這話說出來，顧九思沉默著沒出聲。

后來柳玉茹想起來，其實這話是有些曖昧的。只是那時候他們兩都沒想到這些，他們于一事上，都沒什麼閱歷，于是柳玉茹只是想著勸他對心懷愧疚，而顧九思也只是想著，柳玉茹說的其實也對，他讓人家失去的，總得給人家掙回來。

只是……超越葉世安，對于顧九思來說，有些太難了。

他打小就是在葉世安影下長大的。

他小時候不好，一日里總有大半日在喝藥，他學東西雖然快，但是看書稍微時間長些，就容易頭疼。那時候揚州城大半公子在一起讀書，每日晨間起來背書時，他看過的便能流利背出來，沒看過的就一個字兒背不了。

但夫子是不會問你為什麼沒看過的，那是揚州城最好的私塾，最嚴格的夫子，他只會劈頭蓋臉罵他不上心。

葉世安坐在他后面，每每他出了丑，葉世安便站起來，流利背完接下來的。于是夫子上門來時，便要同他爹說上一二。

他爹娘不忍心罵他，但也時常會夸：“葉世安怎的這麼聰明啊。”

他期初躲在被子里哭，江見他哭了，便心疼得不行，趕忙勸他：“寶貝不哭了，比不過就比不過了，咱們家也不靠讀書吃飯，你高高興興的就是了。”

江覺得自己安孩子，但這些話去就落在了顧九思心里，了他一直以來的遮布。

他是不敢去同葉世安比的，也不想比，反正他爹娘都說了，他高興就好。

如今柳玉茹再如何夸著，他心里都有那麼幾分害怕。可是生平頭一次有人肯定他，說他能比葉世安更好，他又不忍讓失，于是憋了半天，他終于道：“我……我試試吧。”

說著，他慌忙起來道：“你先睡吧，我再去看會兒書。”

柳玉茹點了點頭，顧九思便離開了。印紅進來扶起柳玉茹，柳玉茹起吩咐道：“你讓廚房給爺燉碗吊梨湯，我聽著他聲音有些啞，讓他潤潤。”

“小姐對他這麼好做什麼？”印紅有些不滿，扶著到了床邊，“您就是太心善了些，要不是他，您現在可就是葉夫人了，哪兒能在這兒這個閑心？您這是嫁人啊？這明明是多了個兒子！”

“凈胡說！”柳玉茹用團扇輕輕敲了印紅腦袋一下，坐在床邊，嘆了口氣道，“印紅，以后就別小姐了，夫人吧。”

印紅嘟著，不說話，柳玉茹抬眼看，明白的意思：“我知道你是為我抱不平，可是人得往好的地方看。其實顧九思有一萬種法子整治我，可顧家也好、顧九思也好，他們都沒有這樣做，反而是不斷給我讓步，這不是我多有能耐，而是他們讓著我。他們之所以讓著我，也是他們人好心。能走到今天，顧家誰都不是傻子，便就是顧九思，他在外面，你又見他讓誰欺負過？”

印紅靜靜聽著，柳玉茹瞧著往外輕輕搖的柳條：“這樁婚事，算起來也是張月兒使壞，我爹貪財，把所有氣都撒在顧家，現在作威作福，但誰又能忍誰一輩子？過些時日，顧家見好好對待你，你也記恨他們，自然有的是法子磋磨你。不如把這些事兒且都先放下，好好過日子。既然當了顧家的夫人，吃著顧家的米，穿著顧家的，就不要有其他太多心思。”

印紅嘆了口氣，臉上出些許哀愁來：“是也是這個理，可是，我想想吧，還是替您難過。畢竟葉大公子……比姑爺，要好太多了……”

聲音越說越小，柳玉茹聽著，卻是不免笑了。

“你別這樣說。”

聲道：“葉大公子有葉大公子的好，但姑爺也有姑爺的好。其他我且不說，我便問你，若今日這事兒發生在葉世安上，你覺得可能嗎？”

若柳玉茹提刀去堵葉世安，葉世安回家怕就是一封休書，哪里還會坐下來委屈吧嗒的和談這些？

印紅愣了愣，柳玉茹笑著道：“姑爺看著兇惡，其實脾氣比葉大公子好了不知道多。你瞧姑爺的手，若是真下起手來，哪里會真跑不出去？他不過就是不想真的傷了院中的家丁，所以才收了手。而且呀，姑爺比你我想象都聰明多了，你想想，他花了多長時間背完的《學而》？一刻鐘怕都沒有，葉大公子都沒這記。他就是不上心，”柳玉茹搖著扇子，“若是上心，他怕比葉大公子聰明多了。”

