顧憫忽然輕笑了聲，“怪不得……”

沈映奇怪地瞥他，“怪不得什麼？”

顧憫戲謔地道：“怪不得今天有好幾個員來臣府上送禮，原來是想臣幫他們在皇上面前說好話，臣竟不知自己何時這麼有本事，都能左右圣心了？”

沈映饒有興趣地問：“都有誰給你送禮了？那禮你可曾收了？”

顧憫笑道：“禮自然沒收，收了那不賄了？臣眼皮子還不至于那麼淺。送禮的人連臣府上的大門都沒進得去，都讓臣下人給打發了。”

“你怎麼不收呢？”沈映拍了拍窗沿，恨鐵不鋼地道，“你就該收了他們的禮，然后把那些銀子都上繳國庫，再將行賄之人的名字告訴朕，朕把他們全都打發去外地做！”

顧憫：“……皇上，臣怎麼覺著你說的聽起來這麼像黑吃黑呢？”

沈映理直氣壯，“就是黑吃黑怎麼了？不用非常手段，怎麼治得了這些場混了幾十年的老狐貍？”

當皇帝當然要腹黑一點，傻白甜能當得了皇帝嗎？早就被底下那幫大臣給玩死了好嗎！

“不過皇上，”顧憫扶著沈映的肩膀勸道，“天寒地凍，還是讓劉大人先回去吧，他也不算犯了什麼大錯，只不過是碎了點，讀書人子骨弱，別把人凍出病來，因小失大，反而壞了皇上仁德的名聲。酒也快溫好了，沒必要讓其他的人影響了我們對酌的興致。”

沈映算了算時間，的確罰得差不多了，他本來也只是想對吏部左侍郎小懲大誡一番，敲山震虎，提醒那些文們收斂一點，在他背后搞小作，便傳朔玉進來，代給朔玉幾句話讓他轉達給吏部左侍郎，便讓吏部左侍郎出宮回府。

天黑了，雪漸漸也下得更大，鵝般的大雪紛紛揚揚落下來，很快就將院子里的一切都妝點得銀裝素裹，兩人坐下來一邊欣賞著夜雪，一邊對飲。

“年關將至，各地藩王給朕預備的年禮這些日子也陸續都送到京了，朕也該賞賜他們些東西作為回禮。”沈映小口抿了口酒，問，“朕前些日子挑選的那些人兒，你訓練的如何了？”

顧憫道：“時間倉促，來不及訓練太多東西，但是讓們傳遞個消息不問題。”

沈映點了點頭，角扯出一抹譏笑，“淮王、楚王等幾個好。的藩王，送人兒給他們最為合適不過，其他藩王府中再慢慢想辦法安進去眼線。朕前些日子看賬本，發現劉太后當政時，淮王、信王、前雍王幾個藩王，每年都以各種名義向朝廷索要錢糧，而劉太后對他們的要求是無有不應，今年許是朕掌權了，這幾個藩王倒是消停了點，沒敢手跟朕要錢。這些年來，他們從朝廷搜刮走的銀子豈止千萬兩，這筆錢，朕遲早要讓他們都吐出來！”

顧憫舉杯道：“臣祝皇上早日心愿達。”

“就只是朕的心愿達嗎？”沈映和顧憫了一下杯，笑道，“等到削藩功那時，朕就可以替你們家翻案，到時候你也能恢復份，認祖歸宗了，徐景承同志，這不也是你的心愿？”

顧憫皺眉不解，“同志？是為何意？”

沈映忍笑道：“你可以理解為‘志同道合’之人。”

顧憫認真地道：“那也應該‘志同’啊。”

沈映甩甩手，“這不是喊‘同志’比較順口嘛，我說同志就是同志。”

“好吧，皇上同志，”顧憫高高舉杯，笑著沈映，朗聲道，“祝我們兩個都早日心想事！”

—

下了一晚上的大雪，顧憫晚上自然歇在了永樂宮里。

第二天一大清早，天剛蒙蒙亮，顧憫和沈映還在睡著，忽然朔玉在外面敲門，說有要事要和皇上稟報。

昨晚酒興上頭，兩人都喝多了，沈映宿醉沒睡夠，腦子里昏昏沉沉的醒不過來，可外面敲門聲又急，他便手腳并用地推著旁邊顧憫下床，把被子蒙在頭上，里嘟囔道：“你去，問問什麼事，不是十萬火急的事別來煩朕。”

顧憫只得披起去開門，開了門，只見朔玉一臉惶急站在外面，看見顧憫出來，甩著手里的拂塵道：“顧君，不好了！”

顧憫穿上外袍，皺眉問：“怎麼回事？”

朔玉低聲音道：“剛才羽林軍來報，說在西市一條胡同里發現了吏部左侍郎劉大人的尸！”

顧憫心猛地一沉，神凝肅地問：“你說吏部左侍郎劉大人？他什麼時候死的？怎麼死的？”

