天高云淡，北雁南飛，一無際的起伏沙原之上，金的胡楊林綿延不絕。

塞外的秋，比之關，自另有一番雄渾遼闊的景象。

這日，甘州古道之上，由遠及近，行來了一列旅人。數十名的騎衛，雖都作尋常旅人的裝扮，卻個個壯昂藏，前后護著幾輛頭尾相銜的馬車，朝著前方迤邐而去。

這一行人馬，便是去往素葉城的晉王夫婦和同行的隨從。

遠地平線的盡頭，約已能看到城池筑墻的一道黑影子——那里，便是過去的隴右節度使府，如今晉王王府的所在素葉城了。

邊境已經安定了十幾年，隨著早年，裴右安將節度使府搬遷來此，這些年間，得天獨厚的地理位置和朝廷的大力扶持，令這座城池不斷吸引著四方之人遷徙而來，人口逐年增加，城池變得日益擁，城墻數次擴張。如今，素葉城猶如點綴在漠土黃沙里的一顆明珠，了塞外最為繁榮的一座城池，城中百業興旺，商旅云集，倘若不出城門，不見黃沙，城中景，和關城池看起來也并無多大區別了。

而在三個月前，當民眾聞訊，十幾年那位曾將節度使府遷來此，又一手締造了這十數年平安的節度使裴大人如今就要再次歸來，不但如此，這回他是以晉王的份，往后在此開府就藩，全城歡欣，城民無不翹首期盼。

這一路行來，并不趕，裴右安護著嘉芙，白天行路，夜間早早休息，遇到景致別致之，便停留徜徉個一兩日，待游玩一番，再行上路，故從初夏出發，直到秋，今日才終于抵達。

嘉芙開馬車簾子，朝著前方眺。

他們離開，已經十幾年了，十幾年間，這里也發生了很大的變化。前幾年起，除了常設的邊境貿易場所，一年一度的春集，也變了春、秋兩集。

如此趕巧，抵達的這日，便是秋集中最為熱鬧的那幾天，城中東西兩市容納不下，便將集市綿延拓到了城門之外。

一行車馬，漸漸靠近城池，道路變的擁，不斷有牽著駝隊的商旅和各種打扮的路人在道上往來行走，見到這一行顯然來自關的人馬，紛紛駐足側目，目無不好奇。

或許因為裴右安的緣故，嘉芙對這座曾生活過數年的城池，從心底里，一直懷了一種別樣的親近之，往事一幕一幕浮現，心不微微激，行路之疲，全都不翼而飛。

了聲騎馬在旁的裴右安，說想下去走走。

裴右安原本擔心路上疲乏，想盡快城讓休息，此刻見一臉期待地看著自己，想了下，便命車隊停在路旁，扶了嘉芙的胳膊，帶從車廂里下來。

坐了大半天的馬車，兩都已酸脹了。嘉芙下了馬車，活了下腳，往頭上戴了頂當地婦人慣戴的尖頂遮帽，便隨了裴右安，和他并肩，兩人朝著城門的方向，慢慢朝前走去。

道路兩旁的平地之上，搭了一頂頂臨時而起的帳篷，婦人提了水壺，向府停在道旁的水車取水做飯，小孩在旁嬉笑打鬧，在帳篷里鉆進鉆出，笑聲隨風傳送，老遠就能聽到。集市向兩側延而去，一眼幾乎看不到頭，商人在自家攤子前吆喝賣，又和客人高聲討價還價，但見人頭攢，熙熙攘攘，一派繁榮的興旺景象。

前方是個雜耍攤子，一個漢子表演了吞火，又表演空中走繩，吸引了不人前來圍觀。

嘉芙停在道旁，看了一會兒，想起從前那年自己帶著慈兒去集市游玩的一幕，和今日是如此相像。一晃十幾年都過去了，慈兒長大人，但種種往事，想起來卻仿佛還是昨天，歷歷在目，心中不慨萬分。

“在想什麼？”

裴右安問。

嘉芙回過神，搖了搖頭，沖他一笑。

裴右安環顧一圈，看到前方不遠滿了人，呼喝聲四起，瞧著極是熱鬧，便牽了嘉芙的手，帶過去，到了近前，原是個箭擂臺。

擂主是個胡人，在地上劃了一道線，又往數十步外的空地之上，用一細繩，高高地懸了一只玉韘（古代箭戴在手指上的扳指）。那玉乃羊脂玉，價值不菲，稱人人皆可上陣試，以一箭為限，只要箭能從玉韘孔中穿過，將它釘在其后的靶子之上，那玉韘便歸他所有。

