陳福二十多歲的人了，一直沒有娶妻，后來靠著他大哥做買賣賺來的銀子，替他捐了個小旗的，才有婆上門幫他說親，可他卻不知為何全給推了。

命案發生的當晚，陳福的幾個手下商量著要去酒樓喝酒，只有陳福推辭沒有去，他們還以為陳福回了家或者是又去戲院聽曲兒了，本沒人想到第二天一早會在城外發現陳福的尸，也本沒人想得通，好好的，陳福為什麼會去刺殺一個素不相識的朝廷命。

陳福的尸一被發現，他家里的大哥大嫂就被抓進了詔獄審問，據他們代，陳福在家里向來言寡語，回到家也從不跟他們說自己的事，但他子寬厚，從不與人惡，陳福兄嫂都不相信陳福會殺人。

錦衛在陳福家里里里外外搜查了一遍，并沒有發現什麼異常，所以陳福兄嫂應該是沒說謊。

陳福殺了劉侍郎后，在城外服毒亡，死亡現場并無打斗痕跡，說明是他心甘愿服下的毒藥，沒有人他，陳福一個，家中只有兄嫂，平時也沒什麼太大的花銷，被錢財收買的可能不大，所以極有可能是落了什麼把柄在人家手上，這才不得不**，事后不知道又因為什麼原因，自愿赴死。

至于是什麼把柄，就得從陳福平時往的那些人上調查起。

就在錦衛在京城里四走訪尋找蛛馬跡時，忽然有一日，顧憫在北鎮司里收到了一封信，寫信的人說，讓顧憫前往蓮花胡同，他知道一些關于陳福的事可以告訴顧憫，要價一千兩銀子。

蓮花胡同，那是個有名的花街柳巷，暗娼門子聚集的地方，而據調查來的況得知，陳福并沒有嫖娼的惡習，那他又會和蓮花胡同里的人有什麼關系？

不過一個尋常老百姓，應該不會膽子大到敢戲弄錦衛，而劉侍郎被刺一案查了多日還沒查到有利破案的線索，對顧憫的境極其不利，所以本著寧可信其有，不可信其無的打算，顧憫帶著幾個親信錦衛，微服去了蓮花胡同找寫信給他的那個人。

蓮花胡同里做的是晚上生意，所以白天過去，家家戶戶大門閉，路上連只貓兒狗兒都看不到，走到信上說的胡同里第八戶院墻邊有棵臘梅樹的人家門口，顧憫命下屬前去敲門，敲了沒兩下，便有個書出來給他們開了門，引他們進去。

走進院子四下一環顧，院子里收拾的很干凈，瞧著一點兒不像是做那種勾當的人家。

書打量了下顧憫他們幾個人，開口道：“我家主人說了，屋子小容不下太多人，所以只能請大人一個人進去。”

顧憫斂眉看著閉的房門，沉聲道：“孤男寡共一室，于理不合，既然都我來了，又何必藏頭尾，請出來相見罷！”

“大人放心，我家主人是男子。”書攔在顧憫面前道，“我主人說了，若是大人不肯私下相見，那就請回去吧，至于您想知道事，他一個字都不會說的。”

一個錦衛不屑冷笑道：“不說？到了詔獄里十八樣刑流來一遍不由得你不開口！大人，何必與他們多費口舌，依屬下看，不如直接把他們主仆抓回去了事！”

屋子里忽然傳出來一個男子的聲音：“大人，陳福的事只有我一個人知道，我不想讓別的人看到容貌，免得暴份，被人報復，若大人非要相，那我寧愿一死，可大人你就永遠無法得知事的真相了。”

下屬走到顧憫旁提醒道：“大人，小心有詐！”

顧憫自然想到了其中可能有詐，這麼故弄玄虛地他過來，又要求只見他一個人，怎麼看都像是一個圈套。

不過不虎焉得虎子，要是他不假裝中圈套，又怎麼能引幕后黑手現呢？

“無妨，”顧憫抬手揮了下，對下屬吩咐道，“你們守在院子里，我一個人進去就行。”

“大人，不妥……”

下屬還想勸顧憫三思，但被顧憫打斷，“行了別說了，我意已決，你們留在外面，看況行事。”

顧憫走到屋子門前，手了下別在他腰間的一把匕首，然后推門走進了屋子。

顧憫迅速地環視了一圈屋子里的況，沒發現什麼異常，窗戶旁有個伶人打扮的年輕男人盤坐在一張古琴后面，屋子里只有他一個人，他應該就是書口中的主人。

“就是你給我寫的信？”顧憫走到男人面前，審視著問，“你都知道些什麼？”

男人看著顧憫微笑道：“大人的一千兩銀子帶來了嗎？”

顧憫從袖中掏出一張銀票，扔到了放古琴的案上，男人撿起銀票，確認了一下真偽后，滿意地點點頭，把銀票收進了袖中。

“大人爽快，那我便將我知道的事，都告訴大人。”男人抬手放在古琴的琴弦上，娓娓道來，“我趙臨，是南風館里的一個小倌兒，陳福……算是我的相好……”

