大清的正月十五, 比林玉嬋在現代見識過的元宵節熱鬧百倍。

南市老城廂，街上的乞丐難民全都不知去向，代之以花燈閃耀, 竹噪耳。各燈謎游戲大膽占道經營, 賣吃食的小攤一眼不到邊。

有人用京片子跟人吵架：“這自古以來元宵都是甜口兒, 哪有往餡兒里塞的道理？這不糊弄人嗎？哎，您老給大家評評這理兒……”

府出資的戲班賣力舞唱, 破云裂帛地頌皇上太后新年圣安。

幾個戲班子同臺斗戲, 都是請來的各省英，南腔北調地扯開嗓子, 聽不清唱詞, 但見跟斗翻得熱鬧，底下的看客張著大笑。

捕房也加派人手, 守在各熱鬧場所維護治安。

巡捕們腰間系了紅穗子, 槍管子上扎了彩花, 從店里討得酒食點心，高高興興地跟百姓打招呼, 倒是一副軍民魚水的派頭。

一派太平盛世之景。任誰見了, 都會覺得大清江山至能再安穩五百年。

“紅火是紅火, 若有醒獅就更好了。”蘇敏不知在哪猜了個燈謎, 贏個廉價紅燈籠，提在手里, 興高采烈地做夢, “等我有錢了，我從佛山請一隊來。”

忙碌憋悶了一年的男百姓, 好容易有機會出門合法夜游，那就好似吹飽的氣球出一個, 浪得沒邊兒了。

平素里那些低頭含的大姑娘小媳婦，今日濃妝艷抹，穿上爭奇斗艷的三寸弓鞋，手挽著手沿街笑鬧，悄聲品評過往郎君的樣貌；甚至有婦結伴到會館外面圍觀科考舉子，見有那俊俏讀書人來往，就嬉笑著上去袖子領子，其名曰“沾才氣，好生個出息兒子”；幾位秀才小哥被圍觀調戲，有的滿臉通紅，有的如魚得水，趁機勾搭姑娘。

林玉嬋看得眼睛都直了。想，這還是大清嗎？

最基本的人不會因迫而泯滅。哪怕這些子明日便會重回閨閣，用接下來一年的不見天日的時，來回味今日的臉紅心跳。

蘇敏也是頭一次見這風俗，一邊搖頭慨世風日下，一邊興致地湊近了瞧。可惜離得太近，殃及池魚，樂極生悲。

“……哎哎阿姐錯了！不才乃是屢試不第，寫文章錯字連篇，千萬別沾我的晦氣，唔該曬，恭喜發財……”

背后跟著一片鶯聲燕語的嬉笑。他帶著林玉嬋落荒而逃，一面埋怨：“你也不護著我些。”

林玉嬋忍不住大笑：“唔好意思，讓你吃虧，我請你吃湯團。”

也看出來了。他這個年過得兵荒馬，睜眼就是一群歪瓜裂棗的小弟，每天為了兩文錢焦頭爛額，亟需減。

過節就是最好的由頭。

于是隨著人流進了豫園——此時已不是私家園林，而是駐滿了酒樓茶館。上好的座頭被平日難得出門的眷占，形盛衰之勢。

于是林玉嬋看到，敏爺行到一盞橘黃花燈下，燈照亮他一表人才，昏黃的燈還給他臉上平添春意，四下立刻聚焦了幾十束熱辣辣的目。

他很委屈地扭頭：“阿妹……”

“習慣就好了。”林玉嬋表示無所謂，“我以前跑街的時候日日被人這樣看。”

倒不是因為有多傾國傾城。原因很簡單：街上姑娘。

如今強弱顛倒，蘇敏的臉皮總不至于比還薄。

朝前一指，“湯團？”

蘇敏果然很快適應，若無其事地跟上，心里卻將這話多琢磨了兩遍。

等坐到條凳上，滿面笑容的小二送上兩碗湯團，咬開來一看，果然是菜餡，咸的。

“就該是咸的嘛。”廣東細妹果斷跟上海爺叔站隊，“甜的是邪`教。”

蘇敏沒作聲，默默打量。

他被一群人盯著看兩眼就不舒服；這種日子天天過。

以前跟接洽生意，只知和尋常學徒一般吃苦，卻不知過得比他想得艱難。

難在一堆他完全意料不到的破事兒上。

小姑娘今日穿得厚，棉服里出小腦袋小手，大大的眼睛里神采飛揚，聊什麼都是一副滿不在乎的模樣，很容易讓人誤認為是稚未。

可的眼角里已藏了風雨，見識過悲歡，條了的材不再顯得弱不風，也能扛些重量。

他不想，今日的快活底下，又藏著多瑣碎的困境呢？

但他心思深，這年頭只是一閃而過，便藏進眼底，復做出一副純真的笑容，跟抬杠：“告訴你個，其實我好甜，最喜歡吃黑芝麻白糖餡的。”

