小雪前夕，在行宮住了快五個月的劉太后，駕終于回到了京城。

短短五個月的時間，不過彈指一瞬，可對劉太后來說，卻是人生之中最漫長、最難熬、最恥辱的五個月。

離開京城之時，還是權傾朝野的當朝太后，挾天子號令群臣，群臣莫敢不從，可再回到京城，已經是人非，也只剩下了“當朝太后”這個份。

劉太后做夢也沒想過自己會有一天輸給一個臭未干的頭小子，一個親手扶植起來的傀儡，一個曾經以為的昏庸無能的草包廢！

大半輩子機關算盡，好不容易鏟除了擋在兒子面前的障礙，可誰承想，到頭來卻是替別人作了嫁裳，真是可笑可悲。

劉太后的駕在日暮時分進了城，這天天沉沉的，瞧著像是快要下雪的樣子，街上沒多行人，到冷冷清清，天公不作，將劉太后一行人回宮的姿態襯得更加狼狽。

沒有大臣相迎，沒有百跪接，劉太后的車架就這麼一路沉悶地從城門行到宮門，灰溜溜地回到了闊別已久的壽安宮。

郭九塵親自扶著劉太后下了馬車，悄聲安道：“太后，您得看開些，如今大臣們都忌憚著皇上，所以不敢親近您，但是朝中還是有些大臣心里是向著您的。眼下什麼景不重要，最重要的是要韜養晦，皇上如今羽翼未，咱們未必沒有東山再起的機會。”

劉太后自宮為妃后，還從沒過這般冷遇，心里自然會有失落唏噓，但也明白現在自怨自艾也沒用，越是這種時候就越得提起氣來，不能讓人家看了笑話。

劉太后扶著郭九塵的手臂，昂首走在宮道上，冷笑道：“哀家豈會不知一朝天子一朝臣的道理，當年徐皇后多有賢名啊，和高宗結發二十多載，最后還不是被賜了鴆酒。如今只不過是風水流轉，到哀家落魄了，但若是以為哀家會就此認命那就大錯特錯，哀家和人斗了大半輩子，剩下的日子里也是只要一日不合眼，就會和人斗一日！他沈映以為這樣就算贏了嗎？哼，不過是借了杜謙仁那條老狗的勢罷了，和哀家斗，他還點！”

郭九塵聽了劉太后這一番話，便明白劉太后斗志未消，于是沉聲道：“太后英明，老奴必定誓死追隨太后主子！”

到了壽安宮門口，劉太后抬腳正準備進門檻，忽然想起什麼，轉過朝站在后面的昌平長公主招了招手，“昌平，這一路回來你也累了，就不用在這兒伺候哀家了，先回自己宮里收拾吧。”

昌平長公主乖巧地走過來，“是，太后。”

劉太后拉著昌平長公主的手拍了拍，看著欣然地道：“這些日子多虧了有你在行宮里陪著哀家，你是個心的好孩子，在哀家心里，早就把你當親生兒一般。你和林徹的婚事也近了，這些日子就在宮里安心備嫁，哀家一定會把你的婚事辦得風風！”

昌平長公主激福了福子，“昌平謝過太后。”

劉太后讓昌平長公主回去后，和郭九塵進了壽安宮，壽安宮里也是一片冷清蕭條，天已黑，宮殿里卻還是黑乎乎的，連燈也沒點幾盞，院子里一棵葉子掉了的樹上站著兩只烏，在枝頭呱噪地著，原本熱鬧的壽安宮，此時看起來竟像是冷宮一般。

進了宮，命人在屋里四點上火，宮里才亮堂了起來，不像剛才從外面看起來那般森了。

劉太后去行宮并沒有把壽安宮里伺候的宮人都帶走，等到劉太后坐下來，那些原來留在壽安宮里的宮人便一起過來給劉太后請安。

劉太后瞇著眼睛數了數人頭，發現了不老人，又多了幾張從沒見過的新面孔，于是問：“其他人呢？怎麼就你們幾個？這幾個臉生的又是哪里來的？”

掌事宮還沒回答，忽聽外面傳來嘹亮的一聲，“皇上駕到！”

劉太后心里一驚，不過很快便鎮定下來，直腰板整理了下衫，端坐在椅子上沒，目犀利地盯著宮門口等皇帝進來。

沈映步伐輕松地進了壽安宮，走到劉太后面前行禮，微笑著道：“兒臣恭請太后金安。太后回宮，朕本該親自出城相迎，但因為政事繁忙所以不開還太后見諒，太后一路舟車勞頓辛苦了吧？這幾天得好好休息，千萬別勞累了。”

劉太后面不悅，冷哼一聲道：“怎麼？哀家才剛回宮，皇上就這麼迫不及待地過來耀武揚威了？你是嫌哀家在行宮里休息得還不夠嗎？”

