杏花巷有口水井，名鐵鎖井，一如青壯手臂的鐵鏈，年復一年，垂掛於井口，何時有此水井有此鐵鎖，又是何人做此無聊事奇怪事，早已無人知曉真相，就連小鎮歲數最大的老人，也說不出個子醜寅卯來。

傳聞小鎮曾經有好事者，試圖檢驗鐵鏈到底有多長，不顧老人們的勸阻，對於“拽鐵鎖出井口者，每出一尺，折壽一年”，這條口口相傳的老規矩，那人本沒當回事，結果使勁拉扯了一炷香後，拔出一大堆鐵鏈，仍是沒有看到盡頭的跡象，那人已是疲力盡，便任由那些拽出井口的鐵鏈，盤曲在水井軲轆旁，說是明天再來，他就偏偏不信這個邪了。此人回到家後，當天便七竅流，暴斃在牀上，而且死不瞑目，不管家人如何費勁折騰，就是閉不上眼睛，最後有一個世世代代住在水井附近的老人，讓那戶人家擡著到水井旁邊，“眼睜睜”看著老人將那些鐵鏈放回水井，等到整條鐵鏈重新筆直沒井口深水中，那終於閉眼了。

一老一小緩緩走向那口鐵鎖井，小傢伙，是個還掛著兩條鼻涕蟲的孩子，可是說起這個故事來，口齒清晰，有條不紊，本不像是個才蒙學半年的鄉野小娃娃，此時孩子正仰起頭，大大的眼睛，像兩顆黑葡萄，輕輕了鼻子，兩條鼻涕小蛇就回去，孩子著那個一手託著大白碗的說書先生，努努，說道：“我說完了，你也該給我看看你碗裡裝著啥了吧？”

老人笑呵呵道：“別急別急，等到了水井邊上坐下來，再給你看個夠。”

孩子“善意”提醒道：“不許反悔，要不然你不得好死，剛到鐵鎖井旁邊就會一頭栽進去，到時候我可不會給你撈，要不然就突然打了個雷，剛好把你劈一塊焦炭，到時候我就拿塊石頭，一點點敲碎……”

老人聽著孩子竹筒倒豆子，一大串不帶重複的惡毒晦氣話，實在有些頭疼，趕說道：“肯定給你看，對了，你這些話是跟誰學的？”

孩子斬釘截鐵道：“跟我娘唄！”

老人慨道：“不愧是人傑地靈，鍾靈毓秀。”

孩子突然停下腳步，皺眉道：“你罵人不是？我知道有些人喜歡把好話反著說，比如宋集薪！”

老人連忙否認，然後岔開話題，問道：“小鎮上是不是經常發生一些怪事？”

孩子點點頭。

老人問道：“說說看。”

孩子指了指老人，一本正經道：“比如說你拎個大白碗，又不肯讓人放銅錢進去。你還沒說完故事的時候，我娘就說你講得不壞，雲裡霧裡，一看就是坑蒙拐騙慣了的，所以讓我給你送幾文錢，你死活不要，碗裡到底有啥？”

老人哭笑不得。

原來是先前在老槐樹下說完故事的說書先生，讓這個孩子領著自己去杏花巷看那口水井，孩子起先不樂意，老人就說他這大白碗可有大講究，裝著了不得的稀罕玩意兒。那孩子天生活潑好，被爹孃說是個投胎的時候忘了長屁的，他很小就喜歡跟著劉羨那幫浪子四瞎逛，但是爲了釣上一條黃鱔或是泥鰍，這小屁孩也能夠在太底下暴曬半個時辰，一不，耐心驚人。

所以當老人說那白碗裡裝著什麼，孩子立即就咬餌上鉤。

哪怕老人一開始提了個古怪要求，說要試試提起他，看他到底有多沉，想知道有沒有四十斤重，孩子毫不猶豫點頭答應了，反正給人提幾下也不會掉塊。

但是讓孩子一次次翻白眼的事發生了，左手掌心託碗的老人，卯足勁用右手足足提了他五六次，可一次也沒能把他功提起來，孩子最後斜瞥了眼老人的細胳膊細，搖了搖頭，心想同樣是瘦桿子，陳平安那個窮蛋的力氣，就比這個老頭子大多了。只是想著自己還沒瞧見白碗裡頭的景，彷彿天生早早開竅的孩子，就忍著沒說一些會讓老人下不來臺的言語，要知道，在泥瓶巷杏花巷這一帶，論吵架罵街，尤其是怪氣說話，這個孩子能排第三，第二是讀書人宋集薪，第一則是這個孩子他娘。

