力夫隊伍里多了個瘦小的孩。背著竹筐走在一群大男人中間，平白矮一大截。

王全追銀子心切，一時顧不上管。

茶葉是晚清時期中國對外出口的重頭商品。林玉嬋從來沒見過這麼多茶葉堆集在一起。干燥的茶葉被得很實，一筐的重量至四五十斤。

抬竹筐，背起來，走到推車邊，蹲下，卸竹筐……

林玉嬋本以為，自己一個大姑娘家，腆著臉混進力夫的隊伍，至也得挨上十幾個白眼。但出乎意料，同行的力夫們對此沒什麼反應，只是斜了幾眼，然后各自干活。

走在街上，有人指指點點，但也沒人上來找麻煩。

雖然自古圣人言，人不能拋頭面，但真能做到“大門不出二門不邁”的，都是生慣養的富家閨，屬于稀缺資源。在清末的廣州，街上隨可見奔波忙碌的勞婦，有的還背著孩子，跟男人一樣賣力氣。

而且林玉嬋瘦得前不凸后不翹，長頭發往腦后一盤，乍一看像個發育不良的小伙子。更沒人注意了。

力夫們面黃瘦，臉上沒有表，五仿佛都是靜止的。薄薄的蓋不住凸出的骨節，每一次用力，手臂上都繃出青筋。他們穿著破爛衫，竹筐送上后背，一節節彎的脊梁骨清晰可見。

走在邊上，清楚地聽到好幾個人肚子里咕嚕嚕的。

說是包吃包住，力夫的住林玉嬋沒見過，應當是在一起的大通鋪，因為他們上都帶著同一種臭味兒。

裝卸完了所有的竹箱，日頭已經爬上最高的榕樹頂，烤得人頭皮火熱。

林玉嬋跟著車，一路微微下坡，走了約莫十分鐘，便到了珠江江畔。只見碼頭參差，立著“珠江擺渡”、“香港小貨運”之類的招牌。商鋪林立，行人如云，船舶往來，路上兼走著鴨鵝狗，熱鬧非凡。

……和兩個世紀之后的珠江江畔差不多。突落寞。

其中一棟雕花砌門的三層大商鋪最為豪華，繡旗上寫著大大的兩個字：德。

從側門進后院，有人招呼：“開飯了！”

力夫們的臉上總算有了點活氣兒，紛紛現出期待的表，著脖子湊了上去。

桶里是稀得亮的小米粥，配上咸死人不償命的醬菜，還有是得像牛皮的地瓜干。

力夫們掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃飽了飯，才偶爾有人用濃重的方言聊幾句天，抱怨天氣熱。

林玉嬋得前后背，開圍著木桶的幾個大后背，搶出一碗粥和一把地瓜干。

午飯管夠，倒是沒人跟搶。大伙只是麻木地看幾眼。

林玉嬋找個角落蹲著，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全的涌胃部，子一陣陣發虛。

病去如。想：得快點健康起來。

隨后有人招呼“上工了”，力夫們匆匆塞進最后幾口飯，然后從院子了個后門，便是倉庫。倉庫大廳被木架子整齊地分隔一片片，側開著幾扇門，偶爾有人拿著鑰匙進出。那門里又是一番天地，大概是制茶間，有爐灶、笸籮、桌椅板凳之類。

除了林玉嬋背來的那批竹筐，地上還散落著許多不同樣式的竹筐、竹箱、背簍，都裝著茶葉，想來是從不同茶農那里收來的。

力夫們將茶葉統一倒印有“德”字樣的布袋里，然后扎上口，背起來，一個個爬上梯`子頂，鉆進貨架，匍匐著子，將茶葉塞進貨架最里層。

梯`子人多。背布袋爬梯`子又是力活，因此只是最強壯的幾個力夫在爬來爬去，剩下的在底下無所事事。

其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。

一個茶行伙計用臟兮兮的巾汗，催促：“都瞎啦？來個人，把貨擺上去啊！”

然而力夫們就像一群綿羊，聽話是聽話，耍賴的時候也眾口一詞。

“等黃大個兒吧。”一個人聲氣地說，“我們爬不了那麼高。”

力夫們歪在墻歇著，茶行伙計罵罵咧咧，轉頭又看見林玉嬋，更沒好氣。

“誰把娘們放進來了？”他左右看看，“這誰的婆娘，趕領走！”

林玉嬋想也不想，答：“來干活的！”

幾下爬上那最高的梯`子，趴在貨架上，朝下手。

“陳阿福大哥，遞個袋上來！”

