他只有半年時間，熬不起資歷。

“也是，要是被分到地方做那不是完了，”太妃眉頭蹙，“要真比文才，公子自是狀元，不過大寧真的不像咱南鄀。”

“我在大寧好些年了，大寧名門族太多，世家關系盤虬結的，他們還聯手打寒門，考上容易，考上好名次拼的都是底下的東西，尤其你要的還是狀元……”

“皇帝偏心，好些年點的都是世家的狀元，他族皇后嫡出，那種出估計也瞧不上寒門……啊真難。”太妃越說越頭疼。

江懷楚笑了笑，面不改。

其實還不止這些，真要算，他三年前還拒絕得罪過蕭昀。

就是不知道他記不記恨，會不會拒不錄用他。

當然他也不會說出來徒惹太妃焦慮。

“你是不知道就這幾天有多考生在我樓里定包廂私下宴請達顯貴，不都是主考的親戚，那一個縱聲，一招招一群姑娘，你說這你怎麼比？過幾天都考試了……”太妃面有急。

“娘娘無需替我擔憂，”江懷楚淡然道，“總有法子的。”

太妃瞧他兩眼，這下倒是冷靜了，小王爺總是長相子過于有迷，惹人心疼憐，讓人忘了他機關算盡。

太妃嘆了口氣：“你之前來信問我，能教的我都教了，不過這都是我教樓里姑娘的，對上蕭昀不一定管用是真的，他也不是沒微服來過咱們青樓，我也不是沒最好的姑娘過去，問題是他一個都沒，不是你想的那種沒，是那種角都沒到那種沒，他簡直像有病，你別最后費盡心機，他是個不行的。”

太妃見他沒吭聲，就知道他又尷尬了，一時忍笑：“都說的是正經的。”

“我盡力而為，與不不論，”江懷楚說，“凡事總有各種各樣的意外的，我沒指全能按計劃進行，也沒覺得一定會，他若真……也是意外的一種，我隨機應變便是，想做沒做要后悔的。”

太妃想了想：“也好，如果中途遇著什麼問題，隨時放棄便是，他要是有什麼不良癖好，或者很難很痛苦，千萬別委屈自己，咱不稀罕他。”

江懷楚痛苦地垂下了頭。

太妃直笑：“不就當來大寧游玩兒了，大寧比咱南鄀可好玩多了，你別天抱著個書，再不然為你兄長心這心那的，這麼一想，你來大寧反倒是休息了，不然我聽他們說你天忙得找不著人。”

“還好。”

“蕭昀在皇宮里，殿試前反正也見不到，這幾天你要沒事就來找我，我帶你悉悉北寧。”

江懷楚應了一聲。

太妃笑說：“那事如果遇到什麼不懂的，隨時來問我，沒人比我更懂男人了。”

江懷楚遲緩地點了下頭。

“跟我還有什麼不好意思的，小時候我給你洗過多次澡啊，什麼沒見過，你那時候就白白凈凈漂漂亮亮的了，那會兒我還跟你兄長說，你這弟弟比小姑娘還漂亮，以后長開了人惦記，男人也要惦記的。”

江懷楚微微求饒地抬頭看。

“好了不說了不說了，”太妃笑不了，“說那麼遠也沒意思，狀元還沒考上呢，對了你什麼時候跑到北寧參加科舉了？我居然都不知道。”

“一直住在北寧邊境，閑著也是閑著，想著知己知彼麼，就去了，沒想那麼多，沒想到現在能用上——”

“要我說當今圣上才是天下第一男子！”那邊嗓門有點大，過了江懷楚的聲音，江懷楚和太妃朝那邊去。

幾個年輕考生圍在一桌，明顯是喝了點酒，眉飛舞。

“南鄀皇帝算個屁，他配和我北寧圣上齊名？”

江懷楚眸陡然一冷。

“咱大寧的鐵蹄真踏過去，還有南鄀嗎？還有南懷逸嗎？”

