宣旨賞賜的也多了，卻從未見過二位，想是宮裡貴人衆多，咱們識不過來，也是有的。”

那宦面一變，隨即笑道：“宮裡使喚人手多了，今兒這個，明兒那個。你們寧遠侯府素來大方，來宣旨是個差，多人想著來呢。”

郝大連連稱不敢，朝那堆笑道：“黃司侍，小的有個不之請，趁咱們夫人還沒來，託您跟娘娘跟前的韓宮令遞個話，說小的這回新弄了上好的枇杷膏，不知什麼時候能送進去；如今天日乍寒乍暖的，若宮令大人的咳嗽又犯了，可怎麼好。”

那紋不，目冷電般掃過去，道：“娘娘跟前統共兩位宮令，一個姓劉，一個姓吳，何曾有姓韓的宮令？！你給我使花樣，趕顧侯夫人出來，耽誤了大事，你們顧家滿門還要命麼！”

這句話一出，明蘭繃的神經便如鬆了綁般，，腳一，險些站不住，扶著小桃緩緩走開槅扇，坐下後揩了把冷汗，長長出了一口氣。

皇后邊的確沒有韓姓宮令，但卻有位頗信重的韓掌事，那位劉宮令如今愈發老邁，眼見要退下了，皇后屬意韓氏頂上，是以自年前起，小宮小宦們已早早上韓宮令了。

當然，這種事自來是對下卻不對上的，下頭人知道，上頭主子卻未必知道；這黃氏小小從五品的司侍怎會不知，怎敢不敬？

除非，本不是皇后宮裡的！那麼就是……明蘭微微瞇起眼睛。

顧全再次跑前廳傳話，郝大原本正在不住賠罪討好，附耳聽了後，頓時眼睛一亮，轉頭哈哈一笑，大聲道：“兩位大人，小的孤陋寡聞。都說無中生有是假傳聖旨，那說下旨的主子，算不算假傳聖旨呢？”

那兩人頓時面大變，那宦將桌子拍的砰砰，聲音尖利：“吃了雄心豹子膽！竟敢這般污衊！”那□：“都說顧侯在外頭威風八面，這回可是見識了，如今連宮裡的話都敢不放在眼裡了！今兒敢抗旨，明兒怕是就要造反了吧。”

“兩位不必拿大帽子扣人。”郝大笑瞇瞇的，他在外頭也是有頭有臉的人，哪裡是一嚇就的，“咱府裡不是那等沒見識的小門小戶，以鄭驍將軍夫人跟咱們夫人的，皇后娘娘邊有哪些大人，咱們還是知道的。”

那兩人對視一眼，那宦忽堆出笑臉：“郝總管好眼力，咱們確實不是皇后宮裡的人，不過嘛，這旨意確是皇后娘娘下的，因近日宮中忙，娘娘便差遣咱們來辦事了。”