接下來，從趙臨的口中顧憫得知了關于陳福的事，怪不得陳福都已經二十多歲了卻也不想娶妻，因為他喜歡的是男人。

陳福喜歡聽曲兒，有一天他被朋友帶進了南風館，對里面彈琴的小倌兒趙臨一見鐘，此后便經常去南風館找趙臨，賺的銀子也都花在了趙臨上。

可有一天，有個外地的富商也看上了趙臨，富商財大氣，陳福那點微薄的俸祿，哪里搶得過人家，于是他便私下找了那個富商讓富商別再糾纏趙臨，可沒想到爭執間，陳福竟然失手將那個富商給打死了！

犯了人命司，陳福自知大禍臨頭，打算潛逃出走，但他又舍不得趙臨，于是臨走前想和趙臨告個別，可沒想到隔墻有耳，陳福殺人的事竟被他們房間隔壁的客人給聽到了，那人拿這事威陳福答應幫他做事，若是陳福不從，他便將陳福和趙臨兩個人一起送，陳福為了不連累趙臨，只能無奈答應。

“之后的事，想必大人也都知道了，陳福為了不連累我，最終答應幫那個人殺一個人。”趙臨低頭看著琴弦，喃喃地道，“他跟我說，他殺了人被人發現早晚都是要死的，若是能以他的死換我的活那也值了，他還給了我贖的銀子，要我贖了后，離開京城另謀生計好好活下去。”

顧憫并不想評價陳福和趙臨之間的恩怨仇，只淡淡地問：“讓陳福殺人的人是誰？”

趙臨搖搖頭，“我不知道他是誰，也沒看到過他的臉，只知道他在京城中很有勢力，連陳福殺了人，他都能把事下來……”

京城里還有這號人？

顧憫想來想去沒有眉目，又問：“既然陳福已經幫那人殺了人換取了你的自由，那你為何沒聽陳福的話離開京城？”

趙臨抬起頭，對著顧憫古怪一笑，“因為陳福就是個傻子呀……”他抬起手撥弄了兩下琴弦，古琴發出兩聲詭異的響聲，“他為我打算好了一切，卻不知道這一切都是我設計好的。陳福不知道，除了他，我還有一個相好的，他同我一樣，也是個小倌兒。那個大人知道陳福喜歡我，便找上了我們，給了我們一大筆銀子，要我們演出戲讓陳福答應幫他殺人，陳福以為自己失手殺死的那個富商其實本沒有死，他就是我另一個相好，陳福他到死都不知道，自己是被我們聯手給騙了。都說婊子無，戲子無義，大人你說，世上怎麼會有陳福這麼傻的人？”

顧憫聽完趙臨的坦白，心里并沒有起波瀾，冷漠道：“你為什麼要和我說這些？”

“因為……我只是想在我死之前，可以把藏在心里的這些話都說出來……”趙臨忽然推倒古琴站了起來，捂著口死死地盯著顧憫，“大人，你說這世上真有鬼嗎？你說我現在去地底下找陳福，陳福會不會原諒我騙他的事？”

“怎麼，你又后悔騙他了？”顧憫冷眼看著趙臨，一不地負手站在原地，冷嗤道，“你以為把真相說出來就能解了？陳福真心待你，你卻害了他一條命，你欠他的這一輩子都償還不了，就算你今日死了，也贖不了你的罪孽。”

趙臨聽完顧憫這番刻薄的話，臉白了白，角扯出慘笑，有一縷鮮紅緩緩從他角滲出來，“大人說得對，我不配得到他的原諒，只是活在世上太累了，哪怕他不愿意原諒我，我也想早些去見他……”

顧憫看見趙臨角的鮮，似早有預料，不慌不忙道：“你服毒了？”

趙臨皺眉吐出一大口鮮，搖晃了兩下，倒在地上，表痛苦地道：“大人居高位，要風得風，要雨得雨，哪知像我們這些賤如草芥的人的不由己啊？謝謝大人今日能來聽我的故事……也很抱歉，我與大人無冤無仇，今日卻不得已要連累到大人了……”

趙臨話剛說完，院子里便響起了一陣嘈雜的聲音，似乎有很多人沖了進來，顧憫聽到后的開門聲和腳步聲，回頭看了眼，來的人都是刑部的差。

領頭的一個捕頭看見顧憫在屋里，不知所措地道：“顧侯爺，您怎麼在這兒？”隨后看見了里面倒在地上口吐鮮的趙臨，指著找了驚訝地問，“這是怎麼回事兒？”

趙臨里大口大口地吐著，朝差手做求救狀，臨死前用盡全力喊了句：“大人救命啊！臨侯要殺人滅口！”說罷，兩眼一翻，趴在地上，氣絕亡！