祝府偌大個府邸悄無聲息，丫鬟小廝走路都恨不得惦著腳，大氣不敢，直到馬車駛進院子才打破這份安靜。

回了自家章氏也就不做那些表面文章了，飛快往正屋走，待看到婆婆安坐正堂時就知道事只會比傳言的更嚴重。

老太太看了兒媳婦一眼，“敏丫頭還好？”

長樂接過話來，“一開始有點慌，很快就穩住了。”

“需得穩住，我們就算去了天涯海角也是一家人在一起，卻得獨自留在京城。”

祝茂年慚愧萬分起請罪，“是兒子讓您累。”

“當年你四歲，祝家容不下我們母子，我們相依為命也把日子過起來了，并且風風的回到這吃人的京城。”老太太輕輕撣了撣袖，“現在當不會比當時更難。”

“是，兒子定護您周全！”

“連娘都需得同去？”章氏絞著帕子，“只要不是抄家流放，孕婦老人留京不是常態嗎？以往各家都如此啊！”

祝茂年手握拳又松開，“旨意明示舉家離京赴任云北縣知縣。”

“這簡直，簡直荒唐！”因為太過吃驚章氏的聲音都劈了，尖銳得刺耳，“圣上的旨意？他當真疑你了？因為那些莫須有的事？這麼多年的忠心就換來他如此待你？”

“不得胡言……”

“我胡言？娘年事已高，哪里經得起這般舟車勞頓。”章氏指著進門的兒媳婦，“寒梅有孕都八個月了，你讓們怎麼走那上千里路？若有個閃失你，你……”

“圣旨已下，不可違逆。”祝茂年轉過去背手而立，“明日一早便得啟程，去準備吧。”

章氏氣了個倒仰，一天，竟然只給一天時間，要如何在一天之理好家中產業，做下種種安排！

好，真好，做了二十余年的出頭靶子落了這麼個下場，這和抄家流放有何區別！章氏抹去眼角的淚，朝著婆婆屈膝一禮快步離開。

原本懷抱怨氣而來的許寒梅看這架勢一時間反倒不敢說話了，淺淺一福也跟著回轉，讓去質問公公還有老太太是不敢的。

長樂留了下來，不太擔心娘，爹在風口浪尖不是一年兩年的事，娘都能把各家關系平衡好，再氣這時候該做什麼還是會以最快的速度去做。

更擔心爹，平日里神抖擻算計人的老頭兒現今連胡子都焉噠噠的了。

祝茂年穩了穩緒，轉過來幫媳婦說話，“慧如是氣著了，娘您別怪。”

“多年沒發過這麼大脾氣了，我都差點忘了當年看上的就是那個不怕事不懼人言的潑辣子。”老太太把蹭到邊的長樂攬住，長樂沖著笑瞇了眼，一副無憂無慮的模樣，老太太也笑了，是呀，多大點事，人生總會有起起伏伏，接著就是。

“我也快忘了。”長樂點頭附和，當年娘拿撣子追著跑的記憶涌上心頭，小的時候就覺得娘怎麼和別人的娘不太一樣，不過后來跟了師父就知道娘還是很溫的。

“是那一家子惹來的事？”老太太了孫的小臉，話卻是沖著兒子說的。

祝茂年點頭應是。

“我記著前些年你已經把他們收拾老實了。”

“是。”

祝茂年不解釋為什麼這次沒防住，老太太也不多問，“你心里有數就好，我也去準備準備。”

“是。”祝茂年松了口氣，“長樂，送祖母回屋。”

“知道了。”長樂應著，卻走上前挽住了爹的胳膊，“爹，咱們以后殺回來，沒什麼大不了的。”

祝茂年怔了怔，收下兒這略顯魯的安，難得在兒面前了些笑意，拍拍的手道：“爹知道。”

“嘿嘿。”長樂撤回祖母邊扶著人離開，連蹦帶跳的樣子讓屋里的父子倆沉重的心輕快了兩分。

周管家極有眼的關上門守在外邊，祝茂年看向從得知此事就沒有開過口的長子，沉默片刻，道：“圣上不希我們留下家人在京城，以免被人拿住。”

“所以他忘了您的老母親年紀大了，您的兒媳婦即將臨盆？”祝長忍的怒意便是語氣平靜也藏不住，以退為進是他提出來的，甚至去云北縣也是他的建議，那里不論多窮多偏遠對他來說都不是問題，他們需要的是暫時遠離權力中心，讓那些人以為皇上失去了最大的臂膀，沒了保皇派的制衡那兩派才能自己斗起來，互相消耗了對他們這一方才是最有利的。

可是所有的算計里都沒有將他的家人賠進去這一條！

如果連家人都要犧牲，他千般算計為哪般！

“長，那是君王。”祝茂年扶著八角桌坐下，想給自己倒杯水卻發現手在發抖，默默的放到上握拳。

祝長冷笑，“若替他賣命都無法保障家人安全，那我便投了朱丞相或何太尉任何一方又如何？”

祝茂年靜默片刻，從懷里掏出一樣東西，只一眼祝長就臉頓變，那是圣旨最高等的七綾錦！

“夾在那道圣旨里給我的。”祝茂年遞給兒子。

祝長抓著椅扶手的手了，他一點也不想知道這是一道什麼旨，可他必須得知道才能做更周全的打算。

閉了閉眼，他拿過來打開，短短幾行字他看了很久，泛起的笑是苦的，里也是苦的，“該說您太得他信任還是已窮途末路，才讓他做出這等安排。”

“君臣相宜二十余載，他不曾疑我，我自也不能辜負這份信任。”

祝長再次苦笑，將這燙手山芋遞回去，有這麼個東西，就是讓他把家人留在京城他也不敢啊！

“只給重餌不給護盾，爹，君上太高看祝家了。”

“君上必會暗中派人護送。”

祝長看著爹耳鬢的華發不再說話，他知道說得再多都無用，兩代君王先后施恩，換去了爹對那個位置上的人絕對的忠心，所以便是在風口浪尖二十載，他做皇上的矛，也是皇上的盾，遇到再多危機都不曾有過遲疑后退，以前不會，現在不會，將來，怕是也不會。