蘇敏自然是丈二和尚不著頭腦。但他知道這姑娘氣，再回頭看看那巡捕，尖猴腮麻桿材，他更不怕。

于是撣撣襟，像洋人似的“士優先”，把洋傘全撐在頭頂，優雅地坐在邊。

那巡捕快急死了，問也不敢上去問。要說是洋人家眷吧，左近沒見過；要說是普通華人吧……

這兩位看著男才貌的，都不像失心瘋啊。

巡捕再一次不敢造次，只好腳跟一拐，裝沒看見，巡視別的弄堂去了。

蘇敏這才忍笑開口：“你會玩啊。”

林玉嬋心頭火氣略降，勉強笑一笑，指著不遠的“徐匯英茶號”，把自己遇到的困難簡單跟他說了一下。

“……依我看，要是來個洋人買辦，他們立刻降價。但就是對我不松口……”

“因為你看起來好欺負。”蘇敏一眼看出癥結，“沒辦法。你是姑娘家，他們能接待你已是罕見。你還要談價錢，裝得再兇再犀利，他們也不會當回事的。”

林玉嬋點點頭，心中已無太大波。

擱半小時以前，為了這句話難得快哭了。

可是腳下的“Foreigner only”時刻提醒，“生為人”是罪過，但是在“生為華人”這樁大罪過的襯托下，也顯得不那麼泰山頂。

問：“你有建議嗎？”

蘇敏立刻道：“你求我。我幫你出馬，要還幾多還幾多，要他倒找你錢都行。”

林玉嬋一撇。這就是反賊的工作思路，一切效率優先。

認真說：“這是我第一樁獨立的單子，我不想讓別人替我。你……你若能指點幾句，讓我能獨立跟掌柜談妥，我激不盡。不然下次再遇到這事，我還是束手無策。”

授人以魚不如授人以漁。對蘇敏來說，這可比他親自出馬要難多了。

他微微蹙眉，挲長椅扶手上的淡淡青苔，直到指尖帶了綠。

許久，他說：“阿妹，有時候沒必要那麼好強。”

林玉嬋心平氣和地說道：“我總得試試嘛。”

頓了頓，又說：“撞了南墻再回頭也不遲。到那時我乖乖抱你大，我還怕你嫌煩呢。”

蘇敏看一眼，忽然臉一僵，眉梢飛快爬上一點紅，長椅上挪得離遠了兩寸。

“你又說什麼七八糟……”

林玉嬋莫名其妙地看著他。他目兇，外強中干地瞪。

“你……？”

猛省，哭笑不得，趕解釋：“不是真的抱大，就是個比喻——比喻懂嗎？意會就行！我……我鄉下老家的俚語，你連這都冇聽過？”

還倒打一耙，振振有詞。

粵語方言眾多，口亦花樣繁多，蘇敏半信半疑，冷冷哼了一聲。

“你懂的方言還不。”

林玉嬋心想，托您吉言，我還會說客家話呢。

蘇敏忽然抬眼看。先前那華人巡捕不知何時轉了回來，邊還跟了個洋人巡捕頭子。那華人巡捕畢恭畢敬地指指公園，里說著什麼。

蘇敏使個眼，收了傘。

“走。”

好漢不吃眼前虧。林玉嬋跟著他，快速從公園后門溜號。

回頭看一眼綠蔭長椅，心大好。

上街了就不宜離太近。林玉嬋接過傘，跟他一前一后，乖巧笑道：“所以爺幫忙啦。我只需要一個講價速培訓……”

蘇敏微微回頭，說：“幫忙可以，不白幫。”

“那當然。你開價。”

蘇敏故意沉思了一會兒，才說：“銀元一角，不多吧？”

林玉嬋一怔，一角錢太便宜了，不是他的風格。

幽幽道：“敏爺，你要堅持原則，別讓自己吃虧。”

蘇敏微微一笑，停在一個牌坊下面。細潤的春雨落在他臉上，轉而朝，鍍出一圈助人為樂的圣。

“我就教你一個小訣竅。你聽了，或許會覺得這一角錢還付得貴了呢。”

林玉嬋不信。他剛剛還勸，“有時候沒必要太好強”，不如放棄。

蘇敏看神懵懂，忍不住眼角一彎。

他忽然近前一步，解下自己的長長斗篷，慢慢圍在肩上。

斗篷厚厚的，對來說很是寬大。外面還掛著零落雨滴，里面卻暖意融融。圍住冰涼的。林玉嬋忍不住全一。

有些臉熱，小心抬頭看他。他神態認真，修長的手指，指尖微帶翠綠，給系上領口的大扣。然后按他平常的習慣，用指尖平周圍褶皺，輕輕向下拉一拉。

林玉嬋結結說：“我、我不需要……”

蘇敏給拍平斗篷上的褶皺，低聲提醒：“銀幣一角。”

遲疑著從口袋里出錢。他一把取走。

蘇敏低聲說：“訣竅就是，穿得多點。暖了，面紅潤，講價有底氣。”

林玉嬋：“……”

怎麼覺得這人吃豆腐還順便賺錢了呢？

蘇敏指指對面的“徐匯英茶號”，很有契約神地朝點點頭。

“阿妹，去吧。不管用，我退錢。”

林玉嬋披著一件男式斗篷，莫名其妙的，重新進了茶號的大門。

不就是臉皮厚點嗎，大不了讓小爺在對面看笑話。

忍不住回頭。蘇敏果然在街對面，但是沒看，而是停在一個小吃攤子前，認認真真地挑選小籠包。

掌柜自然也莫名其妙，賠著笑，旁敲側擊，問姑娘這次是來做什麼。

迅速調整狀態，說：“掌柜的，我忽然想起明日有事，不能來了，不如現在談好。”

