李鴻章只是冷笑。

“《大清律》中專門有止結會樹黨的條款。你本去改《大清律》？”

“行事在人。李大人手握兵重權，《大清律》對于你，也就跟四書五經差不多地位吧？”

李鴻章眉一，登時一滴冷汗下來，惶恐間竟有些飄然之。

他在朝廷中的地位和野心，竟然連反賊也盡人皆知了麼？

蘇敏不聲地瞥一眼座鐘。離“提審”開始，只過去十分鐘。

他下了下決心，再次開口。

“我知道，李大人這陣子突然跟會黨較勁，無非是我們擋了船招商局的路。那麼第三，如果你應了前兩條，作為回報，我可以將義興船行附予船招商局，確保平穩讓渡。招商局需要接收義興全船工，確保不致失業，也不許追究任何人的前科背景。李大人，答應麼？”

李鴻章耳朵一。“反賊”終究膽子有限，還是要獻船……

遂拿著腔調，說：“如果人人都規規矩矩的，本不得多收些練船工，好給招商局開張。你放下槍，咱們好好談。”

“第四，義興不白給你。此前姓盛的曾，朝廷收購底價是四十萬兩。這是把我們當猴耍。至六十萬兩銀子，是我的賣價。”

李鴻章一瞬間的好心立刻又被吹散了，冷哼一聲，靜靜權衡。

原本打算用四十萬兩銀低價收購義興，做為船招商局的招牌資產。后來發現義興掌舵人背景有問題，李鴻章打起小算盤，打算借此將義興直接“沒收”，這四十萬兩就自己口袋。

如今發現，反賊不但不低頭，還一個不慎，讓他騎到了自己頭上。六十萬才能打發走！

盛宣懷派人仔細評估過。義興的這些雜牌船，雖然全國見，但跟洋行船只相比，也算不上什麼出奇制勝的配置。至于地皮等固定資產的價值，民間商人可能以為珍貴，但對朝廷撐腰的辦企業來說，拿地本低廉，不可同日而語。

總之，六十萬兩絕對是虛高。他就是趁機勒索。

不過……倒也不是什麼原則問題。他李荃命金貴，犯不上跟反賊魚死網破。

李鴻章冷笑：“要銀，得走賬吧？不管以什麼名目，戶部總得過問吧？一口氣六十萬，你當是給洋人賠款呢？——這樣，本慢慢運作。你開個外貿商號，我分期派人去采購……”

蘇敏笑道：“到時來的不是采購隨員，而是兵，我找誰說理去？李大人莫要妄自菲薄。為的伎倆小人也知曉一些。您大手筆做事，花費巨大，常常是先行墊付經費，再向朝廷報批。當然批下來的銀子總不會虧了您的。要說您手頭拿不出幾十萬現銀，這話只怕宮里的兩位太后都不會信吧？”

李鴻章：“你……”

“當然，這些銀子未必都從你的手里出。那麼小人再提醒幾句。江南制造局里的貨款現銀，是不是你的心腹隨意用？這幾日排隊孝敬你的大小，有多曾應約將積蓄、甚至銀存進你家族的錢莊，給你周轉？你在上海老城廂里的十幾房產，只要掛牌，有多人會爭先恐后，搶著付錢？這麼多門路，只要李大人一張條子批下去，自會有人雙手送錢。人多力量大，您要對自己的聲有信心。”

李鴻章簡直氣炸。反賊還都給他安排好了！

“香港分局的事，算是個警告。”蘇敏槍口穩穩的不，“今日是香港，明日就是澳門、神戶、長崎……凡是大清鞭長莫及之，凡是有華人的地方，你就不住我們‘抱團’。李大人，你有五分鐘的時間考慮。要不要用六十萬兩白銀，給未來的船招商局買個平安。”

他頓了頓，又低低一笑：“對了，朝廷多半還會事后給你報銷四十萬兩。那麼只要二十萬。李大人若再不點頭，下次咱們見面，可就不是這個價啦。”

鐘表走得飛快，滴答，滴答。李鴻章的汗水滴在地上的焦紙上。

名單已被姓蘇的毀了，不過反正追捕會黨不是他直隸總督的主要任務。就算抓幾個人，按那姓蘇的說的，朝廷還能給他連升三級不？

他也可以不顧一切地掙扎喊，引來親兵，將這幾個黨斬醬。可是然后呢？

上海船業大震，民變幾乎是必然的。朝廷一定會問責。況且，義興的船能不能到他手里還是個問題。日后的招商局船行到外洋，也許還會時刻到流亡會黨的擾……

招商局承載著他的洋務求富的夢想。李鴻章懂得什麼是主要矛盾。

他微微闔眼，嘆口氣，收起“子腔”。

“這些是你們商議的結果？把義興船行賣給朝廷，你手下的兄弟，不會把你丟到蘇州河里去？”

“最后，”蘇敏用槍口指指桌上擺的筆墨，“我希船招商局能真真正正地為中國人的航運打開局面，而不是淪為某些人的斂財工。如果日后我失了……李大人也許不會再見到我，但我們多半會通過各種方式提醒您的。”

李鴻章喟然長嘆：“我何嘗不希呢？”

他無力地從袋里出私人印章，開始簽手令。

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十六鋪碼頭戒嚴，數百兵持槍趕到，把圍觀百姓趕了個干凈。

“辦案！看什麼看！滾！”

他們來晚了一步。在李鴻章調兵的同時，一艘蔽的小船沖出蘆葦叢，灰的帆吃飽了風，像一只水飛行的鳥，極快地掠過碼頭邊緣。

得逞的反賊輕輕一躍，逃匿無蹤。