們二人的梁子算是結下了。

卿如是磕著瓜子樂滋滋地看著。

樂聲起，郡主的眉微蹙了蹙，喚來丫鬟低語了幾句，喬蕪遠遠瞧見了，還以為是要喚自己下場的，沒開始跳便自了心神，一起步就踩錯了拍子。

卿如是在場下輕搖頭，聽得卿母在旁道，“起先跳這舞的子定然心中得意了。起跳踩錯，若穩不下心神，后面只會一錯再錯。”

如卿母所料，喬蕪不是個鎮得住場子的，慌神過后遂將舞步忘得一干二凈，一支舞跳得磕磕絆絆，席間奚落聲漸起，聽及議論，喬蕪眼眶霎時紅了。

更慘的是，當看向月隴西時，才發現他正側與人說話，就沒看跳舞。一時不知該喜該憂。

卿如是很同。

墊底預定，在座別的閨秀們還沒上去獻藝就都很實在地松了一口氣。

們松了氣，卿如是卻提著心，概因方才剛吃上一口小菜，晃眼一看，下場后的喬蕪不找先前那子揪扯，也不找的親娘哭訴，竟直奔著自己而來。

完犢子，卿如是心底頓時升起一不好的預。

下一刻，喬蕪果然坐在旁，扭著的裳低啜道，“如是，我的臉丟過了，反正你要獻的也好不到哪去，我這廂算是陪你一起丟的，該你了。”

卿如是：“？？？”姐妹，這賬不是這麼算的。

周圍的人聽見的話，紛紛看了過來，知道卿如是也要獻藝，起先和卿母聊得愉快的婦人頭一個湊過來問獻什麼。

卿如是：“？？？”夫人，熱鬧不是這麼湊的。

縱然此時騎虎難下，卿母仍舊不聲地拂開那婦人的手，念及卿喬兩家的關系，對喬蕪好言道，“如是今日不適，興許不上臺了。你歇息歇息，吃酒席去罷。”

喬蕪不聽的，但窘迫之盡顯，一陣面紅耳赤，還抓著卿如是的裳，“方才在橋上你還和世子承諾了要去獻藝的。如是……咱倆玩得好，有什麼丟人的一起丟罷……”

是鐵了心要把這墊底的位置留給卿如是，周圍的人都看得出來，因此也愈發好奇卿如是要獻的是個什麼，會比跳錯舞還要上不得臺面。

卿母本有心幫閨躲過去，但喬蕪這麼一鬧，卿如是就必須得著頭皮上了，好在那鞭子若是耍得好，也不見得能比喬蕪丟人。更何況，過幾日還要與喬景遇相看，這廂不遂了喬蕪的意，回去不知道怎麼埋汰人，屆時兩相見了面上難看。

反正世子這邊卿母也沒抱太大希，如是耍不耍那鞭子都已因爽約相看得罪過月府一回了，倒不如給喬蕪做個順水人，還能幫如是落個喬府那頭的好。

思及此，卿母輕聲對道，“去罷。”想了想仍是有些氣不過，為了刺喬蕪，又補了一句叮囑，“認真些，不錯步子就不會丟人的。”

卿如是：“？？？”娘，你真是我親娘。

喬蕪當真被刺疼，但聽及卿如是要上臺，頓時又眉開眼笑，“如是，那走罷，要先去和郡主通稟。”

卿如是：“……”罷了。了鼻梁，原本便是要去的，昨晚也做好被嘲的準備了，上輩子已經丟過一回臉了還有什麼好怕的。

卿如是瞧了眼頃刻被占領的石臺，起朝郡主那方走去。

月隴西坐在郡主側喝茶，看著走過來，目一凝。

原本通稟時無須告知獻藝容，只報上需要幫忙準備的東西就好，但因著喬蕪那一出，郡主便多問了一句。

卿如是低咳了聲，回道，“小自習武練鞭，唯有那鞭子還有幾分看頭，遂為郡主獻上一段，難登大雅之堂，還郡主莫要見笑。”

萬萬沒有想到，宴上獻藝祝壽還有獻鞭子的。郡主一愣，訝然過后收斂神，頷首淺笑。

只見一旁的月隴西盯著，一眼也不眨，面容漸次蒼白。

“還有……若是方便的話，可否備上三架花鼓？嗯……很可能被打破，不要太貴重。”

話音未落，手臂猛地一疼。月隴西握住，幾乎是掐著骨頭。卿如是疑地看向他，手臂的疼痛使不自覺蹙起眉。

這是第二次了，他用意味不明的眼神盯，渾上下著一子侵略，但并非存有歹意。

“隴西。”郡主喚他，帶著一叱意。

他回神，松開手，視線卻沒有移開。默了默，他用低啞的聲音吩咐邊小廝，“給備鼓。”頓了頓，又咬牙低聲道，“要能敲得最響的那種！”

