臨時起意，帶了一隊親信侍衛，離開臨海郡，往柴桑而去。

天大地大，柴桑才是沈家的天下。

從柴桑重鎮，關卡守衛見是沈家馬隊，皆下跪恭迎。

軍營在江水畔，和江水一樣，圍墻綿延不到盡頭，帥旗迎風招展，盡是“沈”字。策馬營外，翻下馬，一刻不停歇往營而去，正見到斬首叛軍。

二十幾個被綁縛雙手的男人被蒙著眼，聲嘶力竭、高聲咒罵沈策。一片寒過去，兵士手起刀落，二十幾顆人頭齊齊落地。

而坐在不遠高臺上的沈策。

在江畔的凜凜寒風里，他和面前的叛軍首領皆是上半，長袍丟在地下。沈昭昭知道，這是沈策的習慣，他每每在軍營和同袍慶功，都是如此。今日如此并非慶祝，但今日面前這位叛軍頭領是他十幾年的摯友、兄弟、部下，他橫鼻梁的這一刀就是拜對方所賜。

如此相對，是在送行。

他左手持一酒壺，為叛軍首領倒下了一杯送行酒。

高臺下，是一排領兵的將領，或年輕，或年邁，都在安靜地看著。

那頭領接過酒杯，幾次想求饒，還是生生吞了下去，最后將心一橫，仰頭，把酒倒中。一道寒過，不是，還有沒吞下去的酒都從嚨里，和著噴濺而出。

沈昭昭站在臺下，和鞋上都被風帶的，盡是點點猩紅。口微微起伏著，看到哥哥手握長劍，緩緩歸鞘，將那一柄劍高舉在前。

這軍營，這江水兩岸的土地，全是他親手打下來的。是這個念頭，就讓心翻涌，難以自已。

不止是，眾將士也為此振，山呼響應。

沙場男人們的喊聲，震得腳下土地都在，在人群中，看著他把劍扔給后人，跳下高臺，走到自己的面前。他的臉上還有叛軍的，赤|的膛上也有，瞳孔里映著的是日和，殺氣未盡。他瞇起眼：“這是哪家姑娘？闖到閻王殿了？”

眾人大笑。

誰人不知，誰人不曉？這便是郡王無盡寵的胞妹。

“我來尋……”在眾目睽睽下，帶著笑，故意輕聲喚他，“柴桑沈郎。”

風刮走了的話。

除了他，沒人聽得清，因為大家還在笑。

旁人遞來白巾，剛用冰水浸過，用來上的。他沒接，用手背擋開，眼中仿佛有什麼東西一閃而過。

又仿佛是心魔叢生，錯看了。

☆、楔子 今于佛前，自說誓言（2）

那夜，經歷了一次營嘯。

肅殺之地，一聲聲凄厲的嘯音，驚醒了。帶來的都是近侍衛，帳篷里沒人，置暗夜，嚇出了一冷汗。

“是夜驚。”肩上有的皮覆住。

大戰在即，夜驚難免，總有新兵經不住生死重，噩夢喊。過去每逢營嘯，他都親自理，前往兵士們的帳篷，震懾住他們，謹防有人借此私泄恩怨。今夜他在這里，他知道對夜，對黑暗有無邊的懼意。

在找方向，找他在的方位，憑著自己的想象，想和他面對著面：“哥？”

帳寂靜了。

他的熱息在正前方，落到的人中和上。

耳被營外的腳步聲、呵斥聲沖撞著，的錯覺越來越多，像能聽到風吹著火把上艷紅的火苗，無數營地的火把在狂風下齊齊作響，統統淹沒了。

他為什麼沒離開，還是自己的錯覺。

不敢妄。

只怕一，便是萬劫不復。

“姨母說，你又推拒了賜婚？”不舍遠離，仍裝不覺，他的氣息。

“怎麼？想要個嫂嫂了？”他終于出聲。

“是你娶，為何是我想要？”

“娶，也要在臨海郡陪你。”

的心像被刺了下。

“我一人在宅子里住慣了，怕被管束，還是跟你在軍營好。”終于離開他的臉前，去看邊的小小黑影，好似是個凳子。

“不看著你嫁出去，我也不會有什麼人。”他最后說。

后來外頭有將軍來喚，他命軍醫進來守著，軍營里，也僅有軍醫方便出這個帳篷。后半夜，哥哥沒再回來。

沈昭昭知他不日就要渡江大戰，軍事繁重，也不打招呼，留了一封書信，代自己要去迦山為他祈福后，帶人離開。

馬隊途經柴桑的沈宅舊址，稍作休息，被人攔下，那人用荷葉捧著一塊鮮的豆腐，在馬前對笑著舉了舉，認出來是時常見的豆腐攤的老板。翻下馬，剛要從上錢幣，一雙藏青的靴子出現：“何時需你做這些了？”

