江浙滬傳統, 除夕前一日為小年，家家掃塵迎新，石庫門里弄掛起紅燈籠。

戶戶團圓宴, 街上正冷清, 細碎的小雨彌漫四, 地面一片。

雨霧里，一個中年文士和一個清瘦的并肩撐傘而行。穿著厚厚的棉服, 領高高的, 襯出蒼白的掌小臉，臉繃繃, 小抿一條線。

十字路口立著巡捕房。立定, 整理出一副笑容，踮起腳, 跟里面的巡捕談笑一番, 小手遞過去一把銀元。

巡捕房外有帶蓬長椅。林玉嬋彎腰干凈椅子上的雨水, 微笑說道：“容先生，坐。”

容閎非常不冷靜, 往江邊看了又看, 躍躍試地說：“我真不能去？”

作為沖齡出國的假洋鬼子, 容閎對各路“反府人士”有著非常浪漫的向往。林玉嬋覺得他這個想法極其危險。

“他們不了大事, 您不用費心認識。”說，“您在這兒等我, 過兩小時還沒消息的話, 麻煩報個。”

容閎這才死心，口袋里出本英文書, 借著巡捕房的火油燈，津津有味讀起來。

蘇州河上微浪翻涌, 河邊一排關了門的庫房商鋪，中間挑出個“義興”的紅燈籠。

林玉嬋獨自停在那燈籠下面，用天地會的切口低聲門。

門立刻開了。一個中年伙計出腦袋，左右看了看，滿面堆笑：“姑娘果然守信，里面請。”

“不麻煩了。”對方明擺著是個黑店，敢進去才怪，“就在此地說。”

伙計一愣，笑道：“小囡勿要把我們想太壞。黑道也有黑道的規矩，我們只想掙幾個鈔票，此地是租界，洋人巡捕滿街轉，鬧出大事對我們有啥好？是不是？”

這人年紀不老，但臉上已經著急地長出了許多暗沉的斑，糙的皮向下垂，他每笑一下，那些斑點就跟著抖一下。

林玉嬋心里有數：煙癮。至十年。

警惕更甚，干脆在街邊長椅上坐下：“我要見人質。”

伙計目指指街頭巡捕房，不悅道：“姑娘這是為難我們呢。”

廢話，就是要在巡捕的視線范圍才安全，不然的銀元不是白花了。

伙計無法，跟在門口僵著。

過不多時，楚老板親自出來，啪的賞了伙計一掌，“退下！”

伙計委屈不已，敢怒不敢言地貓到一邊。他明明是按規矩辦事嘛！

楚老板穿著綢衫，掛著香囊，三條眉在夜里不顯得突兀，猛一看就是個人模狗樣的民族資本家。

“蘇林氏，以寡婦份職海關，做通譯，”楚老板開門見山，皮笑不笑，“小姑娘有噱頭，跟洋人上司打得火熱，洋涇浜第一際花的名號，怕是很快就要易主啦。”

林玉嬋倒吸一口冷氣，不由自主站起。

“你點知……”

楚老板笑道：“最近船運生意不太好做嘛。”

林玉嬋點點頭。清幫人員眾多，多半也有在海關打工的。說不定那日舞會，把鼻子按在玻璃上的圍觀群眾中就有他們的人。看到跟洋人跳了支舞，從短袖子聯想到十八，然后添油加醋地匯報給自家老大，以為珍貴報。

反正不打算在海關續約，這份信息已過時了。緋聞也傷不到，頂多讓赫大人頭疼。

不以為意地聳聳肩，“所以？”

楚老板坦然道：“所以姑娘不必作驚弓之鳥。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候著，你今日的行程路線，應該也向你的洋人上司報備了吧？——姑娘狡兔三窟，今日儂若有三長兩短，我的生意要不要做了？——請進吧。你的同鄉在里面，恕我不能帶出來，鎖著呢。”

……無法反駁。

伙計給拉開門。

不過楚老板也不是什麼正人君子。他笑立在門口，也不讓位。留了二尺余空間，等著林玉嬋肩而過。

著頭皮，從楚老板前進去，厚厚的棉服都被扁了。

四下打量。船行里不過尋常商鋪布置。一張桃木柜臺，上面攤著個污穢的賬本，后面墻上幾銹鐵釘，掛著寫滿時刻表的木牌……

鄰屋還有個小間，煙熏火燎的墻壁上積著油膩，幾個伙計圍坐著大煙，過門，不懷好意地看著笑。

林玉嬋注意到，有些人的辮子是最近才留起來的，前腦勺，后面齊肩小辮，模樣很是可笑。

果然是從天地會叛出去的。

其中兩位林玉嬋略覺眼，應該就是混在難民群里了容閎裳的。

還有個衫破爛的年輕人跪在地上，不知是欠了債還是得罪了人。他一聲不吭，任由大煙灰倒在自己后背，一陣一陣的發抖。

林玉嬋被大煙味熏得惡心，胃里一陣翻騰。

“等等。”楚老板忽然喝道，“我們不收匯票銀票。姑娘這材，不像是帶了兩千兩現銀在上。”

