終于, 旅程過半之后，火車重新駛了文明世界：農莊和小鎮點綴在一無際的平原當中，車站也修得整潔高大起來, 上車的乘客著更面, 口音更“高級”。在芝加哥換了一次車, 然后緩緩往新英格蘭地方進發。

在馬沙朱得士省（馬薩諸塞）一個春田（Springfield）的小鎮，一行人大包小包的下車, 結束了為期八天——算上因劫匪、龍卷風和鍋爐故障的延誤——的洲火車旅行。

這是容閎當年在求學時居住的地方。車站里已經等了幾個人, 是他當年的好友、老師、以及寄宿家庭的主人，如今已是白發蒼蒼的老太太。

“杜吉爾牧師！麥克林博士！特拉太太！您還是那麼年輕……”

容閎熱淚盈眶, 丟下自己的行李, 像年人一樣健步跑去，一一和他們擁抱問候。

他在中國多年拼搏仕途, 已經練一副老練腔；此時卻突然如同換了一個人, 像國人一樣輕松而自如談笑, 好像一下年輕了二十歲。

其他人則好奇地環視這一致的小站：尖尖的屋頂，磚木錯落的門廊, 地上植著整齊的灌木。候車室里有壁爐……

專門的布告欄上著麻麻的火車時刻表, 還有各種各樣的宣傳材料。從競選市議員到某家新開張法餐館的迎賓折扣菜單, 到某家百姓的尋狗啟事, 還有一張市政府告示，通知本市將有面的中國客人駐, 請居民們友好迎接；還有……

“馬克·吐溫的巡回演講暨新書試讀！”林玉嬋興地撲上去讀, “就在今晚，市政廳大樓……哦, 票定完了。”

失地轉，剛要彎腰, 蘇敏已經提起的大件行李，警告地看一眼。

林玉嬋不服氣地白他一眼，還是裝模作樣地提了個小包。過一道鐵軌時，故意跳了過去。

很慶幸自己的孕期是easy模式，沒像電視劇主那樣吃啥吐啥，只是每天泛幾次惡心，食不振，以至于沒發福，反而消瘦了一點點。但這幾個月旅途勞頓，旅行團里無人長，因此也沒引起別人注意。

而現在，胃口逐漸恢復了，小肚子那里開始繃繃。盡管外面不顯山不水，但能明顯地覺到，有什麼大工程正在的全系統里扎。

想，最多再瞞兩三個月。遲早讓人知道。

幸運的是在國，沒人抓浸豬籠跪祠堂；除了容閎之外的幾個員，都默認蘇敏是的合法丈夫，應該不會多說什麼，頂多會腹誹他們太張揚，不知節制……

關鍵是不能誤正事。不能讓陳蘭彬等人對的留學生計劃失去信心。

萬一在寄回國的述職信里對的項目有半句微辭，一切玩完。

今年必須開門紅，然后才能有明年，有下次。

一行人走出車站，照例到小鎮居民的熱烈歡迎。

不僅小鎮居民。甚至還有人是特地乘馬車，從相鄰村鎮來瞧新鮮的。

他們中可能有一些年長之人，曾在二十多年前見過容閎——那時還是個青靦腆的中國年，偶爾會害地在街上買報紙。其余的，都是頭一次看到黑頭發黑眼睛的中國人，高興得一腦往前，吹口哨。

寧靜的新英格蘭鄉村生活平淡，唯有今日最為新鮮刺激。

孩子們早就習慣了被圍觀，早不是第一天那茫然無措的模樣，走得從容自若。林翡倫咧著兩顆小虎牙，還朝國群眾招手，十分有明星范兒。

容閎重臨第二故鄉，簡直有錦還鄉之，熱淚盈眶地跟孩子們介紹，這家餐館曾經送他面包，那個教堂里的牧師曾送他服。然后悄聲指著那個理發店，說在那里，他第一次下決心剪了辮子……

擁的圍觀人群忽然有小小。幾個黑人不顧隔離，橫沖直闖到最前面，引起怨聲載道。

“中國人來了！中國人來了！崽子們好好看看，這就是把你們老媽弄到這兒的中國人！”一個人高馬大的黑人鉆出人群，著俗的南部口音，大嗓門高聲道，“讓一讓，讓一讓，你們去過中國嗎？老娘去過！那里人人都長這樣！讓一讓啦老爺太太們！我得讓我的崽子們瞧瞧中國人！”

