彩臺上花枝招展, 引來無數狂蜂浪蝶。小說電視劇里那些“花魁大賽”的瑪麗蘇浪漫場景，在此刻全都化為泡影。

那些“花魁”的姿，以林玉嬋的審來看, 大多平平, 最多中上, 即便是化著濃妝，也沒有一個稱得上國天香。不是自吹自擂, 有幾個比自己差遠了。

更何況那妝面也十分不自然, 鉛鋪得厚厚，整個臉白一張紙。大約是為了不掉, 花魁們也不敢做太多表, 只是抿著一張張櫻桃小，僵地笑著。猛一看去, 臺上如同擺了一排限量版的致玩偶。

但是圍觀人眾卻一個個蜂擁而至。眾人對們的臉蛋只是一掃而過, 如醉如癡的目卻集向下, 集中在們那若若現的繡鞋上，宛如明星腦殘。

容貌是天生的, 然而腳大腳小是可以后天改變的。所謂子無才便是德, 從某種意義上來講, 這種“以腳為”的審觀, 給了無數閨閣子一個虛幻的希：只要對自己足夠狠，就能得到男的認同。

而腳大的人, 是因懶致丑, 不值得同。

這個邏輯經過幾百年篩選強化，已經了多數人的生本能。

花魁靠賣相吃飯, 纏足纏得更是比尋常人致。眾百姓難得見到如此完的足型，平時要掏錢才能看, 今日免費觀賞，豈能錯過？

一個司儀打了似的宣布：“都來下注呀，買定離手，‘蓮會’十位士紳老爺評出的南市花魁狀元，押中有獎！”

異的燈籠怪陸離，時新的樂曲纏綿曖昧，游客們像在賽馬會賭馬一樣，紛紛掏錢買票。

十位冠楚楚的中年文士，作為評委，湊在花魁的腳邊聞、看、、，煞有介事地互相討論。其認真程度，猶如老中醫之聞問切，又如國商人鑒定流失古董，值得全上海人民給他們發個勞模錦旗。

只有兩個洋教士，帶著相機三腳架，看樣子也是誤撞進來湊熱鬧。他們的反應比較正常，手杖拄地，使勁著脖子看，又是好奇，又是輕微的厭惡。

林玉嬋也好奇這“賽足”能賽出什麼花頭來。但又為這種好奇而到慚愧。用別人畸形的肢作為玩賞的主題，良心上過不去。

況且對來說，那就是一雙雙各異的怪鞋，實在辨不出丑來。

正瞪大眼看，冷不防袖子被人一扯。

“有什麼好看的。”蘇敏很冷淡地說，“繞過去吧。”

林玉嬋有點辨不明這位古人的態度。他并沒有像別人似的趨之若鶩，也許是顧忌邊有個姑娘？

指指那橫幅后面的大酒樓，輕聲說：“那里人多，過去，也可以去標記一下。”

他思量片刻，“算了。豫園里有一個標記應該夠了。”

此時那“司儀”已經接過評審結果，搖頭晃腦地著定場詩，正待“開獎”。

會場氛圍張，人頭攢，推推搡搡，更繞不出去了。

蘇敏見這小姑娘好像還不舍似的，再往臺上掃了一眼，忽然冷笑一聲：“不用猜了，我告訴你，八號贏。”

林玉嬋這回瞠目結舌：“你點知……”

“因為笑得最假。”蘇敏注視著八號的面容，悄聲給上課，“坐立不安，笑里帶著痛，你看出來麼？”

林玉嬋細細分辨，果真如此。

“可那又為什麼……”

“為了準備今日奪魁，用了一些特殊的法子狠纏，以塞進更瘦更小的鞋。我猜里面的腳已經爛了，今后一個月都沒法下地走路。”

這時候司儀興宣布狀元人選：“八號，天香樓紫玉姑娘！”

彩聲一片。八號姑娘忘記了痛楚，開懷而笑，朝底下連拋眼，一時間風無兩。

林玉嬋：“……”

跟花魁撞了半個名，平白有點幻肢痛，用力張了張腳指頭。

隨后警惕地看了蘇敏一眼，“您懂啊。”

什麼狗男人，一肚子封建糟粕。

蘇敏察覺到不快，和緩地說道：“我小時候，我娘跟各房爭寵，經常這樣做。的房里……常有味道。”

