林玉嬋當然不相信這等靈異之事。但又何必出言破。

一心二用地回憶，突然記起來，今天早些時候，來到義興拜訪蘇老板的時候，他在干什麼來著？

——坐在赫德現在坐的椅子上，翹個二郎，咬著個筆桿，正對著一摞賬冊勾勾畫畫，特別有霸道總裁氣場。

等等，哪個老板沒事改賬冊？？

林玉嬋心跳微微加速，不聲地檢查這些賬本——紙和墨跡都不像是嶄新，但現在的造紙技比不上后來，隨便一摞廉價宣紙，若保養不當，放上幾個月就泛黃，倉庫里的舊紙俯拾即是；賬冊的格式也是老款的“四柱記賬法”，看起來有些年頭。但蘇敏是十三行，對這種記賬格式應該比四書五經還……

此時赫德團隊的其他人也紛紛匯總結論，認為義興船行的賬冊雖然偶有和含糊，也有不彩的行賄挪用之舉，但在華商里已經算規矩，更是遠遠達不到“走私稅”的罰標準。

赫德凝視著那攤開的一本本賬冊，皺了眉頭，看了林玉嬋一眼。

林玉嬋很抱歉地欠：“道聽途說……浪費您的加班費了。”

赫德：“請蘇老板過來。”

蘇敏就侯在門外，進來時依舊是無辜純良的笑容：“不知大人……”

赫德打斷：“你們商號過去十年，用的都是同一個賬房先生？”

蘇敏點頭：“是。”

“他在何？”

“小人接手船行之時，賬房便辭職回鄉了。小人并不記得他的名字籍貫。目前敝號賬房空缺，小人正在招聘。”

得，完全沒法查。

赫德再令：“把你們所有會寫字的伙計來。”

大清文盲多，肚里有墨水的伙計總共不過五六個。赫德命令給他們一人一桿筆，令他們寫壹貳叁肆。

寫畢，大部分人字如狗爬，今日被公開刑，一個個膀大腰圓的糙漢子，此時排一排，扭低著頭，不忍直視自己的大作。

赫德抬眼，看向蘇敏的目更加嚴厲：“那麼請蘇老板寫幾筆看看。”

蘇敏惶然道：“大人這是什麼意思……”

“你寫你就寫。”

蘇敏沒法子，討個凳子坐下，就著伙計們寫剩下的墨，斂袖提筆，隨便寫了幾句乘法口訣。

赫德對中國書法造詣有限，拿給下屬判斷。

蘇敏的字，溫婉靈，疏落有致，一看便知是有多年功。

而那賬本上的字跡，樸拙厚實，筆畫潦草，常有敗筆，那寫字的看起來像是個格急躁倔強、文化程度一般的小老頭。

中國下屬們一眼就看出差別，紛紛說：“不一樣。”

赫德似是漫不經心，忽然把方才林玉嬋寫過的一張紙也丟了過去。

大家都是一怔，隨后集笑著搖頭：“太不一樣了。蘇林氏的字明顯是子風骨嘛。”

有的還開玩笑：“大人該請個書法先生，練練眼力。”

蘇敏本來謙恭守候，神態極為老實；猛然聽到“蘇林氏”這個懷舊稱呼，一下子有點繃不住，眉梢輕抖，拼命向下抿角。

赫德一時間無話可說，輕聲自語：“見鬼。”

他直覺覺得這些賬本有問題。但找不出任何證據。

他有沖把這該死的船行里里外外都搜一遍。但海關沒有執法權。就這點洋槍兵還是他以私人的名義借的。況且海關名義上還是大清衙門，要是他敢代替租界工部局越界執法，列強伙伴們南腔北調的投訴夠他喝一壺。

為英人，卻仕大清，這就是腳踏兩條船的代價。

更何況，他又想，自己突擊造訪之時，所有伙計都慌慌張張，完全不像有所準備的樣子。就連林玉嬋林小姐本人，也沒料到他會在今日大駕臨。看到自己的那一刻，那驚愕的表絕不是裝出來的。如果他們提前偽造了賬本，何至于如此不知所措？

也許……他們真是清白的？

只能吹求疵，從陳年舊賬里找出些，象征地罰款三百五十兩銀子，責令月底前去海關齊，否則吊銷航運資格。

蘇敏很爽快地在罰單上簽名，笑道：“前任的賬后人還，公平合理，十分應該。赫大人辦公之細致，更是令人佩服。為了三百五十兩銀子的缺額，不惜放棄休假，冒著嚴寒，親自來查個水落石出。這等敬業態度，小人更該昭告店鋪，讓大家都好好學學。”

赫德“嗯”一聲，頭一次有點懷疑自己的漢語水平。這蘇老板雖然是在夸自己，怎麼聽著不太用呢？

好像是說，他興師眾大鬧一場，就罰了三百五十兩小錢，加班費都不夠他發的。

赫德從隨從手中接過格紋花呢風，待要出門，忽然回頭，盯著蘇敏，一字一字說：“蘇老板年輕才俊，想必假以時日，定會為上海華商之領首。本拭目以待，會一直關注你的。”