胡人自己先立于線后，彎弓搭箭，瞄準之后，了出去，箭果然超群，一箭孔，就將玉韘釘在了其后豎起的那面靶子之上。

周圍人喝彩過后，見他的輕松，有幾分箭的，無不躍躍試，便是平日沒拿過弓的，貪圖玉韘環價錢不菲，也都蠢蠢，紛紛上陣試。

卻不料此事，看著容易，實際極難，只有一次機會，尤其是那玉韘，中孔本就不過拇指大小，勘合箭頭，又被繩索懸吊半空，憑風晃，加上如此距離，想要一箭穿孔，難上加上。

這攤子擺出來已經三天了，三天之中，已有不下百人前來試過，但竟無一人能夠挨邊。裴右安領了嘉芙過來，兩人在旁圍觀之時，恰素葉都司府下的一群軍今日逢假，聽聞胡人擺下擂臺，無人能破，那胡人得意洋洋，言辭之中，對魏人頗多藐視，心中不忿，便結伴而來，上陣試，誰知到了最后，竟還是沒有一人能夠中。

中那名平日箭最為出眾者，發出之箭，許是了風力影響，亦偏差了一點點，箭頭未能穿孔，誤將玉韘磕碎，韘裂兩半，墜落在地。

全場頓時雀無聲。

胡人道：“我聽聞魏**中，有專門的步弓軍，馬弓軍，號稱百步穿楊，戰無不勝，心中仰慕，便趁著秋集來此，擺下這個擂臺，本想親眼見識一番，沒想到……”

他搖頭，命旁一個奴仆過去，往空繩上再栓了一只同樣的玉韘，哈哈大笑：“碎了便碎了，我們札木一族，要什麼沒有？豈會舍不得區區一只玉韘？也不用你們賠，只管去人再來，只要能如我那般將韘釘靶子，我便立刻送韘，收攤回往札木，此生再不踏魏地一步！”

十二年前，裴右安領軍大敗胡人，王庭被破，向魏俯首稱臣。先帝為了便于治理，在胡地依照族落，分封出了二十多個汗國，各冊封汗王，以允許和魏國貿易互通為條件，令彼此制約。

這法子確實奏效，漠北如今汗國林立，彼此猜忌，再無哪個部族能像從前那樣統一漠北，建立一個大一統的汗國，但經過十幾年后，到了如今，慢慢也有部族開始坐大，這札木部便是其中之一，新繼位的汗王，野心，做夢也想重新統一漠北，以恢復昔日的汗國榮。

三個月前，漠北諸多汗國，收到了來自大魏朝廷的旨意，晉王到素葉城開府建藩，命諸多汗國遣使覲見，從今往后，由晉王府代替朝廷納貢，行宣之職。如今諸多使者，早已齊聚城中，被安置在驛館之，只待晉王抵達覲見。

札木部自然也來了。

圍觀民眾見這胡人姿態倨傲，辱魏人，無不著惱，噓聲一片，那十來個軍，更是面龐漲紅，子急躁的，便要沖上前去，那胡人的隨從，立刻也圍了上來。

“此人乃是札木部的神箭手，百發百中，前些日隨札木使者同行來此。”

楊云已打聽了過來，對裴右安說道。

裴右安嘉芙稍等，自己朝前走去，拍了拍那幾個軍的胳膊，示意后退，隨即到了那條線前，停住腳步，取了懸于一旁的弓，搭箭，發力，滿弓，瞄準前方那只懸在空中的玉韘，倏地發箭。

他一現，全場便靜了下來，無數雙眼睛，地盯著他的一舉一。

嘉芙知他小時為了強，隨名師習箭，箭法很是不俗。但如此場合，依舊還是張，睜大眼睛著，見那箭了出去，朝著前方筆直而去，還沒來得及眨眼，那箭已經釘靶子。

箭桿之上，赫然套了一，恰便就是那枚玉韘。

頓時松了口氣，圍觀之人，短暫靜默之后，隨之亦發出了一陣歡呼之聲，個個喜笑開，比自己中還要高興。

那胡人起先見人群里出來個看似文士的中年男子，本沒放心上，卻沒想到，此人箭法竟如此妙，愣了半晌，方勉強下心中懊惱，正要人去將那玉韘取下，見他竟再次搭弓，二箭過后，那系著玉韘的細繩，竟也從中斷開，在風中晃個不停。

全場再次發出了一陣歡呼，民眾紛紛看向那箭之人，議論不停。

胡人面紅耳赤，又暗自心驚，盯著那男子：“你何人？”

裴右安不答，將手中弓箭搭了回去，對方才那失手了的軍說道：“箭練到最后，最高境界，不在繼續苦練技巧，而在于心眼合一。以你的練和技巧，做到釘那玉韘上靶，原本不難，失就失在眾目之下，心浮氣躁。回去之后多多練心，勝這胡人，又有何難？”