林玉嬋輕輕“啊”了一聲。手中的半個面包再也吃不下。

小白爺的年過得無比彩，也有著無數暗的。

算是想通了，為什麼那近代那麼多僚地主家的爺小姐，寧可背叛自己的階級，也要放棄富貴生活鬧革命。

錦玉食、窮奢極侈又怎樣，這特麼不是人過的日子！

手心忽然一熱，讓蘇敏輕輕握了一下，又馬上放開。

“阿妹，你看，你現今能跑能跳，已比我娘強多了。”他笑了笑，說，“我娘被賣掉抵債之前，其實是試圖跑過的。只可惜，跟你不一樣。”

林玉嬋驀地抬眼，看著他溫似水的眼。

他有點難以啟齒，然而終究還是下決心，低聲說：“所以這塞翁失馬焉知非福……你不用跟別人比……其實你也好靚好醒目，不比旁人差……”

蘇敏以自己有限的見識揣度，頻頻注目那花魁下風，會不會是……自慚形穢了？

老豆只顧煙，耽誤纏足，活到一十六歲，不知了多白眼謾罵。這姑娘表面上樂天豁達，私下里會不會因為自己的與眾不同，而落淚煩惱？

他平日難得跟人談心，旁人的悲歡對他來說，只是無關痛的日常碎屑。

今日好容易熬出一鍋勸人自信的湯，還沒兜售出去先自損八百，說到自己娘，清明的眸子里星花一閃。

這時候才悔之晚矣。干嘛這麼多話。

他抿，掏袋假裝數錢。

林玉嬋總算明白了他的意圖，不知說什麼好。雖說他這份完全沒到點子上，但……

依然的。

乖巧一笑，干了這碗遲到兩個世紀的湯，表示謹遵教誨。

忍不住又問：“令堂還在世嗎？”

蘇敏搖搖頭，苦笑：“不太可能了。傷那樣。”

他忘不掉那個下雨的夜晚，年輕的九姨太被家仆扛了回來，昏迷著，鞋子已不見，腳布散落，模糊。

那時府里已沒幾個伺候的人了。他哭著打水，洗掉雙腳上的污——那個地方從來不讓他看，不小心撞見未穿弓鞋的模樣，都要挨一頓十足打。

九歲的小白，也就頭一次看到人的赤足。

他吐了。

世人都說金蓮，的是鞋，不是鞋里頭那團。

一邊嘔，一邊哭，一邊狠心下手，掰開那些碎骨碎，洗凈里面的和泥。一邊洗，一邊覺得溫漸熱，雙腳腫起來，大過他的掌心。

直到被塞進轎子，九姨太也沒能睜眼，沒能跟兒子說一句再見。

那一晚，他沒去給父親晨昏定省，也是頭一次犯宵，找到金蘭鶴，那位他父親早已與之斷絕來往的世伯。

……

“賽足大會”的橫幅被緩緩揭下。熱鬧的會臺下，押中八號的游客們正興沖沖領獎，爭相那雙冠絕全城的玉足，你推我，丑態百出。

蘇敏看到紫玉姑娘那張笑僵了的臉，其實還算秀，但他只覺厭惡。

他想：我大概是不正常。

不過話說回來，他要是“正常”，眼下大概會在某個商鋪里坐堂，或是喝著紅茶給洋人算賬，不至于淪落到今日地步，雙手沾，一顆心鐵。為了撐一個搖搖墜的爛攤子，為了一點小錢錙銖必較，一文錢一個的牛油面包，都舍不得買第二個自己嘗嘗。

想到這，他心里一團火氣，特別霸道地從林玉嬋手里搶過那半個已經了的面包，狠狠咬一口，覺得稍微解氣。

出乎意料，林玉嬋也沒跟他急。甚至也沒在意那面包，突然像只小兔子似的，朝著一個地方拔就跑。

邊跑邊喊：“Stop！住手！你們干什麼！”

“賽足會”已經散場，但不知怎的，花魁狀元紫玉姑娘邊依舊圍滿了人——看熱鬧的。

兩個洋教士滿面笑容，朝一個中年婦人比比劃劃，遞出去一把銀元。

那是“天香樓”的老鴇，穿得油水，披個皮披風，姿態很是富貴。

老鴇本來是陪著紫玉姑娘前來比賽的。見自家表子奪魁，樂得心花怒放，臉上每一個孔都翕張著發。

洋教士很有禮貌，其中一人表示自己是醫師，想拍一張紫玉姑娘的足照片，純為科學研究，絕無猥之念，請花魁鞋。

天香樓老鴇開始客氣謝絕，說：“奴等都是要臉面的姑娘家，哪有當眾除鞋的道理！兩位大人也得鄉隨俗，別為難奴等小門小戶的。”

洋教士深諳中國國，也不多說，立刻掏銀子。

天香樓老鴇：“紫玉，聽話，鞋。”