他比葉世安聰明多了。

回來拿東西的顧九思愣在門口，他呆呆聽著這句話，旁邊木南瞧著他的模樣，一時有些不明，小聲道：“公子？”

顧九思抬起手，做了一個“聲”的手勢，他從窗里悄悄看了里面一眼，里面燈溫，子坐在床上，笑容恬淡又和，像是春日的夜風，輕輕拂過他的面頰，停在他的雙眼。

他靜靜看了一會兒，直起來，朝木南招了招手，便領著木南回了書房。

他點了燈，翻開了書，他靜靜翻看著書，他突然覺得——這一次，他是真心的、而不是勉強的，想要補償柳玉茹。

是個好姑娘。

他想，他總該讓過得好一些。

第二天柳玉茹醒的時候，已經是卯時。

柳玉茹起來后，詢問旁邊的印紅道：“大公子昨個兒沒回房來？”

印紅給柳玉茹著簪子：“大公子昨晚是在書房睡的。”

“起了嗎？”

“沒，”印紅憋著笑，“木南一早在門外候著了，說不起來，讓您過去。”

柳玉茹點了點頭，便進了書房。

書房里，顧九思睡在床上，用被子蒙著頭，呼吸深沉又綿長，看上去睡得香極了。

木南為難站在一邊道：“夫人，我了好幾次了，公子都聽不到……”

“無妨。”柳玉茹微微一笑，“端盆水來。”

于是那一天清晨，顧九思知道了，什麼醍醐灌頂。

他被水潑醒的時候，整個人是懵的，他一抬眼，就迎面看見了柳玉茹的笑容。

“郎君，睡得好嗎？”

顧九思下意識開口想罵人，但他又想起昨晚上姑娘坐在床邊搖著扇子的樣子，一口氣憋在了口中，臉千回百轉。

周邊所有人嚇得瑟瑟發抖，顧九思深吸了一口氣，慢慢道：“還好。”

說著，他站起來，從旁邊結果帕子，了把臉，然后換上了那一素長衫，用寫著“勤勉”的袋帶子，綁在了自己頭上，信心滿滿道：“柳玉茹，我一定會考贏葉世安的！”

柳玉茹微微詫異，隨后忙道：“郎君有這樣的想法，那真是再好不過了！”

“柳玉茹，”顧九思認真看著，“等我考贏了葉世安，幫你掙了誥命，那時候，我們是不是就互不虧欠，你可以尋找你的幸福，我也可以尋找我的幸福了？”

柳玉茹聽著這話，角含著笑，轉著扇子道：“那是自然。”

顧九思深吸了一口氣，拍了拍的肩：“你放心，你失去的東西，我都會幫你掙回來！”

說著，顧九思滿懷壯志，走出了房門。

他先是洗漱，然后用飯，因為老師的時間是定下的，他起晚了，只能一面趕著去上課，一面匆忙吃東西。

柳玉茹跟在他后，幫他算著時間。

早上兩個時辰的儒學，上完之后，顧九思才息了片刻，柳玉茹趕讓人將飯菜上上來，一面給顧九思夾菜，一面道：“郎君，你快多吃些，下午還有課，在這之前你先做點功課，不然晚上來不及。快吃，千萬別著了。”

顧九思被著迅速吃了午飯，開始做功課。然后就迎來了下午的老師……

一天過去，顧九思做完功課回房的時候，整個人已經完全走不了，柳玉茹扶著他，神奕奕道：“郎君再堅持一下，您還有論語一篇要背。”

“背不了了……”顧九思幾乎快哭出來了，“柳玉茹，你讓我去睡吧，我真的不了了，背不了了……”

“顧九思，你清醒一點！”柳玉茹怒喝一聲，顧九思瞬間一個激靈，站直了子。

“能背嗎？”柳玉茹認真瞧著他，的恐懼涌上心頭，顧九思瘋狂點頭：“能！”

顧九思是背著書睡著的。

柳玉茹聽見“咚”的一聲響，顧九思的頭就砸在了桌上，瞧著顧九思睡覺的樣子，像極了一個孩子。他睫很長，在夜里微微。

“烤羊……”他低喃了一聲。

柳玉茹輕笑出聲來，想著關他那一次，給他的影響也太大了些。

輕輕推了推他，溫和道：“郎君，起了。”

“柳玉茹……”顧九思迷糊著開口，“對不起……”

柳玉茹微微一愣，瞧著面前像個孩子一樣的男人，一瞬之間，心被填滿。