嘆氣，拾起床邊針線，給的小白準備新鞋。

小孩子長得真迅速，很快高過。他在家塾開蒙，和在一起的時間越來越，說出的話，有些開始聽不懂。脾氣也漸長，有時故意惹生氣。省下月例給他求的、開了的長命鎖，他嫌稚，丟在床頭不戴。

氣沒什麼，頂多自己掉幾顆淚；他開始忤逆老爺，對給他安排的親事大放厥詞，還說出什麼“你這樣遲早沒好下場”的話。老爺大發雷霆，把他好一頓打，祠堂跪了一夜。

喜寶哭著給他上藥。小白半昏迷，含含糊糊說：“阿娘，等我長大些，我帶你離開這里好不好？”

喜寶失笑，說他真是孩子心思。離了老爺，他吃什麼，穿什麼，誰會正眼看他？不如服，別糟蹋了這麼好的命。

誰知世事無常，不過三兩年景，再次想到“離開這里”的，卻是喜寶自己。

也不知道為什麼老爺的生意會垮，為什麼會惹上司。為什麼去年還來做客的紅頂子老爺，轉瞬間翻臉不認人，給他安上無數罪名。

喜寶虛齡二十五歲，一生沒單獨上過街，沒跟陌生男人說過話。想，老爺總不能不要親骨。最壞的結果，大概是老爺帶著和小白，男耕織，回去種地吧？

但當大花園變小院子，院子里的人丁越來越時，當老爺破天荒地把到外堂，讓拾起荒廢多年的本事陪局時，喜寶看著一桌子男客的眼神，突然明白了自己的命運。

被灌了一斤白酒，不忍吵醒睡的小白，就在外面吐了一地，清理好自己之后，眼前發黑，沒力氣站起，靠在墻邊哭。

有人把扶起來。是老爺的小廝阿財。他含淚告訴，說蘇家已沒救了。長勢旺，朝廷需要軍費，蘇家的錢財就是罪過。老爺的腦袋多半保不住，眷和孩子多半全得發賣為奴。

喜寶慌無措。

阿財又忽然跪下，說他仰慕九姨太多年，愿意帶遠走高飛，不在這活棺材里陪葬。以后他會疼，一輩子對好。

喜寶拒絕了。不能丟下的小白。

阿財又說，可以帶小白一道。他有相的船工，可以討一艘船，帶母子逃去香港、澳門，或者隨便什麼小村落。男耕織，把孩子平平安安地培養人。

“小的雖沒用，至有一的力氣。茶淡飯，能讓你們頓頓吃飽。”

喜寶發呆半夜，開始收拾房里細。

也不知自己僅剩的這些首飾服值多錢，但買幾十畝田，應該足夠吧？

府里陸續有人逃，老爺派人守了門。阿財很小心，分批把細箱籠運出去，說好一個時間和地點，讓先上船躲起來，然后他再把睡的小白抱走。

“小爺脾氣壞，若知曉咱們的謀劃，多半會犯倔不走。夜間娘尋他不著，也會聲張。不如趁睡著，半夜悄悄的帶走，這也是為他好。”

喜寶點頭。實在也不知該怎麼向小白開口。

最好他一覺醒來，已經平安明亮的新家，到時如何怨，也心甘。

到了約定的日子，天降大雨。喜寶穿好厚，纏腳布。

溜進廚房，猶豫再猶豫，給自己盛了一小碗豬油拌飯。

豬油是冷的，帶著油膩的腥味。飯也是妹仔吃的糙飯，夾著砂子粒。一口接一口，咂得津津有味。

阿財說，以后要把養得胖胖的，再生好幾個大胖小子。

喜寶鼓著腮，嚼著噴香的飯粒，眼淚掉進飯里。想，有小白就夠了。

不過，豬油拌飯是真的好吃啊。

肚里暖暖的。到四肢百骸充滿了前所未有的力量。

房里的值錢件已經被搜刮空了，只剩那個金鑲玉長命鎖，喜寶把它掛在睡的小白頸上，親了親那的小臉蛋。

然后，拿出一輩子的勇氣，奔出了小院的后門。

沒鎖門，方便阿財回頭來抱他。

喜寶走了這一輩子最長的路。雨水浸了的鞋，腳底鉆心痛，頭發得不像話，纖細的腰掛不住厚重的子，走幾步，摔一跤。惡犬在邊吠。到最后，裹腳布在后散落長長的一條。干脆除掉。腳趾間的碎骨在里，每一步都像走在刀尖上。

腳下的雨水染了淡紅。

想著小白的睡，咬牙前行。

終于，聽到森森的水聲。黑黢黢的珠江畔，舉目一片虛無。

風大雨大，江邊沒有船。也沒有人等。

喜寶慌了，大：

“阿財！”

“阿財哥！”

……

終于，有人睡眼惺忪地從岸邊小屋里探出頭，罵了一聲。

“哪家婆娘在這號喪，我報了！”

喜寶聲：“阿財……”

“那個鼻頭的阿財？嗐，傍晚間就乘船走啦！帶好幾個大包裹！你尋他做咩？……”

喜寶聽不進后面的話，整個人仿佛四分五裂。腳心好似鉆進兩條蛇，噬的心。

后有人跑來，厲聲喚。喜寶閉眼，一頭沖進冰冷的珠江。

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喜寶被撈起來，昏迷著，渾滾燙。

老爺震怒，命人把打得無完，只留一張白般瓷臉。

腐爛發臭的雙腳被重新纏住，，灑了濃郁的香。然后塞進轎子，賣了不知幾十兩銀子。

已覺不到轎子顛簸。彌留間，憶起自己“出嫁”的那一天。

人都說喜寶命好，生來是傾城絕，一輩子錦玉食，嫁的是富貴王孫，因著母憑子貴，就算死了，也是個能進家譜的正經的夫人。

雖然一輩子只痛快吃過一頓飯。

也再沒有見到的小白。

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