朝廷海，一晃已經六七個年頭過去了，泉州這座因海繁榮的古城，如今也因海，徹底地沒落了下去。市舶司門口那兩扇閉的大門，油漆剝落，鐵鎖斑駁，港口停泊的舊船，經不住風吹雨打，日漸腐朽。

從當年的翹首盼到如今的不復希，再無人提海重開的話題了。城中人口銳減，這些年間，除了代居住于此的老泉州人，其余為了生計活路紛紛離開，街頭巷尾，再不復當年海市興旺之時的熙熙攘攘。

春去秋來，惟刺桐花開，刺桐花落，年復一年，周而復始。

伴著古城的沒落，曾興旺一時的甄家，亦沉寂了下去。

從前提起甄家，都道是泉州巨富，家中兒更是嫁得了天子殿前金婿，連老太太也得封誥命，滿門榮華，誰人不羨？至今泉州人還記當年從甄家船塢起出天降祥瑞，眾人敲鑼打鼓呈送上去的熱鬧一幕，那時風，驚全城，如今說起，老泉州人依舊記憶猶新。

諷刺的是，當日那一幕，仿似也了甄家榮華的頂點，自那之后，戛然而止。

有一段時間，滿泉州的人都在傳言，說甄家婿獲罪于天子，被發配到了關外。便是從那之后，甄家門庭冷落，門口再看不到轎往來。雖然這兩年間，慢慢又有消息流傳開來，說那裴姓婿又被朝廷起用了，只是職，也遠不如從前在京城時來的風了，在關外苦守邊城，抵北胡，甄家兒也跟了過去。一番唏噓，也就過去，慢慢地，再無人提及了。

倒是甄家人，這些年間，幾度榮辱，經歷過地方大員趨之若鶩登門結的錦上添花，亦見識過門可羅雀，旁人路遇，唯恐避之不及的臉，沉浮之間，竟也能守住本心方圓，將家中和船塢里如今用不上的眾多下人和幫工遣散，大門一關，自一統，數年未再開啟，家人進出，皆走角門。如今因老太太年老衰，當家的那孟夫人，雖是個寡婦，本也弱，但卻也將家打理的甚是妥當。外面田莊，有張大照管，家中事，有兒媳幫襯，兒子雖無大能，偶還犯渾，但卻極孝順，這幾年間，亦得了兒雙全，更難得的是，當年船塢里的那些孤兒寡母，至今仍甄家照拂，提及此事，老泉州人無不豎起拇指，稱贊甄家厚道。

這日午后，一騎快馬，從福建道的方向，沿著道那條黃泥大路，朝著泉州城門疾馳而來。

來人乃是福建道衙的信使，了城門，一邊朝著州府方向疾馳而去，一邊高聲大呼：“朝廷有令，海解除！朝廷有令，海解除！”

宛如死水被攪出了波瀾，路人紛紛停下了腳步，坐在柜臺后昏昏睡的布店掌柜跑了出來，幾個坐在門口曬太納鞋底的婦人站了起來，滾鐵環的小伢兒掉了鐵環，兩個正為趕著驢車起了口角，待要手打架的車把式也停了下來。

人人都盯著前頭那一騎絕塵的信使背影，睜大眼睛，出不敢置信的表。

漸漸地，越來越多的人從家里跑了出來，相互傳著那話，臉上無不織著狂喜和不敢置信的表，有人開始追那信使，一傳十，十傳百，沒多久，全城都轟了，人們放下手里的事，紛紛朝著州府衙門趕去，聚在門口，翹首張，議論紛紛，等著確切的消息。

傍晚，蓋著鮮紅衙印的府通告便連夜張在了州府衙門前的風雨亭上，衙役敲著鑼鼓，一邊巡街，一邊高聲宣著府通告，市舶司那扇多年閉的大門，在戶樞經遭蟲蠹過后的吱呀聲中連夜開啟，天還沒黑，全城便已傳遍，朝廷不日將重開市舶司，恢復包括泉州在的諸東南港口的海外易。

人們喜笑開，敲鑼打鼓，紛紛涌上街頭，城東南的夜空之上，忽啾的一聲，飛升起了一道煙火，煙火在半空裂，綻出了一朵絢爛煙花，也不知是哪家人，竟提早放了為過年而備的煙花，接著，越來越多的煙花升上夜空，照亮了城外那片已寂寞了多年的海港。

是夜，整個泉州城都沸騰，陷了一片歡樂的海洋里，連城門也破例開啟，因許多的人，迫不及待，此刻已經打著燈籠趕往海邊要去檢看自家那些已經空停了多年的大小船只，府便也順應民，開了一夜的城門。