林玉嬋聽到這聲音，猛地回頭，一下子傻在當。

這人認識！

——什麼來著？

“Freeman！”一個久遠的名字猛地沖上舌尖，腦海中閃過漢口的大雪，“弗里曼！是你嗎！——嗷！”

話音未落，天旋地轉，圣誕·弗里曼沖進使團隊伍，將一把撈起，高舉過頭。

“啊哈哈哈，上帝保佑，我看到誰了？”

周圍一片驚，蘇敏即刻撲上去搶人。一個警察高聲警告，令放下人，把往后推。

圣誕忙辯解：“這個小姐我認識！見鬼，當年老娘給南方佬當牛做馬，是找了領事老爺，給老娘買了票，放了自由！老娘從阿拉馬一路逃過來，端過槍，殺過南方兵，給麥克萊倫將軍的部隊運過面！放開我啦！”

林玉嬋被人七手八腳解救下地，怔了半天，趕點頭，佐證圣誕的說法。

“是……是多年前的人。太興了，不是要傷害我。”

戰后的新英格蘭地區有量黑人定居。小鎮的白人居民多是新興資產階級，厭惡奴隸制。雖然也歧視黑人，跟他們隔離居住，但一聽說這滿口話的黑人是戰時期逃過來的奴隸，還參過軍，立過功，紛紛對刮目相看，十分政治正確地喝聲彩。

圣誕一手牽著一個十幾歲小黑孩，昂首跟使團隊伍走在一起，喋喋不休地跟林玉嬋敘舊。

定居北方以后，逢人便講自己去過中國，還把奴隸主老爺甩在那里。鄰居都不信，氣得悶。近日得知有中國使團來訪春田市，特意走了半日，帶崽前來看熱鬧，就是為了昭告天下：老娘見多識廣，看中國人不新鮮！

沒想到團隊里看見人，則是意外之喜了。

當然，薪資依舊比不上白人雇工，閑時也只能去黑人專門的教堂、商店、理發店，走在路上有時也被人翻白眼。但跟以前的奴隸生活相比，已經是天壤之別。

最起碼，沒人會因為一個錯就鞭子，也不用擔心一覺醒來，兒子兒被賣到另一個種植園。唯一的憾是丈夫沒找到，不過對黑奴來說，親人離散也不是什麼稀罕事。

掙的錢還能自己攢著。開始還心心念念要還林玉嬋船票錢，找了個黑人水手，發現寄去的元本沒寄到林玉嬋手里，被那人私吞了。圣誕把那人揍一頓，從此也不敢瞎寄東西。

一直陪送到旅店，圣誕才依依不舍地跟林玉嬋告別：“我如今在開克家的農場里幫忙！兩個崽子也在那做事！有空去我那喝茶！”

然后很自來地招呼旅店里的黑人掃地大媽：“照顧著點兒這些中國孩！別讓小流氓占們便宜！”

黑人大媽笑著應了。林玉嬋饒有興趣地發現，此的數黑人形了凝聚力極強的族裔團。就是通行證，大家無條件互相幫扶。

容閎已經給相的友人、以及耶魯大學校長寫信，給學生們安排寄養家庭和預備學校，許以食宿補和足額的學費。

很多有心的中產家庭都表示愿意收留中國兒，名單和地址過兩天就送來。

孩子們馬上就東倒西歪地睡了。所謂舟車勞頓，水路和陸路的累法還不一樣。坐船時雖然辛苦，起碼每天無聊，睡眠充足；火車顛簸七八天，每天新鮮看不夠；過后，疲憊堆積，都不醒。

陳蘭彬陳大人開始還張羅去市政廳拜訪春田地方，可租賃的辦公邸。誰知服換了一半，也倒在床上一睡不起。最后旅館里一片鼾聲。

黑人掃地大媽推門進來，輕手輕腳除地上的鞋印，給孩子們一一蓋上毯。

大清第一個留洋學使團，此時才算真正安頓下來。

林玉嬋只小憩了一個鐘頭，就神抖擻地爬起來。

先給國親友寫信報平安，等日后公使館統一寄送。然后興致地搭配服。

蘇敏半睡半醒，抓著胳膊不放。

“那個名人演講？”他猜出心里放不下什麼，帶著點撒的鼻音，說，“不是說票都售罄，不去也罷。況且也不是什麼大人。”

林玉嬋樂不可支。這人孤陋寡聞，馬克吐溫都不知道！

翻出他買的那本打發時間的暢銷書《傻子旅行》（The Innocents Abroad），指著上面印的碩大作者名Mark Twain，笑道：“運氣好，說不定散場能要個簽名呢。”