回府后的第二天起，袁長卿就忙碌了起來。除了應酬以前杏林書院的同窗外，他還需得應酬那些慕他的名而來的學子們，還得經常和人出門拜客，有時候忙到晚間回來，便倒在珊娘邊再懶得開口了。

見他都快沒空看書溫書了，珊娘不一陣心疼，勸著他干脆謝絕那些訪客，袁長卿卻是笑得一陣古怪，道：“難得四叔替我揚名，我豈能白瞎了他的心意。”說著，又湊到珊娘耳旁一陣小聲嘀咕。

珊娘這才知道，袁禮那里算計著他，他倒正好借著這個機會聯絡了那些學子們，私下里替太子做著一些事。“放心，我心里有數。”他道，“那些書便是不看我也能背得，功夫原在書外。”

見他這麼說，珊娘也就不再攔著他了。只是，自去年他病倒后，人就明顯消瘦了，后來又是他倆的婚事、回門等等諸事，竟是直到現在他上的也不曾養得回來。珊娘有心想要替他補補，偏府里除了老太太院子里設了個小廚房外，只有那大灶上可以起火，便是想替他熬個粥都很是不方便。這樣一來，珊娘就更想搬出去了。

二月初二龍抬頭，方家大姑娘英姑那里給珊娘遞了個帖子，約著一同出城踏青。袁長卿一聽，立時推了應酬，陪著珊娘出了京。英姑和珊娘原就是約在城門口見面的，等珊娘坐著馬車過去時，就只見英姑又是一男兒裝扮，手里拿著馬鞭，正在那里等得不耐煩。旁邊的一匹小馬上，七歲的大妞和四歲的小寶竟也穩穩地騎在馬上。

見珊娘坐著車，英姑一陣挑眉，道：“你不會騎馬？”

珊娘還真沒學過，便從車窗里探出腦袋，笑道：“你教我呀。”

袁長卿立時湊到的耳旁低聲道：“你想學，我教你。”

偏英姑耳朵尖，竟給聽到了，頓時一陣哈哈大笑。

正笑著，那特有的洪亮笑聲便吸引了一支正待出城的人馬。為首的一個頭戴冪籬的子撥轉馬頭，沖著這邊揚聲道：“那邊可是方大？”

英姑回頭一看，只見那黑馬上坐著個一黑的子。

見回頭看過來，那子起冪籬，出一張白的臉兒來，竟是個約三旬左右的婦人。看那裝扮，應該是個寡婦份，偏那上心描繪著一抹寡婦不該有的殷紅彩。

珊娘正猜著此人的份，英姑那里已經笑道：“原來是大公主。”

珊娘頓時便知道，這位是當今膝下最大的兒，周嶺，封號德安公主的。只是這位公主命不好，自喪母，出嫁后沒兩年又喪了附馬，偏是個打扮的，不像一般寡婦那般不施脂，且還特別個妝。為此，前世時的風評頗有些不好，甚至有好事者傳聞，的公主府里養了無數的面首。

大公主像個男人似地拿馬鞭一捅方英的肩，笑道：“早聽說你回來了，我不請你，你竟也不來看我。”

方英哈哈笑著回手一指旁邊小馬上，那好奇瞪著眼的一兒一，道：“如今我有拖累呢，哪里也去不了。這不，想出城跑一趟馬也不行，這兩個小尾非要跟著不可。”

大公主的眼微微一沉，看著兩個小不點兒笑道：“這才多大的小人兒，竟能騎得穩馬？你也不怕摔著他們。”喪偶，偏偏還無子。

方英看似獷，其實也有心細的一面，見大公主如此，便知道是在懷世，只故作不知道的模樣，指著的兩個孩子又笑道：“公主且放心，關外的孩子都是這樣長大的，還不會走路就先學了騎馬。論起來，別看小寶才四歲，竟是自會騎馬后就再沒摔下來過，比我這當娘的都強。”說著，又引著兩個孩子給大公主見了禮，再回頭一指已經被袁長卿扶下馬車的珊娘道：“我弟弟你是認得的，那是我弟媳婦，公主應該還沒見過。”

那大公主出生時，先皇后還沒有孩子，喪母后，便由先皇后抱養了過去。先皇后在生五皇子難產去世后，這五皇子便等于是大公主照看著長大的，和五皇子的說是姐弟，其實同母子。而袁長卿跟五皇子又是自好，更別說他原還生著那樣一張妖孽的臉，大公主又是個看的，自就捉弄著老的袁長卿，偏如今見了袁長卿，竟難得沒把注意力放在袁長卿的上，而是看著珊娘一陣揚眉。

