“回陛下，吏部侍郎暗中收了不考生的銀子。”

蕭昀俯視一樓各地考生：“姓周那老東西倒是越老越糊涂了，連兒子都管不好，一把歲數了自己賴著不肯走就算了，還要把孫塞給朕，造孽啊。”

“陛下打算如何置？”

蕭昀回頭看好兄弟謝遮，懶散一笑：“那得看他們銀子孝不孝敬朕了。”

“……陛下圣明，”謝遮淡定地繼續匯報，“國子監祭酒和人私下約定門生了，那人確有狀元之才，還出名門，是緣祁張氏之后，才名遠播，不過人品有缺，恃才放曠，好勇斗狠……”

蕭昀將杯中不出名的名茶一飲而盡：“繼續說。”

謝遮陸陸續續匯報完，蕭昀眼神陡然冷了下來：“一個個倒是能耐。”

謝遮沒吭聲，這要是在朝堂上，陛下手里的茶盞大概直接砸罪臣頭上了。

謝遮小心翼翼地問：“陛下今年打算延續往例點世家的狀元，還是捧一捧寒門？”

蕭昀皺眉：“今年寒門有提的上的？”

謝遮知曉他最煩明明實踐一無是還清高自傲的窮酸書生。

皇帝近幾年重用世家，倒不是真瞧不上寒門，而是寒門實在沒人扶得上墻，完全沒世家的人機靈，用得順手。

“本來是沒有的，不過……”謝遮謹慎說，“剛才微臣得到消息，峻州西城謝才卿進京了。”

蕭昀皺了下眉，試圖在腦海里搜索此人，一無所獲。

平日要他理的事太多，為防英年早逝，不大重要的事他一向轉日就丟到腦后了。

“陛下肯定不記得了，”謝遮道，“三年前，您貶到峻州做知州的錢郝正給您連上十幾封奏疏，就為了推薦此人朝，此人文賦卓絕，十五歲就中了解元，在峻州一帶極有名，應該不比緣祁張氏子差，張氏子名氣大，畢竟有祖輩庇蔭，又家住京城，不像謝才卿出貧寒，邊境人士。”

“那個倔老頭看上的人？”蕭昀頭疼，“不會也是頭倔驢吧？”

“……不是。”謝遮語氣確定無疑。

蕭昀這才有了一點興趣：“我當年怎麼置的？”

“您說姑且見上一見，召他京，但他……”

謝遮頓了頓。

蕭昀道：“他怎麼了？”

謝遮低聲道：“……他拒不朝。”

蕭昀怔了片刻。

“拒不朝”四個字，讓他一下子想起來了。

那人當年給他上了封奏疏，洋洋灑灑幾千字，辭藻華麗、全是駢句、典故化用出神化，都在夸他長相俊、才能卓絕，前無古人后無來者，比當時朝堂上最會拍馬屁的還能十倍不止，他看得心花怒放，心里直道這人上道，都在想要不要把這人擱到邊玩兒上一玩了，結果奏疏最后，他聲稱自己仰慕他已久，只是年紀尚小，不便侍奉君側。

抑先揚，玩兒得倒是好。

推辭的奏疏寫的比人謝恩的還漂亮，給他氣笑了，直接招呼謝遮過來看這奇葩。

奏折都寫這樣了，雖是拒了，他也不好再治他。和個臭未干的小子計較，也實在有損面，只是到底氣到了，這才過了三年依然印象深刻。

蕭昀眉梢一提：“他不是拒不朝麼，怎麼又進京了？”

謝遮：“……可能像他說的年紀到了能侍奉了？算算他今年也才十八。”

“原來這麼小啊，”蕭昀看向謝遮，詫異道，“這事都三年了，你怎麼記那麼清楚？”

謝遮咳了一聲：“回陛下，實不相瞞，謝才卿在峻州最出名的其實不是才，是……相貌。”

蕭昀笑了，揶揄道：“他是長得有多出眾，能長翎衛指揮使都記那麼清？”

謝遮有些汗：“微臣的下屬去峻州，曾見過謝才卿一面，驚為天人，還帶了幅畫像回來，私下傳閱，當個八卦，微臣這才得窺一眼，確實萬里無一。”

