楊老頭扭頭去，仔仔細細打量了一下，最後冒出一句話來，“那道城牆上，如今刻下多個字了？”

寧姚老實回答道：“我祖父那一輩，出了很多英雄人，所以短短百年之，就新刻了兩個字，如今總計十八字。”

老人唏噓道：“都已經十八個字了啊。道法，浩然，西天，六字之後，還多了哪些？”

寧姚沉聲道：“雷池重地四個字，劍氣長存又是四個字，齊，陳，董。”

楊老頭皺眉問道：“小姑娘，還剩下個字，被你吃啦？”

寧姚沒好氣道：“忘了！”

老人沒有打破砂鍋問到底，換了個問題：“還是老規矩，每斬殺一位飛昇境妖族，纔有資格在長城上刻下一字？”

寧姚皺眉道：“你爲何如此瞭解我家鄉那邊的況？”

老人笑道：“很久以前有位外來劍修，有寫遊記的習慣，一路風土人，都被他寫了下來，最後死在咱們小鎮附近，我就把那本厚厚的遊記拿回來，沒事的時候翻一翻。”

寧姚懷疑這個說法的真實。

老人好像後背長了眼睛，“信不信由你。”

寧姚觀察陳平安的狀態，有點像是道家坐忘或是佛門的禪定，問道：“他怎麼了？”

楊老頭緩緩道：“小死。”

人睡爲小死。

寧姚有些無奈，楊家鋪子這個老人，說話要麼刺耳難聽，要麼稀奇古怪。

老人自言自語道：“小姑娘，我問你，當一個人在心中默唸的時候，所謂心聲，到底是何人之聲。”

寧姚愣了愣，陷沉思。

很快就自然而然地閉目凝神，之後昏昏睡，最後竟是猛然一點頭，酣睡過去。

楊老頭站起，繞過，來到年前，用煙桿指著寧姚，對年說道：“瞧瞧人家，一個點撥，幾句話的事，就能一舉破境，再看看你，屁本事還沒有，就喜歡犟，你跟誰犟呢，老天爺打盹多年了，樂意搭理你這麼個傢伙？”

楊老頭回到原位坐著，向屋外漸漸壯大的雨幕，急驟雨點敲在院落地面上，噼裡啪啦作響，老人神有些傷，“這麼多年過去了，挑來選去，找了那麼多人，不曾想反倒是最不抱希的一個，命最。”

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一個乾瘦乾瘦的孩子，揹著一大揹簍的野菜，手裡用狗尾草串著七八條小魚，走在巷弄裡，孩子打開自家院門後，剛走院子，隔壁那邊，馬上就有個穿綢緞衫的小公子哥，踩上凳子，再嫺爬上不高的院牆，蹲在那裡，全然不顧髒了昂貴衫，笑道：“喂，姓陳的，又上山下水刨食啦？你靠山吃山靠水吃水的本事，真不小，以後能帶我一起耍耍不？我打賞給你銅錢哦？”

乾瘦孩子笑了笑，“不用給錢。”

滿富貴氣的小公子撇道：“不要拉倒，我還不樂意去。”

孩子把那些小魚從狗尾草上一條條摘下，大的有掌那麼長，小的不過拇指長短，孩子踮起腳跟放在自家窗臺上曝曬，曬乾就能吃，不用撒鹽。也不用開膛破肚，掉臟，並非孩子怕麻煩，因爲若是這麼做了，就剩不下幾兩了，反正吃起來嘎嘣脆，很香。

院牆上那小公子說完話後，其實有些後悔，事實上他一直很羨慕同齡人的鄰居，每次回家都不空手，野兔泥鰍啊，溪魚野果子啊，看得他很心，不是饞，只是眼饞而已，但是要強的他也不願意改口，加上看到隔壁姓陳的作輕快，無憂無慮的模樣，他便有些悶悶不樂。

你說你陳平安，每天窮得揭不開鍋，睡著一間八面風的破房子，一年到頭連一串糖葫蘆也吃不著，你還樂呵個啥？

牆頭上名宋集薪的小公子哥，對此完全無法理解。

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有一天，食無憂卻只能生活在泥瓶巷的小孩子，他回到家的時候，鼻青臉腫，滿泥土。