沈映抿笑道：“太后這是哪里的話，朕讓您好好休息，也是為了您的著想。也并非是朕不想接您回來，皇宮之前被火燒的事您也是清楚的，就連朕也是剛從宮外搬回來不久，太后這麼說可就是錯怪兒臣了。”

劉太后目充滿怨恨地看著沈映，“行了，別說這種冠冕堂皇的話了，你如今是掌了權，但也別忘了，你這皇位是如何得來的，大應以孝治國，哀家是高宗皇帝的貴妃，是敬宗皇帝的生母，就算你現在是皇帝，但哀家的話你也不能不聽，除非皇上是想背上一個忤逆不孝的罪名。”

沈映裝作恭敬地道：“太后說的是，朕永遠不會忘了是太后您一手將朕扶上皇位，如此大恩，必當永世難忘，您放心，朕一定會好好侍奉太后，讓您安心頤養天年。”

劉太后看沈映不順眼，所以哪怕沈映表現得對再恭敬也覺得刺眼，干脆移開了視線不去看沈映，冷冷地問：“哀家且問你，壽安宮里以前伺候哀家的那些宮人都去哪兒了？”

沈映揣起手，語氣閑閑地道：“太后，是這樣的，先前杜黨謀逆在京中燒殺搶掠，修路修城墻修宮殿這些到都要用銀子，所以朕命各宮把年紀大的宮人放出去一批，這樣也能省下一筆開支，不止太后的壽安宮，朕的永樂宮里也是如此。”

劉太后剛才點人的時候便發現了，的那幾個宮人都是的心腹，在宮里待了幾十年，知道宮里的不，沈映說是把人放出宮了，可誰知道背后是不是把人給抓起來拷問供去了。

劉太后拍了下扶手，“如今這后宮里當真都是皇上做主了，置哀家宮里的人，都可以不和哀家打一聲招呼，就算皇上要裁減宮人，不能等到哀家回來？皇上眼里可還有哀家這個嫡母？”

沈映合起手掌了兩下手心，笑道：“太后息怒，朕正是出于關心太后，所以才會先替太后遣散走壽安宮里的老人，那些宮人都年紀大了，伺候起太后來難免有不周到的地方，所以朕才撥了這些年輕力壯、手腳麻利的到您這里伺候。”

劉太后冷笑連連，“說得好聽，別以為哀家不知道，你讓他們過來到底是伺候哀家，還是監視哀家啊？”

沈映故作驚訝地睜大眼，“太后這話是從何說起啊？”停頓了下，又搖搖頭嘆息道，“既然太后不喜歡他們，那朕就調他們去別的宮里伺候就是了，也好，壽安宮里些人就些紛擾，太后清修起來，放能更加平心靜氣。”

劉太后一怔，蹙眉狐疑地問道：“什麼清修？”

沈映著劉太后笑地道：“太后不是跟朕說，最近疲乏時常覺力不從心，所以回宮之后要潛心修佛，不再過問朝堂政事，一心為皇考和皇兄的在天之靈祈福嗎？”沈映走到平時劉太后在壽安宮里禮佛的小佛堂，指著放著佛像的佛龕道，“太后有所不知，之前馮太妃將您這壽安宮里到砸了個稀爛，您原來供奉的佛像也被砸了，不過朕已經命人重新修繕過了，還從國清寺請回了一尊觀音像，太后以后就安心在壽安宮里禮佛，朕絕不會讓那些凡塵俗務影響太后為兩位先帝祈福的。”

劉太后聞言一拍椅子站起來，指著沈映又驚又怒地道：“好啊，你、你竟敢、竟敢幽哀家！哀家何時跟你說過那樣的話！你這樣不敬尊長，就不怕遭報應嗎！哀家一定要讓沈家的宗親耆老評評理！”

“沈家的宗親耆老都已經知道太后要為兩位先帝祈福的事了，都稱贊太后慈心仁善，深義重。”沈映負手站在佛堂里，一緋龍袍，如升至中天之日，芒萬丈，耀眼奪目，遙遙與劉太后對，氣定神閑地道，“太后，既已回宮，就要珍惜能回宮的機會，這天下已經換了個乾坤了，大勢已定，該認命了。你若安分守己，那咱們還能演一演母慈子孝，若太后執意還要興風作浪，那就休怪朕不念母子分。”

劉太后抓起桌上的茶盞摔在地上，指著沈映怒不可遏地道：“你竟敢這麼和哀家說話！你個忤逆不孝的東西！要不是哀家，你以為自己今天能坐得上這張龍椅？你現在竟反過頭來要幽哀家！你憑什麼？你怎麼敢？哀家一定要讓天下人都知道，大應的皇帝是個什麼樣忘恩負義，數典忘祖的白眼狼！”