“生的比你還好麼？”蕭昀盯著謝遮的臉瞧上一瞧，老不正經道。

這話就有朋友調笑之意在里頭了，謝遮咳了下，如實道：“微臣自愧不如。”

蕭昀本來沒當回事，聞言一奇。

長翎衛指揮使謝遮是京城有名的男子。

謝遮知曉陛下向來以貌取人，道：“峻州百姓常同對面的南鄀人吹噓，說咱北寧一介窮書生謝才卿比人南鄀高高在上的端王還有才有貌，足以見謝才卿……”

蕭昀神淡了，不以為意。

他和南鄀端王素未謀面，樣貌不置評判，那人才冠絕天下倒是毋庸置疑，朝中不老頭子都敬他才華，雖是敵國，從不惡言相向。

這話未免言過其實，一句挑釁意氣之語罷了。

謝遮見他不吭聲，知他沒趣了，善解人意地問：“陛下今年可要捧謝才卿敲打敲打世家？”

蕭昀嗤笑：“捧他作甚，聰明著呢，要人捧？拒不朝……我大寧就缺他一個麼？不他打哪兒來回哪兒去，已經是開恩了，他心里有數的。”

“謝遮——”

蕭昀的目落到不遠的樓梯上，停頓了下。

謝遮等了幾秒沒等到命令，疑地順著陛下的眼看過去，樓梯口，一個男子往上走，吸引了幾乎所有人的目。

像是怕拖臟了袂，那人拎著袍下擺走。

他步子很輕很穩，走在空心木質樓梯上沒弄出半點惱人聲響，脖頸連著脊背直又舒展，不會讓人覺半點繃著，襯得腰線更窈窕了。

比黃花閨還大家閨秀。

蕭昀見人無數，仍是下意識多瞧了好幾眼，隨口謔道：“那什麼謝才卿有他漂亮麼？”

作者有話要說：

解釋一下：

寒門不等于貧困。

因為真的貧困到一定程度，古代買書、上私塾要好多錢的，窮人本供不起。

寒門出其實就是普通老百姓及以上出，區別于世家大族。

第5章

江懷楚上了逸仙樓。

如矢早就替他打點好一切，江懷楚在客棧安頓好后，便去了離住最近的茶樓逸仙樓。

過幾日便是春闈，茶樓相較以往熱鬧非凡，都是住在附近客棧的考生，再不然好奇來湊熱鬧的百姓。

萬復蘇的時節，茶樓里的考生也個個昂揚得很，高談闊論，唾沫橫飛，嘩眾取寵。

江懷楚找了個僻靜角落坐下，后跟著的家仆模樣的大娘坐到了他對面。

江懷楚輕聲說：“娘娘在北寧可安好？”

太妃臉上戴著人皮面，笑道：“我可好著呢，大寧的男人雖然沒咱南鄀的中看，但都怪中用的。”

“……”江懷楚想著開一方青樓，沉默片刻，“那就好，那就好。”

太妃道：“你這孩子就是臉皮薄，都被你兄長管什麼樣了。”

江懷楚輕咳了聲。

太妃也不逗他了：“說起正事，那人太警覺了，心機深不可測，我們不訓練多年的眼線折在他手上，哪怕是人，他也毫不留，他本不是單靠能打迷的，你真要接近他，切忌暴份。”

太妃眉目間浮上擔憂：“你要是出了半點差池，我沒臉見你兄長……算了，就你現在這個打算，我幫你我也沒臉見你兄長。”

江懷楚：“……”

“我都知道的。”江懷楚冷靜地說。

太妃說：“你想好怎麼做了沒？”

江懷楚道：“過幾日會試和殿試，我得想辦法當上狀元。”

太妃蹙眉：“你想進翰林院？”大寧只有狀元才能穩進翰林院。

江懷楚點頭。

大寧翰林院負責起草詔書、為皇族侍讀等，是天子近臣，皇帝的邊人。

蕭昀那種份，只有進了翰林院才可能經常見到他，不然以他剛朝的資歷，他甚至連進金鑾殿上朝的資格都沒有。