那個剛剛做了他婢的孩，問他怎麼了，宋集薪死活也不說，回到自己屋子後，關上門，躺在牀上。

他今天跟人吵架，甚至還打架了。有一些惡毒言語，到現在還縈繞耳畔，讓這個自尊心極強的孩子心如刀割，臉時而哀傷，時而猙獰。

“你不就有點臭錢嗎？得意個什麼勁兒，你連陳平安也不如，人家雖然死了爹孃，可好歹知道自己爹孃是誰，你知道自己爹孃是誰嗎？”

姓宋的孩子，在牀上翻來覆去，怎麼也睡不著。

第二天，這個孩子沒有像往常那樣，蹲在牆頭上跟鄰居聊天，而是破天荒登門串戶，走到了陳平安屋子裡。

他跟陳平安說了一句話後，沒過多久，陳平安就離開了小鎮，違揹他孃親去世時答應的誓言，小小年紀就去龍窯當起了學徒。

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有一個影，鬼鬼祟祟地站在鋪子正堂後門那邊，楊老頭瞥見後，也沒說什麼，只是轉過，嫌棄礙眼。

那個影看到老人的作後，格外傷。

更讓他傷的是一個自己應該稱呼爲嫂子的婦人，一手撐傘，一手狠狠推開他的腦袋，大踏步走向後院正屋那邊，看到老人後，立即就要扯開嗓門喊話。

楊老頭嘆了口氣，趕起走出屋子，關上門，站在臺階上，看著那位擺出興師問罪架勢的婦人，老人連旱菸的興致也沒了。

婦人停下腳步，單手叉腰罵道：“幹啥咧，你防賊呢？！楊老頭，你好歹是我家漢子的師傅，怎麼盡做這些缺德事？李二做得好好的鋪子夥計，你憑啥讓他捲鋪蓋滾蛋？楊家鋪子是你開的？啊？李二是睡了他師孃啊，還是睡了他師父的閨啊？！”

被從街上堵回來的男人，著脖子，躲在後門那邊，恨不得挖個把自己埋了。

師父是什麼子，李二他媳婦又是什麼德行，他怎麼會不清楚，所以他覺得自己這次不死也得掉層皮。

楊老頭面無表，“說完了？說完了就回家春去，聽說小鎮最西邊的貓聲，一年到頭就沒斷過，白天晚上也，好些人給吵得搬了家……”

婦人好像被說中傷心，嗓音又往上高漲，“老不死的東西，你還好意思說回家！你徒弟沒了營生活計，天就知道瞎逛，前兩天咱家屋頂塌了，連補補的錢也拿不出來，害得我只好帶著金山銀山回孃家去，盡了欺負！要不是李二給你趕出鋪子，我們一家四口人會這麼慘？楊老頭，趕掏出棺材本來，給咱家修房子，要不然我今天跟你沒完！”

老人視線冷冷向那個躲躲藏藏的漢子，鄭大風。

鄭大風哭喪著臉道：“師父，李二按照你老吩咐，去辦那件事了啊，一時半會肯定回不來。”

老人臉沉。

鄭大風連下跪磕頭的心都有了。

婦人丟了油紙傘，一屁坐在雨水地上，嚎啕大哭，“老不死的東西，喜歡灰啊，連自己徒弟的媳婦也不放過啊。”

老人搬來屋檐下一條小板凳，慢悠悠坐下，從腰間袋子裡拈出菸，碾一團放菸斗當中，起了旱菸，仰頭看著天空，本不理睬婦人。

鄭大風看著婦人在院子裡撒潑打滾，下這麼大雨，婦人又是好生養的滿段，衫又單薄，以至於楊家鋪子好多活計都趕來湊熱鬧，一個個著樂，大飽眼福。

婦人哭得撕心裂肺，只是驟然停歇，像是給人掐住了脖子，了眼睛後，趕起，拿起油紙傘就跑了。

婦人一邊跑一邊喊道：“有鬼啊！”

老人扯了扯角，道：“香臺上的老鼠屎，神憎鬼厭。”