朔玉搖搖頭，“什麼況咱家就不知道了，昨晚不是下了一晚上的大雪嗎？街上沒什麼人，所以一直到今天早上天亮了才被人發現報的。”

“好，本侯知道了，這就出宮去查看是什麼況。”顧憫沉思良久，回頭往室看了眼，對朔玉說，“皇上還在睡，你先別吵醒他，等他醒了之后你再告訴他這事。”

朔玉點點頭：“咱家明白，顧君您放心出宮吧。”

顧憫回去穿好了服，輕手輕腳地離開了室，直到顧憫離開了永樂宮，沈映都一直沒醒，躺在龍床上睡得不省人事。

顧憫出了宮，直奔北鎮司調派人手前去查看吏部左侍郎之死到底是什麼況，錦衛到的時候，兇案現場已經被京城府尹給控制了起來，不許老百姓靠近。

昨晚一場大雪，下到今天早上，地上的積雪已經有一尺厚，遮掩住了案發現場的跡和腥味，吏部左侍郎的轎子停在胡同正中，轎子頂上一片雪白，兩個抬轎的轎夫一前一后倒在轎子旁邊，尸被積雪覆蓋，早已凍得像石頭一樣。

顧憫走到轎子旁邊，拔出腰間的繡春刀，用刀掀開轎簾，看見坐在轎子里面吏部左侍郎的尸，他上還穿著昨天進宮時穿的服，。前服上有跡，頭往后仰，脖子上有，而一側轎廂壁上有大面積呈噴狀的干涸跡，很明顯，他是在出宮回府的路上遭遇了刺殺，被人用利割斷了管而死。

顧憫放下轎簾，把繡春刀回鞘，問：“是誰第一個發現的尸？”

一個差道：“回大人，是一個早起賣豆腐的豆腐郎。”

顧憫挲著繡春刀的刀柄，思忖道：“劉大人一。夜未歸，怎麼他的家人也不著急要找他，一直到早上才發現尸？”

差道：“回大人，小的去劉府問過了，劉府昨晚就派人出來找過，沒找著人是因為平時劉大人從宮里回府并不會經過這條小路，可昨兒個也不知道是怎麼的，竟走了這條道。”

顧憫沉聲道：“先把尸帶衙門，讓仵作驗了尸再說，此事不宜聲張，跟你們大人說，本侯會向皇上請旨，這件案子就給錦衛來查。”

差道：“小的遵命！”

差們整理案發現場，顧憫走到一旁，著前面的一片空白雪地若有所思，現場已經勘驗過，并沒有打斗的痕跡，即使有，一場大雪，也將一切線索都給掩埋了。

行兇者是練家子，出手干脆利落，三尸都是一刀斃命，敢殺朝廷命的肯定也不是為了求財，至于是不是尋仇，還得調查了才能知道。

但怕就怕，兇手殺吏部左侍郎并不是為了尋仇，而是另有所圖，顧憫總覺得心里不踏實，好像聞到了一謀的味道。

驗尸結果當天就出來了，三尸因為都在冰天雪地里被凍過，所以無法推測的死亡時間，但從周圍的環境判斷，應該是死在酉時之后，大街上沒什麼人的時候，這和出宮的時間相吻合。

而三尸的致命傷，兩個轎夫在口，吏部左侍郎在脖子，傷口都是同一人所為，所使用的兇應該是帶有一定弧度的刀。

顧憫看完仵作的驗尸報告，當看到上面寫著兇帶有一定弧度，下意識地低頭看了眼佩戴在腰間的繡春刀，心頭莫名跳了一下，腦中好像有張由線索串聯的蛛網慢慢變得清晰了起來。

顧憫立即吩咐下屬，“速去命南北鎮使清查職在小旗以上的員，務必查出所有人昨晚都干了什麼，查清楚后立刻來報！”

顧憫方才看到驗尸報告上對兇的形容，第一個想到的就是繡春刀，而繡春刀是賜之，錦衛中并非人人都可佩戴，但愿，是他想多了。

可天不遂人愿，還沒等調查結果出來，便有下屬來報，說有人在城外發現了一錦衛的尸，是錦衛上中所的一名小旗，不過并非他殺，而是服毒自殺。

顧憫聽完下屬的稟報便瞬間明白了一切，殺害吏部左侍郎的兇手，如他所料不錯，應該是找到了，就是這個服毒自殺的錦衛小旗。

兇手并不是要殺吏部左侍郎，而是這一切都是沖他來的。

吏部左侍郎剛剛得罪了他，當天便死在出宮回府的路上，殺他的人恰好又是錦衛，還恰好自殺死了，焉知兇手不是畏罪自殺或者被殺人滅口？

而最有可能指使錦衛殺人的，除了他這個錦衛指揮使，還能有誰？恐怕一般人都會以為是他顧憫為了排除異己，或者報復吏部左侍郎，所以才指使下屬痛下殺手。

顧憫走出北鎮司衙門，天上又飄起了雪花，他忽地明白，今冬的嚴寒，或許才剛剛開始。