甄家亦燈火通明，孟夫人親自趕去老太太屋里去報喜訊。

老太太如今耳聾眼花，但腦子卻還是靈清，聽了消息，拄著拐杖，慢慢走到窗邊，著遠夜空里的朵朵煙火，喃喃地道：“這是要變天了嗎？好事……好事……”

甄耀庭張大喚了兩個仆從，拿出炮仗煙花，自己領了如今已經五歲的一雙雙胞胎兒——兒子名平哥，兒名喜姐兒，為遙祝遠方關外的姑父姑母平安喜樂之意，打開了那扇閉合了多年的大門，放著煙花竹，兩個孩子捂住耳朵，躲到爹的后，一邊害怕，一邊卻又發出歡樂的格嘰笑聲，放完了一地的煙花竹，這才領了一雙兒，歡歡喜喜。

夜漸漸深了，聚在街頭巷尾的人群才慢慢散去，城中燈火，卻依舊不熄，許多的人家，父見子，兄喚弟，老伙計召老伙計，都在燈下開始合計起開港后的營生，甄家亦是如此，張大連夜喚回了那些如今還在城里的老伙計，連同東家甄耀庭在，十幾人圍坐在一張方桌前，點著油燈，商議著事，人人面上都帶著興之。

玉珠和廚娘做了些宵夜，拿到了屋外，廚娘送了進去，自己便回了屋，忽聽外頭傳來一陣聲：“太太！爺！！姑爺和姑娘回了！”

孟太太連鞋都來不及穿好，領了兒子媳婦一路奔了出去，張大挑了燈籠跟出，行至二門，看見對面來了一雙人影，皆外出便服的裝扮，男子年近而立，頭戴一頂席笠，一襲元外氅，帽檐下面容清瘦，眉宇溫質，雙目軒邃，畔那婦人二十出頭，罩了件銀鼠貂的連帽昭君氅，正是多年未見的裴右安和嘉芙夫婦二人。

嘉芙喚了聲娘，飛奔著到了近前。

“阿芙！”

孟太太猶在夢中一般，不敢相信自己的眼睛，闊別了多年的兒，竟突然如此就回來了，奔到了自己的面前。

地抱住了兒，眼淚掉落了下來，七分歡喜，亦三分心酸，母倆抱淚之時，玉珠亦紅了眼眶，上去向裴右安見禮，甄耀庭在旁，低聲勸了幾句，孟太太方醒悟過來，見裴右安過來，知是要向自己見禮，急忙拭去淚珠，放開了嘉芙，迎了上去，歡喜道：“回了就好！回來就好！正好今日府也來了消息，說朝廷重開海，你二人今夜又回來，實是雙喜臨門，都快進屋去吧！”

裴右安和嘉芙，重新敘了一番話，又去見了老太太，當夜，嘉芙伴在孟氏邊，如出嫁前那夜，母同床抵膝，說不完的話，道不完的，哭哭笑笑，至下半夜，孟夫人才送兒回屋。

裴右安還坐于燈下，手握一卷，目卻是凝然，書頁亦許久沒有翻，聽到門外傳來腳步之聲，放下手里的書，起開門，將嘉芙接屋。

夫婦并頭而眠，嘉芙閉目了片刻，手臂慢慢將他腰抱，低低地道：“大表哥，我有些怕……”

明日一早，他們便要去往金龍島了。當年的那位卓爾年，因了心中一點不滅的明火，了一只被折翼的青鳶，失了自由，困在金龍島的那一方狹窄牢籠之間。

日復一日，年復一年。而今再次相見，那年將會變如何模樣？年眼中那一抹曾令一見難忘的的神采，又是否依舊？

便是在這一刻，嘉芙的眼前，浮現了出了慈兒牙牙學語，用稚之聲，開口喚出自己第一聲“娘親”之時的一幕，心底里，忽然模模糊糊地生出了一猶如就要失去了什麼似的恐懼。

知枕畔的丈夫，此刻必定深知恐懼源于何。

他凝視著的雙眸，良久，慢慢地，將攬了自己的懷中，吻了吻微微泛紅的眼皮子。

“睡吧。”

他低低地哄，聲音格外的溫。

……

次日清早，晨熹微，裴右安帶著嘉芙來到水師營港，董承昴、李元貴早早已經等在那里。夫婦登上一艘大船，水手揚帆劃槳，朝著外海而去。

大船駛近金龍島的那日，天近黃昏，夕下的海面金泛鱗，嘉芙站在船頭之上，借著目鏡，眺著前方那塊變的清晰可辨的黑陸地，視線里，漸漸地出現了一艘大船的廓，靠的再近些，終于看清楚了，就在海邊一塊平坦的沙灘之上，矗立著一艘嶄新的福船，通黑漆，頭尖尾寬，兩端高昂上翹，船長約九丈，前后各有一小風帆，中間一道主帆，遠遠去，桅桿高聳，宛如云，一個影，正踩立于那道主桅的頂端之上。