“噗——咳咳！”聽到這，章懷玉沒能憋住笑意，噴了口酒，還被嗆得咳出了聲。

可沒等他緩過勁兒，眼前就忽然晃了一下，隨后他便覺頸間一麻，嚨發堵，想要張口說話，卻什麼聲音都發不出了。

啞！

在場幾人雖都習武，但能做到這般出手無痕的，除了他側這位令北域蠻族聞風喪膽的大顯戰神——定北王江緒，本不作他想。

章懷玉瞪圓了眼，拿起折扇指著江緒，一臉控訴。

江緒倒是不避不讓，只抬起眼皮，靜靜地看著他。

那雙眼中似是沉了一湖冰水，無波無瀾，漆黑而冷淡。章懷玉也不知為何，就莫名覺背脊一寒，下一秒便慫噠噠地放下了折扇。

窗外兩岸花燈倒映在江水之上，波粼粼瀲滟。暖閣重陷寂靜，唯有桌上的折扇吊墜著燭，長穗輕晃。

“敏敏，你剛剛聽到什麼聲音了嗎？”明檀遲疑地問了聲。

“聲音，什麼聲音？”白敏敏一臉茫然。

明檀環顧四周，默了半晌，又搖頭道：“好像有人咳嗽……可能是我聽錯了。”

其實聽雨樓已算是注意隔聲，隔壁暖閣都是習武之人，外頭靜自然耳聽無余。可若不是今夜開窗觀景，以明檀耳力，大約聽不到半分。

許是心生防備，又許是要事已經說完，兩人之后聊的都是些閨閣話題，沒什麼要。

正戍時分，船停至顯江中央，準備燃放焰火。

白敏敏早早守在窗邊，明檀也放下平日在外時刻注意的端莊矜持，提著擺踩上窗邊小階，雙手扶著窗沿，忍不住往外探頭探腦。

京城的上元夜總是熱鬧輝煌，正所謂奇異能，歌舞百戲，鱗鱗相切。

顯江兩岸，燈火徹夜通明，百姓圍聚以待煙火，碼頭還飄出盞盞祈福河燈，遠遠去，一派盛世繁華景象。

在兩岸百姓的歡呼聲中，船焰火終是簇簇升空，岸邊亦有富戶人家燃焰相和，一時間，整片夜空似乎都被這絢爛彩照映得恍若白晝。

明檀與白敏敏出世家，見過不好東西，但到底是十五六歲心天真的，此刻皆是屏息睜眼，片刻不肯錯眨。

“真好看。”明檀捧著臉看向夜空，輕聲低嘆。

白敏敏點頭，歡快道：“我最喜歡剛剛那個兔子形狀的，好可！”

“我喜歡那種不時灑下的金煙火，聲音細碎，極是悅耳，像……快瞧，又來了！”

雀躍的嗓音不僅引得同伴認真張，也引得隔壁暖閣的幾人都不自覺看往窗外。

江緒沒，仍在斟酒自飲，可他的位置正對著窗，仰頭時，夜幕中那場如夢似幻的金小雨正好盡收眼底。他眸微閃，玉淌過腔，都未覺得辛辣。

煙火極，卻也短暫。夜空恢復沉寂之時，明檀站在窗邊，半晌沒回過神，甚至還有些莫名惆悵。

好在時辰還不算晚，白敏敏想去南河街湊趣兒，極力慫恿一同前往，那點兒惆悵很快便被白敏敏所描繪的花車游街、花燈琳瑯景象驅散得一干二凈。

在此之前，明檀是從未在元夕燈夜逛過南河街的，這條沿河長街熱鬧非凡，也魚龍混雜，每年上元常有子小兒在這地界出事，顯貴人家都不讓自家姑娘踏足。

兩人小心遮了面紗，下馬車時，眼前燈火熠熠喧囂郁郁的熱鬧繁盛，讓明檀有一瞬晃神。

白敏敏倒是因著連續幾年都溜過來，適應良好。四看了看，不知發現什麼，忽然“欸”了一聲。

“怎麼了？”明檀問。

“沒什麼，就是我好像看見舒二公子了。”白敏敏往前張著，神有些好奇。

舒二公子舒景然乃右相之子，風度翩翩，文采斐然，京城子傾慕他的不在數。

聽聞今年春闈他也下場，坊間都說以舒二公子才華品貌，合該是今科探花郎的不二人選。

明檀也曾遠遠與舒二打過半回照面，確實是芝蘭玉樹般的溫潤貴公子，若是沒有令國公府那門子糟心親事，想來與舒家議親也是不差。說來，這退婚也是遲早之事，如何再尋門好親，也該預先思量思量。