據一上午的觀察，挑了個最老實，最逆來順的力夫。

被點名的陳阿福懵懂地一抬頭，“啊？”

“給我遞個袋！不用爬梯`子，遞過來就行。”

陳阿福頂著個忍氣吞聲的臉，不聲不響地舉起一個布袋。

林玉嬋：“上來兩步。我接不住。”

看到陳阿福了，似乎很想問“你是誰，你憑什麼指揮我”，但他終究一聲沒吭，聽話地爬了兩步梯`子。

林玉嬋正好接住布袋，轉推貨架里面。材瘦小，作比其他力夫敏捷。

在超市打工的時候，上貨速度就是最快的。

陳阿福還在梯`子底部犯愣。林玉嬋把目轉向第二個力夫。

“李發財大哥，把那個袋遞給阿福。”

李發財斜眼看一眼，咕噥了幾聲，什麼“黃大個兒”。

林玉嬋催促：“晚些大掌柜的要來，咱們起碼做出個干活的樣兒。”

李發財倒是看到早間和王全在一塊兒，將信將疑地點點頭，按照的指點，遞了一個布袋給陳阿福。

長長的梯`子上，構筑了一個小小的流水線。李發財和陳阿福只需要將布袋左邊轉右邊，不用費力爬上爬下。林玉嬋在最高拉起布袋，再搬上貨架，靈活地放置得整整齊齊。

這架梯`子的運貨效率一下子提高好幾倍。

茶行伙計覺得有趣，抬頭看了好一會兒。

其實別的力夫未必想不出這種合作方法。但是貨架和梯`子都十分狹窄，容不得一個大小伙子穩當地立在上面。只有林玉嬋這種型的，才有可能把自己固定在上面來來回`回。

一把汗，趁著勞的間隙四看看。

這個貨倉巨大而簡陋，看起來沒有什麼防防水設施，只是一排排簡單的木板而已。

盛夏天氣，茶葉易腐。就算是貨倉通風涼，這些茶葉也無法長期存放。

看來這些都是短期即將割的貨。

一個布袋半人高，一層貨架放五袋，一排兩層，全倉大約二十排。

“一天就收來幾百袋茶，真是大戶啊。”林玉嬋默默算了一下，“他們有多個分號？”

忽然門口。有人：“掌柜的來了！”

王全終于追回了他的銀子，推著那油膩膩的眼鏡，前來視察倉庫。

“都給我擺整齊了！”跟邊人吆喝著吩咐，“晚上誰值班都不許懶！倉里的茶葉都是有數的，再丟一兩，通通送你們見！……炒茶的呢？怎麼還不上工？……”

王全檢查力夫們搬運茶葉，忽然看到——

“……咦？”

他瞇起眼睛，盯著那個不同尋常的流水線，以及梯`子頂端那個靈活的瘦子，登時怒不可遏。

“哎，你怎麼在這兒？快下來！”

林玉嬋跟著力夫隊伍出院子的時候，他本以為想要逃跑。逃跑他不怕，德行生意遍布全城，稍微跟下人吩咐一聲，就有千百雙眼睛幫他找人。找回來再狠狠教訓一番，不愁不聽話。

誰料不但沒跑，還在兢兢業業的干活！這是唱哪出？

林玉嬋跳下梯`子，厚皮厚臉地說：“掌柜的，你問問他們，我方才扛了多袋茶？”

王全四看了一眼。力夫們見掌柜的來了，都開始勤勉工作。但很顯然，林玉嬋這個工作小組裝卸的布袋數量遙遙領先，一目了然。

王全眉頭凝麻花，輕聲命令邊小廝：“把這妹仔弄走！”

林玉嬋守著梯`子不下來，梯`子窄小又搖晃，一夫當關萬夫莫開，倒也沒人肯冒然上去捉。

茶行伙計中有大膽的，輕聲問：“掌柜的，這仔是誰家的？干了一上午活了，倒勤快。”

王全冷冷看一眼，再次命令：“給弄下來！”

林玉嬋自己順著梯子跳下來，誠誠懇懇地說：“掌柜的，我可以在這兒給您運貨，不要工錢。您算算這筆賬，值的！”

小告訴，像們這種買斷的妹仔，到了年紀都要被主家拉去配人。至于嫁給小廝還是長工還是門口送菜的，抑或是麻雀變凰被主人收房，看命。

林玉嬋在大清，底線一路下降。如果“不嫁人就死”，那還是生命誠可貴；但問題在于，這個時代的醫療條件已經見識過了；自己的區區十五歲年紀，要是真去全職給人“傳宗接代”，那大概率活不過平均壽命。