難怪方才故意。林玉嬋把目從那倒霉后生上收回，住中一陣陣惡心，坦承道：“當然沒有。”

誰會傻到沒看到人質就付全款？三流黑幫劇都不會這麼演。

林玉嬋討好地一笑，乖巧說：“我今日不來領人，就是確認一下人質是死是活。”

楚老板哈哈大笑：“我倒是錯看你了。姑娘請回吧，過個好年。”

完全不吃這一套。

林玉嬋下定決心，將隨挎包丟在柜臺上，當著全屋人的面，打開來，撥開里面雨傘、帽子、小化妝鏡、一把銅板……最后提出一個質小錢袋。

打開，里面是七十銀元，約合五十兩銀子。

當啷一聲，把錢袋撂在柜臺上。

“這些銀子算是……嗯，誠意金。給各位大哥過年。其余的我還在湊。”

“誠意金”是后世無良房產中介發明出的花頭，見多識廣的楚老板完全沒聽說過，皺了皺眉，又借著油燈亮，微微打量這個纖細的小姑娘。

衫嶄新整潔，算不上華貴，但也得；臉上脂不施，只是認真修了眉，顯得干凈利落。

又是容閎的相識。以楚老板多年的識人經驗來看，像是個中產之家的姑娘，應該能湊出兩千兩銀子。

又不像是大富大貴人家的小姐，并沒有讓他產生“把扣下再訛兩千兩”的沖。

他思量片刻，點點頭。

中年伙計拉開柜臺后面一扇暗門。

林玉嬋鼓起勇氣，待要走進，楚老板又說：“等等。”

他不懷好意地看，笑道：“廣東天地會最近都招的什麼人，又有小囡，又不懂規矩——搜。”

林玉嬋吃一驚，趕說：“我什麼都沒帶……喂，你們這沒一個的嗎？”

“有，”楚老板大言不慚，“但我更信任自己手。”

“別別，我自己來。”林玉嬋迅速掉棉襖，里面是小襖，然后彎腰，按照機場安檢程序捋了自己的，一甩手，表示兩袖清風。

楚老板本來想趁機占個便宜，沒想到倒作風豪放，討了個沒趣。

幾個伙計也神了，著脖子看腰肢，肆無忌憚地看的。

然后，垂涎滴的目落到的腳上——

伙計們相顧而笑，評論道：“半截觀音，中看不中用。”

然后接著大煙。

楚老板確認上藏不得大刀小刀——看的模樣估計一點沒練過。也沒有洋槍。那玩意兒笨重又拐彎，無論掛在哪兒都得凸一截出來。再說了，全中國有幾個會使洋槍的人？

他冷笑：“包留下。里面請。”

暗門后冷風颼颼，曲里拐彎地通向一個倉庫，外面是個的碼頭。碼頭前泊著一艘巨大沙船，并一排中小帆船。船只隨著水波上下搖，整齊得仿佛一隊兵。

其中一艘小船，舷窗里出橘黃燭。聽到楚老板的腳步聲，里頭的人打了個呵欠。

“講好亥時以后是休息時間，有乜事聽日再港啦！”

林玉嬋聽到那聲音就樂了。整個清幫里沒人這麼說話。

楚老板看一眼，命令伙計：“送客。”

林玉嬋探大：“敏！好久不見！”

船里靜了。

楚老板一把抓過往外走。林玉嬋拼命推他。

“還沒見到人……你們不講規矩……”

楚老板冷笑：“不是已經聽到人活著了麼？想見面，再拿錢來！”

五十兩銀子買一句廣府話，這吃人不帶吐骨頭的！

林玉嬋一邊掙扎一邊罵，忽然聽到那帆船上一聲清朗斷喝。

“楚老板，你的船了。”

接著是篤篤篤的聲音，像是在鑿船底。

楚老板臉一黑，不由放開林玉嬋。

“你敢……”

蘇敏的聲音從容帶笑。

“哎呀，得更快了。”