幾個考生哈哈大笑，高聲附和。

江懷楚面沉如水，修長的指攥茶盞，努力按捺著。

輕狂考生，什麼都要論上一論，家國大事、蒜皮，博人眼球，拍特定的人的馬屁，讀書十余載，就這點本事。

太妃按住江懷楚的手，低聲道：“大寧人都有點狂妄。”

畢竟是天下第一大國，百姓倨傲自豪，實屬正常。

江懷楚冷聲道：“他們經常罵我兄長？”

太妃啞然。

江懷楚面無表，一言不發。

太妃：“你習慣就好，沒辦——”

那邊更多考生附和，嘻嘻哈哈，一道清雅冷淡的聲音忽然傳來：“南懷逸當然配。”

不人本就時不時往這邊看，陡然聽見這麼一句，都愕然看過來。

二樓蕭昀剛隨心所地瞧完人，準備轉，聞言霎時來了興致，瞇了瞇眼。

一樓一時雀無聲。

在北寧的地盤，居然有人公然維護南鄀皇帝，還是在人多雜的逸仙樓，話題更是有關圣上，這人簡直膽大包天。

各地考生一副幸災樂禍的表。

這人雖不是不好相與的面相和氣質，樣貌卻過于有威脅，當今圣上選尤其注重長相，這人這時出現在逸仙樓，多半也是考生，是競爭者，他們自不會有什麼好，不得他惹禍上。

那個吹捧圣上的考生從震驚中醒轉，呵斥：“你是何人？你一個大寧人居然向著南鄀！你該當何罪！”

太妃暗自替江懷楚著急。

“我是何人不重要，”江懷楚鎮定坐著，波瀾不驚，“我出言，也不是向著南鄀，而是為了圣上，也為了兄臺。”

“你放屁！”

周圍哈哈大笑，越來越多的人看熱鬧聚了過來。

江懷楚不氣不惱，氣度雍容：“‘南懷逸，北圣上’，說的只是天下公認的兩個最俊的男子，北寧強，南鄀弱有目共睹，卻于長相并無幫助，你非要如此說，那這世上若有個國力更強的，圣上豈不就不是最俊的男子了？你是不是就得吼一句‘圣上算個屁’？”

考生神一駭：“你……”

江懷楚一笑：“當然不是，無論國力強弱，圣上都是最俊的。”

蕭昀扯起一點角。

江懷楚道：“天下自有公論，百姓獨善其，上不言，心中自有分辨，你說陛下如何，天下人就能按你心意來了？眾目睽睽貶低區區弱國，抬高咱大寧，不是徒圣上、我大寧招天下人討厭，失了民心麼？”

那人一時又恐又怒：“你這是詭辯！你公然抬高敵國皇帝，是何居心！”

“這就高抬了？那兄臺可真是心狹隘。”

周圍人愣了愣，哈哈大笑，那人怒道：“你找死！”

江懷楚道：“堂堂男子，豈可單以相貌論英雄？民間戲語，你真以為圣上不知曉麼？圣上無所不知，不懲，那是圣上護百姓，中自有丘壑，不爭那點長短，圣上文功武治、千古一帝，用得著和人比相貌麼！還是你覺得圣上只有相貌可以拿來同人一爭高下？”

那人慌道：“你……我、我當然不是——”

江懷楚冷笑：“且不說圣上有沒有攻打南鄀的意思，圣上要是打了，南鄀了我北寧的疆土，你這話就是侮辱已臣服歸順的南鄀百姓。”

“圣上若是不打，以我北寧之強盛，若南鄀來依，了附屬國，你這話就是離間北寧和附屬國之間的關系，這罪你擔得起麼？”

考生面如土，開始發。

“何必逞一時口舌之利，損了私德，妨了圣尊？天下是打出來的，是治出來的，不是說出來的！侮辱旁人，有損己，有損國，何必如此？”

“所謂大國者，強而不凌弱，國乃一姓之國，百姓乃天下的百姓，爾等舉子，國家棟梁，一言一行代表的是我大寧的面，我大寧泱泱大國，無傷大雅之容人，這點氣度都沒有麼？說出去怕不是要惹天下人恥笑！”