掌柜以為接了二百兩的價格，笑逐開，吩咐伙計：“拿紙筆來！”

“不忙，”林玉嬋手指捋著斗篷側的邊，想象自己是無不商蘇老板，從容說道，“我最多出一百四十兩——您別忙問，聽我說完。第一，您不必另聘監工，我可以每日過來攤派活計、記錄進展，省您一份人工費。第二，如若合作得好，日后或許會有長期大額單子。第三，我知道這價格在行業里算偏低，但不會讓您無錢可賺。另外我保證，這單子的細節我不對任何人提。”

林玉嬋一口氣說完，目清亮，看著掌柜。

其實這些條款，早些時候也陸陸續續提出過。但掌柜當時堅持底線，一點也不松口。

可是這一次，也許是心態有變化，也許是那斗篷讓積大一圈，顯得威風了些——覺得掌柜聽得格外認真，不時搔撓他溜溜的后腦勺。

林玉嬋微微一笑，靈機一，又說：“對了，第四。我若每日蒞臨監工，可以順便幫您照顧囡囡，至做個伴。免得這里都是大男人，多不方便。”

這是把渾解數都用上了，附帶保姆服務。

掌柜也沒料到這一招，著這張比囡囡大不了兩歲的面孔，忽然又看到上披的藏藍斗篷，神一滯。

“姑娘，你……你真是販茶的？”

林玉嬋笑而不語。

這是跟王全學的。跟生意無關的話題能省則省。的時間還值錢呢。

掌柜又打量了幾眼，怕失禮，垂下目撥算盤。撥了一會兒，又抬頭看，言又止。

最后，他終于說：“姑娘是爽快人。這單子小人接了。以后咱們互相幫襯，小人還指您給介紹更多的生意呢。”

伙計拿來紙筆，掌柜來文書賬房，開始認真擬合同。

……

林玉嬋一瞬間覺得有點像做夢。

在公園回了，重整旗鼓、準備再戰，還有一肚子槍舌箭沒出手呢！

怎麼就忽然談了？

忍不住回頭看看門外。小吃攤位前熱氣蒸騰，蘇敏正坐在板凳上，攥著雙筷子，對著一屜滾燙的小籠包拳掌。

一邊用心檢查合同條款，一邊想，肯定不是因為自己“面紅潤，講話有底氣”。

合同簽妥，站起，抑制住激的心，說：“定金在此。明日一早，讓力夫將茶葉運來。”

掌柜滿臉堆笑，客氣送出門，還往手里塞了一罐茶——被俄國人跑單的武夷山紅茶，質量倒是上乘，自留送禮皆是佳品。

林玉嬋笑著謝了，邁出大門，將那罐茶揣進懷里。

抬手的一剎那，藏藍的斗篷一抖，忽然發現那襟邊緣微有凹凸，繡著紅的雙銅錢標志。

自己低頭看不見，但對面掌柜應該早就看在眼里。

“啊”了一聲，醍醐灌頂，猛地回頭。

只見“徐匯茶號”那扇緩緩開合的大門上，同樣有著兩枚小小銅錢。不起眼，但一旦看見，就難以忽略。

不是蘇敏隨手用剃須刀刻的涂。而是正正經經，印章印上去的，明正大。

“蘇小白，還錢！”

蘇敏詫異地抬頭。只見林玉嬋將他的斗篷挽在手里，兩眼含威，薄薄的小手鋒利如刀，擋在他的筷子和小籠包之間。

他若無其事拉開一張椅子：“坐。吃點心。”

林玉嬋心里頭開染坊，五六不知道什麼緒。想著那一百四十兩的合同，恨不得當場引吭高歌；再看看手里的斗篷，覺得被騙得夠狠。

一屁坐下，不客氣地夾一個小籠包，狠狠咬一口：“敏爺，我是真心求你教我談價，不是讓你幫我出老千！”

蘇敏淡淡道：“天地會眾之間互相幫襯，這團結，義氣，不作弊。這家茶號的老板多年前曾經和上海天地會有過合作，是我們的人。阿妹，一個人的力量是有限的。求助于集并不丟臉——哎，別這麼吃，你看湯都灑了。”

無言以對，不過……

“我又不是會眾，你別壞規矩。”

“一刻鐘之前不是。現在是了。忘了告訴你，會費是一角銀幣，只管一年。明年再續，可打八折。”

撲的一聲，林玉嬋手一，又夾碎一個小籠包。

“你告訴過我，天地會會儀式，要選黃道吉日，要拜關公，拜祖師爺，要齋戒沐浴，要有諸位前輩在場作證，要燒三柱半香……”咬牙切齒，“不是一角錢完事！”

蘇敏冷笑：“你告訴我，前面那麼多條，哪一個我有條件做到？——會程序簡化啦，資質審查通過、有介紹人即可。你不是常對我說，要順應時代，不能拘泥復古？我都謹遵教誨呢。這都十九世紀了，咱們不搞水泊梁山那一套。”

林玉嬋：“……”

“別生氣。我不強人所難。”他放聲音，微微笑道，“會后七日若是反悔，會費全額退還。你的會費已讓我買了蟹小籠，改日你到義興去領回即可。”

林玉嬋點點頭，那氣來得快去得也快，忽然覺得小籠包真香。

蘇敏無奈地看著，笑道：“哎，又湯水了——停停，我給你示范。”