蘇敏連假笑都懶得裝了，角一勾，目灼灼：“能得洋大人青眼相看，小人寵若驚。大人慢走，小心路。”

赫德冷笑一聲，披出門。

他忽然回轉。林玉嬋正在默默收拾案牘，見燈被擋了，才抬頭，怔了一刻。

“赫大人？”

“林小姐，”赫德微笑，語調如冰，問，“本以后還能再相信你嗎？”

林玉嬋心里苦笑。其實對赫德真是一片好意，若非蘇敏下手太狠，倘若今日義興還是楚南云掌舵，赫德此行必定滿載而歸，殺一只最的。

但事已至此，解釋也沒用。果斷選擇背鍋保義興。

“赫大人志向高遠。”現熬湯，禮貌微笑，“做大事時，只需相信自己即可。”

赫德輕輕咬牙：“多謝建議。”

---------------------

元宵節燈火漸歇，義興船行重新關門落鎖。收拾完一片狼藉的鋪面，蘇敏令伙計們歇了。

左鄰右舍的“友商”見兵來了又走，并沒有鬧得飛狗跳，失地回了看熱鬧的頭。

林玉嬋繃的神經這才放松，又驚又喜地蹦了兩蹦，指著那一堆攤開的賬本，輕聲斷定：“你都準備好了！”

蘇敏微笑，眼中閃過一囂張的得意之，又迅速斂去。

“你告訴我的當日，我就開始準備了。”他給自己倒杯冷茶，一飲而盡，“未雨綢繆，宜早不宜晚。”

林玉嬋語塞，“我？……”

一晚上兵荒馬，又剛剛做了幾個小時的高強度審計，腦筋一時有點運轉不靈。

“我什麼時候告訴……”

他驀地欺近來，雙臂把圈在柜臺前，袖蹭著的肩膀，低下頭，深脈脈地凝視。

“你……”林玉嬋呼吸一滯，慢慢往下出溜，“小白同志你態度端正點……”

“……還有十顆子彈，一把螺刀。”蘇敏低聲在耳邊說，“你想辦法拼裝起來。過年后，海關可能會來這里突擊檢查，你帶著槍，可以趁逃。”

林玉嬋如夢方醒。他模仿的語氣惟妙惟肖，姿勢……跟當時也差不多。

記得當時唯恐演不像，抱得可了，讓他氣都費力。他現在只是松松一箍，也沒著，并不敢百分百復原到位。

還是輕輕推他一把，訕笑道：“你……記不錯。”

那晚上見太多，被嚇得不清，睡了一覺之后，許多細節被大腦自屏蔽，之后也從未回想過。

他倒都沒忘。

蘇敏沒，依舊意味深長地看，好像在等想起來別的什麼。

林玉嬋驀地耳通紅：“等等……”

所以，單憑這句話，他并不知道這次突擊檢查，實際上是攛掇的。很可能只是旁聽到了赫德的工作計劃，順勢制定了救人方案。

直到剛才一看見赫德就萬分悔恨，可憐兮兮在角落里，一副“小爺我對不起你這債只有下輩子再還了”的抱歉模樣……

娘的，這是不打自招！

林玉嬋氣得冒煙，自己手，抬起他胳膊就往外鉆。

蘇敏回手，正道：“其實今日海關來檢查一遭，也未必是壞事。義興從此有個清白案底，強過日后再遭他臨時起意的清算，打我個措手不及。所以……阿妹，還是要謝謝你。”

他想得長遠，想得徹，確實沒有怪罪的意思。

林玉嬋抿一笑，轉打開屜，拿出一本方才審計過的賬冊，再次細細檢查。

“怎麼做到的？”還是好奇，“這些肯定都不是原本。”

蘇敏雙眼彎起來。就等問呢。

變完戲法不解，如錦夜行，有什麼意思。

他朝出左手，委屈抱怨道：“都腫了。”

林玉嬋低頭看。他的左手姿態有些不正常，手掌外側磨得通紅，手腕關節有些浮腫。

方才他寫字，用的是右手，左手始終籠在袖子里。

“你……”

蘇敏得意非凡，低聲說：“以前你告訴過我，人的左右手寫出來的字跡不一樣。我回去練了幾個月，果然不假。”

林玉嬋驚奇萬分：“又是我告訴你？”

好像確實有此事。當時還在德行里當牛做馬，蘇敏還在怡和洋行混日子，某次談生意簽合同時，蘇敏注意到：“你是左撇子？”

……

這人太可怕了，什麼都記得住。

從年初到現在，短短十幾天，所有賬冊檢查清理，復盤了過去十年的每一筆收支，一切破綻修補完善，重新謄抄一遍……

蘇·時間管理大師·敏三世，接手義興船行不到二十日，茶沒喝幾兩，錢沒花幾個，連大煙的流氓都沒理完，唯獨紙墨用掉了十幾斤，這手能不腫嗎。

蘇敏借題發揮，蠻橫皺眉：“給我。”