郡主：“？？？”

卿如是：“？？？”

小廝：“？？？”

好嘞。

卿如是了發疼的手臂，斟酌道，“多謝世子。”

踏上石臺。月隴西站起來，立在欄桿邊凝。

抱拳一揖，反手甩鞭，鼓聲乍起，宛若靈蛇出般凌厲的鞭法，一舉一，一步一躍，一如當年。

那個當年啊。他也是這般著，眉梢眼角都在笑。

他的心驀然揪，往事逐一浮現，被時間笞得支離破碎的畫面悉數拼合黏補，鞭鼓響，一聲聲盡數和著他的心跳，那聲音能侵髓蝕骨，將他到窒息。

長鞭一陣陣破空，一陣陣擊鼓，他恍若未聞，只覺那震都與腔共鳴，擊穿他的心，頓時鮮淋漓。

他出神地著靈敏的作，手中的茶杯因他再也控制不得的力道應聲而碎，一滴順著掌心落在瓷片上，開出花來。

郡主一看慌了神，一邊吩咐小廝去喚大夫來包扎，一邊拽著他的手細看。

嘈雜聲充耳不聞，月隴西盯著，那種拼命抑到極致，有待迸發的緒潛藏在心深，是張，是，還是欣喜若狂，混的緒擾得他險些喪失理智，一時間竟分不清是現實，還是從前那無數次喃喃著“今夜，你我夢來”的夜晚。

仄的眼眶快要容不下他濃烈的意，溢出來一些，是滾燙的。他低頭掩飾過去，最后，竟低聲笑了出來。

是他的卿卿回來了？

真的是卿卿回來了。

拂開要給他包扎的那雙手，月隴西兀自接過紗布在手上纏了一圈，凝視著，眼都不眨，緒在心中濤濤翻涌，不自覺間已了神。

真是他的卿卿，還是活蹦跳的，還是很看不慣他。還好好地，年華正好，歲月無愁。

塵封太多年的心活過來，月隴西深吸了一口氣，那種一瞬間再次被俘獲的覺，如星火燎原，不可收勢。

這廂對一切一無所知的卿如是收了鞭勢，抱拳行禮。顧不得自己正被席上眾人笑話，一段鞭子耍得大汗淋漓，此時的只想找個房間換裳。

卻沒想到，施禮過后，那廂竟傳來一人清脆的掌聲。慢悠悠地，響亮極了。

卿如是順著聲音看過去。月隴西等這一眼等了好久，視線兩相銜接，他的角微抿起弧度。

世子都鼓掌了，那各位還等什麼。都鼓唄。

一時掌聲雷，壽宴獻藝瞬間了雜耍現場。

卿如是：“？？？”好嘞，謝諸位捧場。

卿母：“？？？”得嘞，有戲！世子這邊看樣子還有戲！那可太有了！

眼見著唯一能給自己墊底的人收了一片掌聲，喬蕪悶悶不樂，揪住角，朝月隴西的方向。

的母親低聲道，“你自己出了差錯，誰也怨不得。我看世子與卿家姑娘相，你要還想有機會嫁到月府，就得好好對。”

“我還得對好？怕不是藏得最深那個，同我說的時候一口一個對世子無意，怎麼如今世子就獨捧的場？”喬蕪皺眉。

喬母搖頭，“我聽到風聲，過幾日。你景遇表兄要與相看，沒準就是你未來表嫂子。既然卿府有讓與公子哥相看的打算，那的確有可能對世子夫人的位置無意。”

喬蕪這才寬心了些。

下場后的卿如是被一名丫鬟截住，“卿姑娘，世子喚奴婢帶你去房間更。已備好熱水巾帕，姑娘請隨奴婢來。”

卿如是覺得莫名其妙，轉頭往月隴西那方去，沒瞧見人。渾難，思及方才喬蕪們也在此換了舞裝，便不推，只回去和卿母說了聲，拿起一早備好的干凈裳，跟著丫鬟朝后院走去。

“卿姑娘，這是世子住的西閣，熱水巾帕都備在那間偏房里。奴婢就在門外守著，姑娘換好后出來便是。”丫鬟為打開偏房的門，“如果有什麼吩咐，喚奴婢一聲就是。”

卿如是點點頭。心中回味著“西閣”二字。月隴西住的閣樓，竟然名為西閣。百年前那座同名的西閣，可是囚整整十年的地方。

熱水在屏風后氤氳著，下汗的衫，先拿巾帕洗了把臉，抹掉額間花鈿，然后水將拭干凈，穿戴整齊后，推門出去，“我……”