有些地方的房屋墻壁上，甚至還殘存著歪歪扭扭的十字架造型，那是被太平軍占領過的地方。不過那墻皮又馬上被鏟掉，潑了石灰，上麻麻的長匪通緝令。

太平天國運的戰火未熄，余燼燒干了魚米之鄉的財富。

熱切的小販圍在每一艘泊船外，用盡一切手段向洋老爺兜售當地特產。

林玉嬋趁上岸的工夫，碼頭外面抓買吃食，一邊哀悼自己那所剩無幾的臨時工薪水。

不過轉念一想，蘇敏這回翻船翻大了，又幸災樂禍，角帶笑意。

剛逃到這船上的時候，他整個人半死不活，昏昏沉沉了不知多久，失去了對時間的判斷。

現在算算，昏迷了足有四五天，那時就早已出廣東了。

他又不能跟船上的人搭訕。以為這船只是老爺出游的座駕，一直在珠江流域轉悠呢！

足智多謀、英雄無敵的新任天地會廣東分舵主，無意間背井離鄉，一舉渡了半個中國。

……

凌晨，船上的人都睡，兩個值班船員在甲板上打盹，林玉嬋穿件厚服，揣上白天買的補給，悄悄爬起來，踮腳繞過同宿舍幾個打鼾的工。

不能再隨便去下層的船工宿舍，但發現了機工間里的一個小角落，和下層船艙只有一層樓板相隔，而且還開了個小通風口。可以趴在這里，每天能有那麼一個鐘頭的時間，跟蘇敏說上兩句話，遞點吃食。

刁的小爺從來沒滿意過。

“餡呢？”他在樓板下面有氣無力地抗議，“菜饅頭的餡呢？”

林玉嬋很不客氣：“等我發財了再請你吃好的。”

拿著海關的最低工資，自己囊中，現在還要養倆人，當然是什麼便宜買什麼，他能吃飽肚子就該恩戴德。

蘇敏只好忍氣吞聲地啃那玉米面。為了轉移自己的注意力，他問：

“現在招吧。你是怎麼混進來的？齊府為什麼放你走？”

其實也就短短幾天的事。但林玉嬋一細說，覺過了半個世紀。

樓板那頭，蘇敏始終不語，林玉嬋以為他睡著了。

輕手輕腳爬起來，剛要離開，忽然樓板下輕輕一響。

“齊府被人燒了？”蘇敏的聲音突兀響起，帶了些微笑意。

“嗯”一聲，用不著添油加醋的描述。

“你的賣契也燒了？”

“嗯。”

“自己跑到海關去的？”

“嗯。”

“洋人被你騙過去了？”

林玉嬋想，這話不準確，明明是憑實力取得的工作機會。

但回想過程，的確有忽悠的分。現在也無暇解釋，只好又“嗯”一聲。

蘇敏又沉默了，呼吸聲綿長而細微，清晰可聞。

林玉嬋忍不住想，難道自己做的還有什麼？

小通風口里忽然出一只手，手背上經絡分明，指節修長有力，微微蜷著，手掌上殘余幾道淡紅的劃傷。

“智勇雙全，運氣也不錯。”蘇敏的聲音輕快，“這邊有個流年不利的衰仔，來，讓我也沾沾仙氣。”

林玉嬋忍不住笑了，看不到樓板后面他的表，想必也是帶著笑。

于是握了手，跟他對一下拳頭，避開他傷的地方。

離上海只有一日行程了。問：“上海有沒有天地會分支？”

蘇敏專心致志地在那菜包子里找餡，過了一會兒才說：“有的——應該有。江浙一帶屬宏化堂，是五房中的小弟，基不深。過去十三行有個富商吳健彰，奉我前任之命，捐去當了上海道臺，暗地里贊助了小刀會起義——沒功。他也沒能全而退，不久便被革職查辦，不知所蹤。此后我們和江浙一帶便斷了聯系。前些日子被府追捕時，我和誠叔還商量過要不要跑到北方去。大伙多不愿意出遠門，于是便否了這想法，分批遁逃鄉下——哎，如今我倒是莫名其妙的來了，就當給兄弟們提前探個路。”

雖然說得唉聲嘆氣，但林玉嬋總覺得，他的語氣里有一微妙的興。

也就是個尋常男孩子，不管多麼早謹慎，骨子里還是埋不住一點探險基因。

林玉嬋想起那次海幢寺夜游，笑著問他：“你那舵主份，禪讓出去沒有？”

通風口里出一只細細的火`槍管，在眼前晃晃。

“金蘭鶴的份現在是府眼中釘，廣州巡殺紅了眼，風聲沒過，誰的腦袋都不穩。”蘇敏又嘆口氣，“大家不是跟我客氣，是真的誰都不敢接。我想還是我拿著吧，起碼能防。”

從天地會創始至今，混得這麼眾叛親離的舵主，怕是空前絕后。

不過他馬上又打住這個話題，興致地跟科普：“阿妹我告訴你，假若你是流落他鄉的會眾，若在當地看到名‘義興’的商號，或是兩枚銅錢疊在一起，像個‘義’字的標志，就是天地會的地盤。你大搖大擺走進去，能免費進去吃飯住宿……”

林玉嬋半信半疑，笑道：“要是湊巧有人給自己商號取了個同名，怎麼辦？”

“當然切口得說對，我教你一些……其實都是我聽說的，也不知如今管用不管用，不過背了總沒壞……”

“等等，”林玉嬋警惕地說，“我可還沒燒香會，你小心壞了你們的規矩。萬一哪天來個人跟我說‘你知道得太多了’，我冤都沒去。”

蘇敏輕微冷笑：“規矩規矩，就是因為太守規矩，廣州天地會都快死絕了。”

林玉嬋心里一凜，不再反駁。耐心聽他傳道業。

的右耳著樓板，蘇敏的聲音順著一管道傳上來，格外清晰聽，好像在和耳語。

忽然發現他的聲音很好聽。他說廣府話時，沒有尋常人那麼短促鏗鏘，反而有點偏“”，句子說長了，給人一種溫的錯覺。

冰冷的金屬板得臉頰冰涼。蒸汽機發出規律的噪音。

走神想：那是因為他過去做過富家爺。這個社會如此撕裂，上等人和下等人說話口音大概不一樣……

“幾種形的暗號都背下來了？”蘇敏溫地提醒，“重復一遍。”

林玉嬋：“……”

假裝展肩膀，換了只耳朵在地板，忽然聽到一聲悠長汽笛。

“進上海轄境了！”如釋重負地輕聲道，“我要出去看風景。”

依稀聽到蘇爺輕聲嘲笑：“沒見過世面。”

此時黎明還未到，東方的天好似淡淡墨，灑下漫天清冷。一只迷路的水鳥倏地闖眼簾，隨即飛遠的低空。

船駛進了黃浦江口，靜靜地蜿蜒前進。星西移，照出了江岸的廓。

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