那街邊立著的人，青玉帶，眼似點墨，笑里自帶三分殺氣。

侍衛們的眼中盡是慌張，要行禮，被他以目阻止。

他摘了用以遮面的白紗，為將耳飾發簪都取了，又把上的雪貂換作素披風，由奢轉素，又囑咐侍衛佯作無事發生，原路回臨海郡。

而他同一人一騎，自西至東，去了迦山。

迦仙山，孤佇海中，彼有菩薩，名觀自在。

那是觀音大士的修行之地，在臨海郡以東，是他常為自己請香的圣地，時常聽說，尚無緣一見。

可惜天不逢時，路途中接連幾日都在下雨。

船渡海時，巨浪滔天，風卷云涌。船夫怕船翻，不得不中途折返，將他們送了回來。他們就和尋常香客一般，躲在岸邊的草棚下避雨。

一同渡岸，又一同被送回來的是一對求子的年輕夫婦，還有一對婆孫，見那小孫穿的單薄，在婆婆的懷里瑟瑟發抖，將哥哥給自己的袍披贈給了那小娃娃。

那婆婆連連致謝，問他二人是否也要求子。

哥哥恍若未聞，而心慌，不曉得他是否聽到。兩個穿著雨蓑的和尚走，為他們解了圍，為首的一位老和尚見到沈策，當即合掌：“施主。”

這便是那迦山上的寺廟主持，竟也被困在暴雨當中。

“施主可還被心魔所困？”那方丈笑地過來，沒點破他的份。

“在閻王殿的人，尋常牽掛都嫌淺薄，”他回說，“有心魔拴著，也不是壞事。”

方丈以觀海為由，將沈策邀去草棚外。沈策同這方丈有數年，倒沒拒絕，一王一僧，冒著雨立在海邊，將這雨棚讓給了他們。

沈昭昭看波濤翻滾，看他披雨蓑的背影，想到母親離開那夜。

臨去前，母親屏退母和哥哥，塞給一個香囊，囑咐，倘若日后哥哥沈策待不善，將這個香囊給姨母，換得庇護。

那香囊里，繡著一個生辰八字和親生父母的姓氏鄉貫，是哥哥的。

母親來不及給講當初發生了什麼，是分支親族對母親多年無子的嘲笑鄙夷，還是父親對耀沈家抱有一期，抱來了這個兒子。但人之將去，母親掛念的還是親生日后的安危，將這香囊親手給了沈昭昭。

這是母親留給的保命符，卻是哥哥的一道催命符。

冒充名門之后，是重罪，更不要說從軍。

那時的雖年，卻也懂得此會害哥哥，在母親安葬后，立刻將香囊燒了。

燒掉的是他的催命符，也是和他的“可能”。

甚至設想過，有朝一日沈策被那個多疑的皇帝得謀了反，即便說出兩人非親生兄妹，沈策會信，他的將士們也決計不會相信。那些為他浴戰的大好兒郎，是決計不會接自己誓死追隨的郡王是一個和胞妹茍且的人。

柴桑沈郎，可以是無數佳人的夢中人。

獨獨不能是的。

天黑前，雨漸小了。

迦山不留夜客，眼看要日落，他們這些香客也無法再乘船渡岸。

沈昭昭執意到岸邊的巖石上，對著迦山的方向恭敬跪拜，為兄祈福。離開草棚前，和婆孫兩人作別，老婆婆塞了一紅繩給，是從小娃娃手腕上解下來的紅繩，趁著避雨編的，編了一粒落花生。

婆婆不識沈策，更不識沈昭昭。

以為能冒雨來叩拜觀音大士，又如此虔誠的小男，必是為了求子。所以好心送這落花生，算是尋常人的一種祈愿和善意。無措地握著這紅繩所編的小小果實，見沈策似乎沒看到，也就佯作無事，收于懷中。

兩人在天黑后，尋到個小鎮子落腳。

鎮子小，從沒招待過外鄉人，沒像樣的客棧。沈策一手牽著兩匹馬，一手牽著，在鎮子上找住，見到一葉扁舟在水路上停泊著。船夫見沈昭昭目不視，好心留兩人到烏棚里住一夜。豈料，沈策出手就是一小塊碎金，唬得那船夫不敢怠慢，讓家人送來好酒好菜，好生招待這兩位外鄉貴客。

那夜，船夫自覺占了沈策大便宜，一直搖著船，穿行于鎮子的水路當中，讓他們有景可賞看。