他扯開名冊，余看一眼，“楚南云違背會規，惡行累累，即刻逐出洪門，連帶心腹五名，就地誅滅。其余兄弟，雖有罪責，念在所陷不深，若愿重新歸順洪門，一概赦免。如愿回鄉，任憑離開。義興船行即日起歇業，由兩廣分舵接管整頓。”

馬仔們面面相覷。天地會公認的兩任總舵主，第一位鄭功，第二位陳近南，都已經在天上打了幾百年麻將，管不到俗世的徒子徒孫；各地分舵也早就各自為政，所謂“總舵主之命”，就像洪秀全宣布的“天父圣諭”一樣，只是個蘿卜章，表明自己師出有名。

但“金蘭鶴”的大名一出，有點年紀的全都如雷貫耳。

“廣東金蘭鶴……說是有一桿開了的洋槍，槍法神準，百步穿楊……

“那不就是這把？——不會吧，哪變出來的？”

“據說在廣州三元里，一人殺了二百洋鬼子……”

“……不是已經被砍頭了麼？怎麼……”

“假的！障眼法！又活了！你們真是消息不靈通……”

蘇敏任人議論揣測。他手里的槍已經快散架了，子彈只剩三顆，更沒有什麼“兩廣分舵”接應。但凡有人垂死一博，他就得去蘇州河跟楚老板一起并肩遨游。

匍匐的人群中突然竄出一個大漢，辮子盤在頭頂，聲道：“假的！我見過金蘭鶴！大胡子！絕沒這麼年輕！”

那是楚南云最心腹的一個打手。他五大三，虬結，一邊喊，將關節活得咔咔響。一邊抄起桌上大煙筒，咔的一聲，輕松折為兩截。

碎末落地，他朝蘇敏猛撲過去。

“你可以試試。”斑駁的槍口指著他雙目之間。槍口后的年輕人抿起角，似有似無的笑意令人膽寒，“便知我真假。”

大漢嚨里咕嚕嚕響，和他兇狠對視，余瞥見泊里的幾尸。

蘇敏食指扣扳機，冷靜地回。輕微的作帶給他不祥的反饋。后膛里的這顆彈，八已經卡住了。

令人心悸的對峙持續了一盞茶工夫。忽然，另一伙計巍巍站了起來，將那大漢的拳頭用力推開。

“罷了。認命吧。”他轉向蘇敏，沙啞地說：“多謝舵主留我等命。”

團中最忌人心不齊。更何況倉庫里有不像蘇敏這樣、被騙來做苦力的，此時一聲不吭，猶如木偶。

缺了一把胡子的關公灰頭土臉，然而雕工獷，一雙虎目余威尚在，令人不敢直視。

一盞污穢的油燈自下而上，將那廢棄的木雕照得宛如天神。

蘇敏心念一，走到神像正前，起前襟，鄭重拜了下去。

“神明在上，佑我洪門，重拾正道。”

眉眼間青尤存的后生仔，不管多麼心狠手辣，也很難讓人一眼敬畏。但關公是天地會拜了幾百年的神位，再窮兇極惡之人，在那神威注視之下，也不敢心生邪念。

蘇敏直了脊背，沒回頭。

他后黑一群惡，沒一個敢手襲。

微弱的火映在他上，將他的背影勾出火焰的邊。

一兩個人跪了下去，漸漸的，整個倉庫里的人都匍匐在地，有人小聲啜泣起來，嘶啞的聲音極其難聽。

蘇敏轉，清點人數。

如今眾人只是懼他。能不能用，尚未可知。

他略一思索，道：“此地有無廣東兄弟，過來講話。”

真有七八個人站了出來。近年廣州貿易衰落，不底層破產，漂到滬上討生活。

在大清，尤其是南方，地域宗族的力量不可小覷。同鄉之間互相提攜是社會潛規則，比什麼忠孝節義有分量得多。

在楚南云手下，這些廣東佬被排邊緣化，不得重用。

蘇敏被困在這里做苦力的時候，也曾和他們有過流，同命相憐，算不上仇敵。

而他們對金蘭鶴的環深信不疑，又見蘇敏果然有本事，上來就“納頭便拜”，有的還控訴：

“楚老大把我等當苦力使！”

“和江浙兩廣的兄弟都斷了聯系，我們也不甘哪！”

“楚老板給我們發大煙，我們實在是……不得已……”

有了現幾個忠心小弟，蘇敏終于不是桿司令，問清各人姓名籍貫，略一思索，開始派活。

封鎖船行出口、清點財、所有人搜、不安定分子集中看管、去各地據點通報變故、理尸首和跡、重取香燭，令眾人按洪門規矩再次會，重敘兄弟，重發嚴誓，……

小弟們還積極獻策：“最好再拿點錢孝敬巡捕。今夜您老靜不小。”

蘇敏點點頭，讓人去辦。

……

直到船行重歸平靜，蘇敏才輕輕呼出一口氣，蹙的眉結打開。他扶著個箱子，慢慢坐下。捋捋頭發，攥出一把冷汗。

他掌中尚余硫磺和腥氣，閉目一刻，睜開眼時，卻重新溫潤如玉，沒一戾氣。

“阿妹……有手巾嗎？”