老人來到水井旁，但是沒有去坐在井口上。

古井由青磚堆砌，

無形之中，老人呼吸沉重起來。

孩子走到水井旁，背對著井口，往後一蹦，屁剛好坐在井口上。

這一幕看得老人冷汗直流，這要是一個不留神，那個兔崽子可就直接掉下去了啊，以這口古井的歷史淵源，收都難。

老人緩緩向前幾步，瞇起眼，俯審視著那條鐵鎖，一端捆綁死結於水井軲轆底部。

“風水勝地，甲於一洲。”

老人環顧四周，百集，心想道：“又不知道此件重，最後會花落誰家？”

老人出空閒的左手，凝視手心。

掌心紋路，斑駁複雜。

但是出現了一條嶄新紋路，正在緩緩延，如同瓷崩裂出來的隙。

神人觀掌，如看山河。

只不過這位老人，當下只是在看自罷了。

老人皺起眉頭，驚歎道：“不過短短半天，就已是這般慘淡景，那幾位豈不是？”

孩子已經站在井口上，一手叉腰，一手指著老人，大聲催促道：“你到底給不給我看白碗？！”

老人無奈道：“你趕下來，趕下來，我這就給你看大白碗。”

孩子將信將疑，最後還是跳下井口。

老人猶豫片刻，臉肅穆，“小娃兒，你我有緣，給你看看這碗的玄妙，也無不可，但是看過之後，你不許對外人提起，便是你那位孃親，也不行，你若是做得到，我便讓你見識見識，若是做不到，便是被你小娃兒脊梁骨，也不給你看半眼。”

孩子眨了眨眼睛，“開始吧。”

老人鄭重其事地向前走到井口旁邊，一低頭，發現兔崽子這次換雙腳岔開坐在井口上，老人有些後悔自己招惹這個無法無天的小娃兒了。

老人收斂雜念，面朝井口，五指抓住大白碗的碗底，掌心開始微微傾斜，幅度幾乎微不可查。

孩子覺自己等了久，也沒見頭頂那個白碗有毫靜，老頭子也始終保持那個姿勢。

就在孩子的兩條鼻涕蟲快要掛到邊，耐心耗盡的前一刻。

只見手指細的一水流，從白碗中傾瀉而出，墜水井深，無聲無息。

孩子呲牙，就要破口大罵。

他突然閉上，有些驚訝，片刻後，孩子的臉已經從震驚變茫然，再然後，孩子開始恐懼，猛然回過神，一下子跳下井口，往自己家逃去。

原來，老人用那隻白碗倒水井的分量，早就一大水缸都不止了。

可是一直有水從白碗向外倒出。

孩子覺得自己肯定是白天見鬼了。

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劉羨隨手從路邊折了一剛芽的樹枝，開始練劍，整個人跟滾的車軲轆似的，癲狂旋轉，本不心疼腳上那雙新靴子，小路上揚起無數塵土。

高大年出了小鎮，一路由北向南走，只要走過宋大人出錢建造的廊橋，再走三四里路，就到了阮家父開辦的那座鐵匠鋪，劉羨其實一向心高氣傲，但是阮師傅只用一句話，就讓年佩服得五投地，“我們來這裡，只爲開爐鑄劍。”

鑄劍好啊，劉羨一想到自己將來就能有一把真劍，就忍不住興起來，丟了樹枝，開始邊跑邊喊，鬼哭狼嚎。

劉羨想著阮師傅私下傳授的那幾個拳架子，就開始練習起來，倒也有模有樣，虎虎生風。

年與廊橋越來越近。

廊橋北端的臺階上，坐著四個人，姿態婀娜的婦，懷裡抱著一個大紅袍子的男孩，他高高揚起下，像是一場剛剛獲得大捷的將軍，臺階那一頭，坐著個滿頭霜雪的高大老人邊，老人正在小聲安一位氣鼓鼓的小孩，雕玉琢，宛如世上最巧的瓷娃娃，的稚在照耀下，晶瑩剔，以至於能夠清晰看到皮下的一條條青筋脈絡。

兩個孩子剛剛吵完架，小孩泫然泣，小男孩愈發得意，

老人材魁梧，如同一座小山，旁邊的婦人投來一個致歉的眼神，威嚴老人對此視而不見。

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臺階底下，還站著個姓盧的年輕人，正是盧氏家主的嫡長孫，盧正淳，興許是真的一方水土，能夠養育一方人，在小鎮土生土長的人，皮囊相貌總要生得比別男更好些。只不過盧正淳早就被酒掏空了底子，落在臺階坐著的四人眼中，就更是不堪目。盧家擁有的龍窯，無論數目還是規模，都冠絕於小鎮，也是族子弟走出小鎮，去外地開枝散葉最多的一個姓氏。可是以往在小鎮威風八面的盧正淳，神拘謹，臉蒼白，整個人都繃起來，好像稍有紕就會被人抄家誅九族。