明檀正走著神，白敏敏又驚奇道：“我沒看錯，阿檀你瞧，那不是陸殿帥嗎？陸殿帥在，與他一道的必是舒二公子了！”

明檀順著白敏敏的視線去，前頭佩劍男子材高大，左額一道不深不淺的傷疤利落停在眉尾，正是以手段狠厲聞名上京的殿前副都指揮使，陸停。

陸停、舒景然還有章懷玉三人好，是眾所周知之事。沒等明檀看清與陸停一道的舒景然，白敏敏就迫不及待地拉著往前尋人。

“欸……小姐！”后婢反應過來，忙跟著追。

兩人步子很快，然街上游人如織，不過一錯眼的功夫，先前還在那的人就已了無蹤影。

沒能近距離得見男，白敏敏不免有些憾。不過玩大，很快便被臨河支起的各小攤吸引。

一會兒要買甜糕，一會兒又要買炒栗子，買來的小玩意兒拎在手里，買來的吃食還非要開面紗往明檀里塞。

明檀于吃穿上素來細講究，這些個街邊零是萬萬不敢下咽，你塞我躲的，兩人笑鬧一團，倒很是得趣。

“怎麼樣，這南河街可比彩棚大相國寺什麼的好玩兒多了吧？”在碼頭邊放完河燈，白敏敏得意地向明檀邀功。

明檀正要應聲，忽然有人在前方揚了揚折扇，喊：“檀妹妹！” ？

明檀一時以為自己出現了幻聽。

——那人卻很快上前，用行證明了沒有。

“檀妹妹，這位是……敏妹妹？”

來人長相俊，穿一用料上乘紋樣致的玉白錦氅，束淺金發冠，端的是十足貴公子模樣。

白敏敏看清是誰之后，特別想上前踹他一腳，沒好氣道：“誰是你妹妹！”

令國公府與靖安侯府定了親，但與昌國公府無甚往來，白敏敏不承，這聲“敏妹妹”就確實過于親近。來人不爭，忙欠拱手，以示唐突歉意。

白敏敏知道今兒不是撕破臉的時候，卻仍難解氣，還想在言語上刺他一刺。倒是明檀拉了拉，努力讓自己保持著心平氣和，問：“世子，你如何認出是我？”

他輕笑，搖著折扇溫聲道：“檀妹妹乃熠熠明珠，縱輕紗遮面，也不掩彩。”

明檀面上不顯，心里卻恨不得一掌扇過去他講人話。

說來奇怪，從前看這未婚夫梁子宣，也是一表人才溫潤有禮，與舒二相比雖稍遜風儀，卻也是不可多得的上選良婿。

可現下再看，只覺得前些年自個兒的眼睛怕是換給了盲瞎，大冷天的搖什麼扇子！言語還這般輕浮無狀！油膩！造作！

許是約到了明檀的緒不對，梁子宣又笑著解釋：“其實我是看到了檀妹妹發間這只照水簪，檀妹妹似乎很喜歡這支簪子。”

明檀沒接茬。

梁子宣稍頓，為掩尷尬又順著話頭自說自話。

只不過今日不知怎的，不管他說什麼，明檀都無于衷，白家那位更是時不時用眼刀子剜他。

莫非那事兒……

不，不可能。那事兒一直瞞得嚴合，明家與白家怎會知曉。

如若知曉，昌國公那護短心切還一點就著的子，又怎會安安靜靜不找他令國公府麻煩？

想到這，梁子宣稍稍心定。可他也后知后覺到了，先前母親的那通代有多重要。

他是喜歡表妹弱可人，但也一直將明檀認定為未過門的妻子，且明檀背后的明家與白家，是他將來仕途上的極大助力，這門親事萬不可丟。

思及此，之前與母親相談時，那點兒“何至于此”的不以為然終于落擺。他不聲地背過手，折扇輕敲手腕。

與此同時，又仿若無事般另尋話題，繼續單方面地與明檀相聊。

明檀正等著綠萼和護衛找來，好借口回府擺梁子宣的糾纏，等了好一會兒，在終于瞥見綠萼影之時，遠人群中忽然一陣。

“抓賊啊！”

“前面那個！別跑！”

明檀循聲去，還沒看清，那人群中就有兩道影往這碼頭莽沖，未及反應，便覺一推力襲來——

“阿檀！”

“小姐！”

伴隨白敏敏和不遠綠萼驚呼的，是毫無預兆的“噗通”一聲落水！

梁子宣反應極快，喊了聲“檀妹妹”，就神焦急地下外要去救人。

綠萼上前，見是未來姑爺，六神無主間像抓住了救命稻草，連忙點頭催促：“世子，快救救我家小姐！”

白敏敏下意識拉住梁子宣，急喊了聲：“不許去！”