“異端。”林玉嬋一頂大帽子扣過去，“你……”

還是覺到對面人在看，隨口問：“我臉上怎麼了？”

蘇敏干脆大大方方盯著看了兩秒鐘，輕聲問：“阿妹，你今日搽了？怎麼看著比初見時白些。”

“沒有啊。”林玉嬋莫名其妙。在地獄模式里鼓搗妝，錢多了燒的？

隨后恍然大悟，告訴他：“防曬。”

這年頭又沒防曬霜。頂著太出街的時候，習慣地戴寬帽、扯塊布遮臉，算是給自己唯一的保養。

最近在容閎的店里又發現了凡士林，胡抹抹，聊勝于無。

尋常貧苦百姓誰在意這個，不論男個個曬得黝黑。稍微講究一下，假以時日，自然就與眾不同地捂白啦。

林玉嬋答完一句，才意識到——

這是在夸我好看嗎？

居然有點臉紅，又十分疑。這不像小爺的作風啊！

蘇敏低頭一嘆：“可惜。”

林玉嬋：“……”

就知道他里沒好話。

“可惜什麼？”誠心追問。

蘇敏很郁悶地說：“若真有那麼自然的香，我花大價錢也要問你買方子。一進一出一倒手，義興的賬面流水至能多撐兩個月。”

林玉嬋別過臉狂笑。這人想賺錢想魔怔了。

他也配合著無奈一笑，用湯匙撥弄那菜湯團，在咸口甜口之間來回糾結，吞下最后一個，丟幾枚銅板在桌上，挲了一會兒桌角，站起。

“走啦，那邊有熱鬧，咱們瞧瞧去。”

林玉嬋應了，忽然余瞄到什麼，垂眸往下看。

借著遠燈燭，只見蘇敏方才過的桌子上，多了一個糙糙的刻印。

兩枚銅錢，疊在一起，用炭灰抹出黑。

急邁步追上他。蘇敏指尖正夾著一把剃須小刀，裝模作樣地刮刮臉，然后從容收進袖口。

他假作不耐煩：“阿妹，別磨蹭啦。”

林玉嬋憶起來，方才他帶著，在上海老城廂轉來轉去，一會看燈一會看戲，專挑熱鬧的地方落腳，每次都要格外耽擱一會兒。

恍然大悟。這才是他興高采烈出來過節的真正意圖。

大白天的不好在人家店鋪門口涂。黑燈瞎火好辦事。

選擇人流量多的熱鬧地點，張“二維碼”，通告所有被清幫拋棄、找不到組織的會眾，“正版”義興重新開張了。

（快來會費呀）

路邊有只與民同樂的小狗，叼著半個湯團叭叭跑，跑到一個牌坊腳下停了，后翹起來。

林玉嬋終于忍不住，拉住蘇大爺的袖子，緩緩出那枚刀片，輕聲道：“我怎麼覺得這小狗有只失散多年的兄弟，剛剛修煉人了。”

蘇敏先是一驚，迅速奪回刀片，然后臉黑如鍋底。

“就你話多。”

街邊有個西點鋪子，他丟出個銅板，買個牛油面包塞手里。看堵不住。

但前路被熙熙攘攘的人群擋住了。只見花燈高掛，一個矮矮的臺子周圍掛著彩帶绦名人書畫，那上面并排坐著十余個艷妝年輕子，頭上珠翠閃耀，全華服彩，腳懸著空，擺下踢出一雙雙綴滿珠寶的尖尖繡鞋。

地上一排燈籠，向上打著，照得那些繡鞋流溢彩。

賞燈的男男說說笑笑，對這些子指指點點，肆無忌憚地品頭評足，有大膽的還上去。

林玉嬋從沒見過這場景，但憑直覺也能猜出來——

“花魁亮相？”

都十九世紀了，上海灘還有這節目？

不然，若是良家婦，即便是節日出游，誰會坐在那兒不停笑，任憑陌生人自己的腳？

果然，花魁面前擺著字牌，上面寫著“天香館”、“云雪閣”之類的名號，想必是各人的“工作單位”。

一部橫幅緩緩展開，上面一行龍飛舞大字，林玉嬋看清了最后幾個。

“……賽足大會”。

“臥槽。”頓時有點不適的生理反應，“賽什麼不好。”

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