“就是你嗎？”騎在馬上，居高臨下地看著珊娘道：“那個說世人不怪蒼蠅怪蛋的，可是你？”

珊娘一怔。再想不到，氣極了說的話，竟太后拿著到宣揚了。

“那個……”

袁長卿不知究竟，見大公主嚴肅著面容，只當出了什麼事，才剛要開口，就大公主揮著馬鞭攆到一旁。

珊娘也是個伶俐人兒，見大公主雖然嚴肅著一張臉，但對照著說的話，以及大公主那常常被人說三道四的境，頓時便知道，這位應該是贊同的觀點的，于是便抬頭大大方方地沖著大公主一點頭，道：“原就是這個理。”——可見，也是個會看人下菜的。

大公主看看，忽地一收嚴肅的表，出笑容來，沖點頭道：“你不錯，果然跟老祖宗說的一樣，是個有膽識的。”又補了一句，“且還有見識。”

說著，大公主又回頭問著方英：“你們也是要出城踏青的嗎？不如我們一道吧。”

于是，兩幫人馬便混作了一幫。

袁長卿正問著珊娘，那天到底跟太后說了些什麼時，后騎在馬上的小寶和大妞忽然鬧了起來。原來之前珊娘一直坐在車上，這兩個小布丁兒沒看到，這會兒看到了他們最喜歡的舅母，騎馬也就沒那麼有趣了，兩個小人兒都鬧著要跟著珊娘一同坐車。

卻原來，自打珊娘他們從梅山鎮回到京城后，方家人三天兩頭便把他們招過去共進個午餐晚餐什麼的，這原是大人們用來聯絡的，卻兩個小的得了益。那兩個小人兒，自小見慣了家里不就揮鞭子的母親，竟還是頭一次見識到珊娘這種溫款的，且珊娘自恃著這兩個不是自家的孩子，寵壞了也是別人家的事，更是無原則地寵著兩個孩子。都說孩子是全天下最有眼的人，什麼人可欺什麼人可近，鬼靈們心里有數著呢，因此，只要有珊娘在的地方，這兩個孩子便誰都不要，盡黏著這個舅母了，更因此，他們舅舅心里醋了不是一點兩點。

兩個小人兒鉆進馬車，便纏著珊娘一陣要吃要喝要講故事，直把袁長卿一個人給冷落在了一邊。等到了城外的馳道上，馬車停下，袁長卿從車上下來時，那原就顯得清冷的面容，看著更如一朵高嶺之花般“可遠觀不可玩焉”。

大公主倚著馬欣賞了一會兒年的，拿肩一撞方英，兩個過來人免不了笑話了一陣這年人不能與人分說的小醋意。

袁長卿自是不會敗給兩個小不點兒的，任由他們纏著珊娘玩了一會兒，便過去以騎馬引開了珊娘的注意。可珊娘原也沒打算出來騎馬，那裳自是不合適的。大公主聽了，便笑道：“我倒是備了一，你若不嫌棄，先拿去用吧。”

大公主長得小，如今珊娘又尚未完全長大，倒正好合適。在馬車上換了裳下來，袁長卿便再沒給那兩個小布丁兒機會，只牽著馬，帶著珊娘走得遠遠的。顯見著珊娘有運天賦的，一天下來，竟能獨自騎在馬上小溜一圈了，直看得袁長卿心里既是驕傲，又有點小小憾——沒能顯出他的能耐來。

下午時分，袁長卿早早就帶著珊娘辭了眾人。珊娘原以為他是有事急著回府，卻不想等注意時，發現他們走的竟不是回袁府的路，便回頭看向袁長卿。

袁長卿只笑而不答。等看到那巷口掛著的木牌時，珊娘這才知道，他竟是帶來了他之前曾說過的，那位于福壽坊仁德巷里的三進小宅院。

大周承平百年，京城的土地早已是寸土寸金，何況這福壽坊又臨著皇城，且那金水河正傍著仁德巷而過。便是只看了這外部的環境，珊娘就不免一陣詫異。如今雖然懶不肯接了花媽媽的帳冊，可其實袁長卿的那點家，早一眼撣進了心里，甚至還注意到他在海船行里都有參，可以說，這是個不差錢的主兒。可便是再不差錢，以他手里的那點東西，想要置辦下這仁德巷的房子也不是件容易的事。

見疑，袁長卿也不給解，只命炎風上前拍門。立時，門里傳出一個嚨大嗓音，“誰啊？”